苏祝周起身就走，一面说：“李老弟安排军务，我去看看我们家两位女王，弄清虚实，再定方略。”
刘颖与祝娟在天保正房西套间里，贴后墙摆两张床，一床躺一个，铺开摊子养病了。苏祝周进屋，她俩只抬一下眼皮，那就算是迎接。苏祝周看刘颖面黄肌瘦，祝娟脸上瘢结累累，从她俩病状联想到大院里的“鬼气”，他也落泪了。他也是人生父母养，一般生理功能与普通人没什么不同，所不同的只不过他暂时算个阉人。然而，他的思维方式是病态的，乍忧乍乐，喜怒无常，自相矛盾，杂乱无章；这种病态心理又影响着生理功能病变，便是泪腺也是枯萎的，流几滴眼水就断了泪源，只是哭丧着脸问：
“你们病怎样了？”
“坐下吧。”刘颖冲窗下几只椅子努努嘴，“我们病都很重，需要静养，无事休来打搅。”
“都是什么病呢？”苏祝周坐下，没人来侍奉烟茶。
刘颖长叹一声：“都是神经系统受伤。我还轻些，祝娟已感到四肢麻木，有瘫痪危险。”
苏祝周道：“既是这样，怎么跑到这个角落来？家里那么多房子，休养调理总要方便些。”
刘颖又叹口气：“大院里闹鬼，住不下去。”
苏祝周感到奇怪：“你也信鬼？”
“鬼就在面前嘛！”祝娟脸上含着几分捉弄地笑容，“现在，事情内幕已经搞得路人皆知，连那三枪是谁打的，都已昭然若揭。我奉劝足下还是聪明点，不用再遮遮掩掩，自取难堪。”
“事情都从老头子叛国引起的嘛！”苏祝周自我圆场有办法，“我去找齐队长消除误会，然后请天保回来，我向他赔情就是。”
刘颖摆手：“去不得，他不会见你。他们已经是一支大部队，你抗日，他还能扶你一把。”
苏祝周忽又呲小胡子发脾气：“这里是我的后方，我的防区，我能去，算是低就！”
祝娟哼的一声冷笑：“你对国家犯了大罪，还厚颜无耻地用误会二字来搪塞！我们是看你没随你老子当汉奸，饶你这一次，再敢胡来，那就走着瞧！”
正吵着，皓翁老人领上苏氏同族公议会几位老汉来了，一位老白胡子老汉拿一块小黑板和一本家谱册。全是长辈，争吵双方都礼貌地问声好。皓翁老人对她姑嫂说：
“好好治病，身体要紧。以后你们要是能够重聚抗日，我能说服天保，他的冤案可以压下。谁要是旧病难改，还想算计人，或是跟苏恒昌勾结，我苏门可是族规无情，铡草刀照样能铡人头！”
苏祝周强堆出一脸哭相笑：“你老说到哪里去了？我们当然要坚持抗日，同天保的误会，我向他赔礼。”
皓翁老人道：“祝周哇！我是80多岁的人了，光这族长就做了40年。我呢，看事是看人怎么做，不是听他怎么说。你要真心抗日，来来来，把苏恒昌的事写在这黑板上，在家谱里把他名字各勾掉。这个事嘛，同族公议会是能办的，你兄妹俩都说抗日，还是你们自己做为好。”
“这……” 苏祝周不干，“请你老再思，我这么做会有人说我想早除老子早得产，那就有口难辩了。”
“屁话！”皓翁老人转对祝娟说，“祝周这人我算看透了，你来写，一样的。”
祝娟接来一支毛笔，在家谱册上涂掉苏恒昌名字。再换一支蘸石膏糊笔，在黑牌上边写边念：“苏恒昌，逊清官僚，民国二十七年三月十八日加入汉奸行列，公开叛国。经同族公议，革除其族籍，以洗族人之耻！”
老人称赞道：“唔，娟子是我苏门好女儿，好好把身体养好，大家信着你姑嫂俩。”
苏祝周拦阻道：“老祖宗，你听我说……”
老人接去黑牌挥挥手：“我说过了，我只看人怎么做，不爱听空话。”说罢和胡子们一同走了。
苏祝周冲祝娟发火：“你太年轻，这块牌子挂出去，本族人共掉我们一半家产，也只好忍受！还有刘颖，平时点子那么多，在这关口怎么不给我一只下台梯？”
刘颖恨声地说：“你爱跳楼，梯有何用？”
苏祝周蹬足大叫：“我是一家之主！”
祝娟也吼起来：“来人，把这家伙给我轰出去！”
进来两个政工队员，把苏祝周拖走了。
刘颖哭了：“此人已经无可救药了呀！”
祝娟烦躁起来：“还我健康来！我要上马，杀人！”她觉得有个强劲声音在心底呼喊着。
八天之后。苏家圩几乎发生一场流血冲突，经调解，小马队与苏团正式决裂，易地抗日。晚饭后，战士们用担架抬上祝娟，出西门而去。
皓翁老人跟着送到西门外，难过地说祝娟说：“你哥是个畜牲，还是离开他好。”
祝娟激情地说：“我们忘不了你老人家的帮助！可要注意安全，我们虽有布置，总要以防万一。”
老人倒乐观：“你跟天保团聚以前，阎王请不动我。去吧，你们新防地我派人去疏通过，自有众人相助。”老人向回走的时候，老是唉声叹气，心里也很矛盾。他可以发动全族的人把苏祝周拉进祠堂杖毙，可他这一支人从此绝后，还有那么大的家产……这老族长也难当啦！
苏家圩和各村的人都赶来送行，队伍出西门里许刚要折向北走，被老乡追上，只好停下来与老乡道别。人啊，苏家港的人，从山坡到平川都是人，没有一万，也有八千，送吃的，送用的，叮咛话别，难舍难分。
祝娟躺在担架上很难过，她领天保来，本想利用苏祝周番号发展部队的，结果连遭失败，这是她始料不及的。
这八天，她又经历了一场大挫折的磨练。
苏祝周回来，祝娟与刘颖约齐大成商量斗争方法。齐大成是河北霸县人，老壮丁，能打仗不会斗心眼儿。刘颖是环境养成的一些应世小术，对政治斗争则不甚通达。三人议来议去，确定个“精神进攻法”，就是用小马队的良好风纪去争取苏团下层士兵，迫使苏祝周抗日。
然而，事与愿违，被瓦解的不是苏团，而是小马队自已。小马队过的是官兵平等艰苦生活，内部纪律严，苏团此番回来是大鱼大肉，贼吃贼喝，自由玩乐，无所谓军纪。小马队坚持操课制，苏团无操无课，随意游荡。小马队禁赌，更严禁调戏妇女，苏团无分官兵，吃喝嫖赌全干……起初，他们还是互相影响对方，不几天苏团官兵就全体出动，拉小马队的人吃喝嫖赌玩。
马兵总算以经考验，没发生问题，步兵第二连全是李支队老兵，能与马兵共患难。第三和第四连经不起人家的反影响，便相率逃亡，有的成股投入苏团，第八天午后清点人数，三、四两连原有328人，还剩下120人了。齐大成去向祝娟报告情况，气得眼泪成串地落：
“下暗棋咱们不如人家，再不想办法，人家就要吃咱们了！这也怪我不会办事，这回去南边收溃兵，混进来一些兵痦，才坏了大事。现在我只有把握