璇玉心中大骂，只道这丫头要拉自己落草，但不敢出口顶撞，只得沉默不语。只想：“你这一去也未定还会想起我，如今脱身要紧！”他顿足说：“阿姐放心办事去吧！我定好生等阿姐回来！”但转念又想：“你面上说让我回去，没准就跟在我后面，看我有没有出卖你。我不如先立下一功，保住小命再说！”于是又劝她：“阿姐可要小心，镇上各家都有阿姐的画像，可千万莫被人认了出来！”
潇璇奇睁大了眼说：“他们拿我的画像做什么！”说话间眉梢微蹙，娇羞无限。璇玉又将这几日间的见闻与潇璇略略说了，潇璇却听得咯咯直笑，连向他解释这一路经历。
原来楚潇璇竟是太虚观掌门的关门弟子，奉命追查师门间隙，才遭际若此。江湖恩怨，璇玉又怎知道许多。但听到这位便宜阿姐并非歹人，却是喜不自胜。潇璇又问：“你以为我是那贼头子，现在要拉你落草不成！”
璇玉拍胸脯说：“我见阿姐侠骨柔情，自然是一等一的巾帼英雄。”潇璇嫣然一笑，不置可否。二人又闲聊了半个时辰，潇璇告辞而去。
后来璇玉忆作《鹊桥仙令》叹曰：“璇星夜朗，玉落凡尘，岂是池中之物。香风倩影掠空过，谁知是情谊长驻。人世渺渺，生路茫茫，恰得百草味香。日久相生云雨义，却又见伊人离去。”
数日之间，陈子英再次传召了户部尚书吕国璋，吕国璋闻旨即到，行过君臣之礼后竟也得了座赏，心中好一阵高兴。陈子英轻笑着问：“爱卿前日做寿，据说宾客逢迎，高朋满座，光宴席就置了二十桌，请的还是至阳居掌厨，可有此事！”吕国璋听是一愣，猜不透君王言中之意，只得据实回话：“臣启陛下，前日确是下臣的四十贱诞，趁此机会与众同僚小聚一番，不敢劳陛下挂心。”
陈子英又轻笑着说：“吕爱卿才遇不惑，已荣称司徒长使，位居阁臣，实乃国之栋梁。如若行差踏错，可是国之不幸，苍生之不幸！”他语调越发沉重，只听得吕国璋战兢心惊，忙拱手担保：“臣蒙陛下赏拔，定当鞠躬尽瘁，死而后已。”
第十一章 各事其主谋者大 合
陈子英又问：“吕爱卿执掌户部多年，可熟知本朝税律？”语声甚是温和。
吕国璋哪敢怠慢，忙拱手说：“臣虽不才，分内之事还时刻铭记。”
陈子英说：“爱卿简要奏来！”
吕国璋说：“臣启陛下，我朝课税复杂，大致分为六类。其一，丁税；其二，赋税；其三，用税；其四，利税；其五，汇税；其六，关税。其中丁税时有变动，但每人终生出银不过五钱，每年可上征税银十万余两。赋税之中，每年可征粮三百余万石。各州贫富不齐，利税每年共可征得一千余万两。用税每年可征得八百余万两。汇税税率为一厘，每年可征银百余万两。关税税率三成，也可征得百余万两。”他如数家珍，唯恐稍有失言。
陈子英神色不变，又接着问：“爱卿可知石家每年缴纳多少税赋。”
吕国璋恍然大悟，接着说：“臣启陛下，石家经营的产业颇多，仅田庄就分布九府各地，还有各路矿窑十余座，织坊数十间，造坊数十间，以及贩运生意，每年上缴的税银就多达一百万两！”
陈子英瞧他识趣，缓缓地说：“给你两年时间，着你详查此事。不仅是石家，住在西城的各家各户，都要查到。查查他们明里暗里都有多少产业，又该缴税几何。”
吕国璋哪还不知君王圣意，忙拱手说：“臣遵旨！”心中却在盘算：“该向哪家敲竹杠，又该拿那家开刀。”
陈子英见大事交代妥当，心中甚是宽慰，微笑着说：“爱卿跪安吧！”吕国璋如获大赦，忙起身行礼，退步而出。
璇玉离家时尚还年幼，不知男欢女爱为何物。边陲小镇人众虽多，过往的却多是些大老爷们儿。便是有妙龄女眷，也被重重家丁整日里裹在车里，又哪能让他看见。他初见潇璇时，尚且惊为天人。如今跟这神仙般的姑娘定下了姐弟之谊，又岂能割舍片刻。
自潇璇走后，他便似犯了花痴一般。风姿倩影，仍在眼前飘荡。柔声软语，还在耳中回响。店中伙计见他几日间如痴如呆，似傻似乖，还道他是邪气侵体，着了风寒。
午饭时间，严良去抚他脑门。触手虽觉寒热正好，璇玉却嗤嗤一笑，倒反将他吓了一跳。他又是好气又是好笑，沉着脸问：“玉子啊！这两日你怎么恍恍惚惚！”
璇玉仍是痴呆，过了片刻，才恍忽着说：“啊，这几日降了霜，夜里怕是着了风寒”众人更是诧异，但所幸店中未遭变故，也不再继续追问。
赵明笑道：“看他这样，好似犯了花痴。潇老，您就行行好，把那幅‘倩女贼图’赏给他得了！”
张大力接着说：“一张画儿顶什么，萧老不是总跨自家小孙女生得俊吗？干脆招他做孙女婿得了！”只引得众人哈哈大笑。
吃过午饭，萧老让赵明到后院东南角送两挂纸钱，赵明笑道：“得了吧！我一会儿定将它活蹦乱跳地给您带回来！”说着和张大力一起拉着璇玉去赌钱。骰盅一响，璇玉顿时心旷神怡，也随着吆喝起来。
那日潇璇与璇玉别后，又一路向东快走。刚出小镇不久，忽听到蹄声“嘚—嘚—”，正是一名青衣大汉驾马赶来。潇璇见是别派弟子，心中暗喜。待那汉子驰近，反手挺剑，直戳那汉子脐下气海穴。那汉子倒也不是庸手，双腿向前一蹬，急使一招退马式避开。但马行既快，却仍向前急冲。
潇璇微微一笑，跟着飞身上马，一提缰绳，回头说声“谢了！”，纵马而去。那汉子落到地上，又退一阵，待缓过神来，见一白衣女子正骑着他的马，人已去得远了，直气的破口大骂：“臭婆娘。。。。。。抢马贼。。。。。。不要脸。。。。。。”
潇璇纵马驰了一阵，也不再急着赶路。她一路慢行，思绪默默、将到山门时，已是星月高悬。突然，“嗤—嗤—嗤—”羽箭破空，急响射来。她心道一声“不好！”，听声辨位，长剑挑出，将两杆羽箭拨了开去。接着马匹一声长嘶，中箭倒地。
潇璇落到地上，凝目四顾，只见黑漆漆的树叶中寒光闪烁，十余人正藏身树上。她此时重伤初愈，气血不足，全不足以力敌众人。当即展动身形，在几棵树下穿梭。只见她身形化作一道白影，白影后羽箭破空，却均射到了地上。
一簇羽箭射过，白影一闪，飞也似地直奔了出去。“嗖—嗖—嗖—”一阵响动，十余条蒙面剑客窜下树来，拔步紧追。潇璇轻功绝顶，片刻间已跑得没了人影。接着上到山里，穿林过瓦，直奔无量阁中，将一路见闻向师尊明清真人奏报。
明清真人思量良久，却拿不定主意，叹了一口气，缓缓地说：“你所言牵连甚大，若真属实，动辄则有断臂之痛，不动且有掣肘之患，为师也不敢妄自专断，你且回去调理几日，数日后为师自会唤你。”
潇璇行事果决，听了这模棱两可的回答，心中大是奇怪，又说：“弟子所言绝无虚假，常言说‘兄弟倪于墙，而外御其辱’，诸位师叔伯平日里与师父多有误会，这才让外人钻了空子，妄图离间师门长辈。他们此时虽不至欺师灭祖，背叛门庭。但时过境迁，难保不会积重难返，到时才真是门中大患。师叔伯绝非不明事理，若就此将师门变故挑明，再寻机应对，也不失为上上之策。”明清真人却始终拿不定主意，只好另起话题，说些门庭往事和周遭顾虑。一番长谈，夜幕已深，潇璇这才告辞。
几日过后太虚门开始大批清洗叛徒，而平日里一干与间隙们有走动的门徒也被当作了间隙。无奈之下，也只得将错就错，临阵倒戈。那白衣公子见事情不妙，只得带着一众党羽逃回京城。一票人马星夜入城，径直进了大司马府中。
胡梁材见儿子功败垂成，长叹一声，只怪时运不济。胡家公子却说：“爹！不必过于担忧，这次反间计虽未尽收全功，但我等长期收买的那些道士，已追随我回到京城。这些人虽属乌合之众，但此事一旦从那山里?