>巷中悠悠传来，一记记仿佛敲在心头。
夜风透过衣吹在肌肤上，有些轻微的凉意，交握的双手却是温暖的。一路安静地走着，偶尔停下来一起抬头看看灰黑天空中几个模糊的星子，再转头相视一笑，所有的言语便化进了那深深浅浅的笑中。
转至东街，头一家便是桃四娘家的酒肆，此刻却还亮着，昏黄的灯光从门缝窗隙间溢出。才走过，窗子突然打开，大片的光如水般泼出，窗内的人探出头来笑：“七公子，九公子，怎麼这早晚还在外面？”清脆的声音带着分轻微的羞涩。
苏焓走至窗前笑：“四娘不是一样未曾歇下。”
桃四娘脆生生地笑：“总是不同的，我们贫寒人家怎能同公子们相比，总要为着生计，”抬头瞥了一眼苏煊，声音略低了些，“两位公子先等一下！”转身消失在屋中的帘内。须臾，挑了帘子出来，怀中抱着一个青瓷的酒坛，从窗中递过来笑：“这是新酿好的桂花酒，送一坛给两位公子尝尝看。”
苏煊推辞着笑：“怎好平白受四娘此礼！”
桃四娘伸着手臂将酒坛往苏焓怀中塞：“这有什麼要紧的，送给两位公子不过是为着……”顿了一下，才想起自己本是女儿家，下面的话怎好启齿，遂掩了话头，笑，“这酒我还不曾尝过，不知酿得可好，况且我又不知众人的口味，两位公子先尝尝，若不好时来对我说了，我也好早早改进，到时大家都喜欢可不是一件好事！”
“四娘真是谦逊，”苏焓接了酒坛抱在怀中笑，“若是四娘早生数百年怕是连杜康都要甘拜下风呢。”回头看看身后站着的人，眨眨眼睛，“阿煊说呢？”
含笑点点头：“四娘的酒确是很好呢，莫说是京中连江宁府要找出这样的酒都没有。”
“七公子真会说笑，”平日间客人面前爽朗毫不拘束的女子此刻掩了嘴笑，姣好的面颊上染了几丝红晕，话是对着面前的人说，一双秀眼却是瞄向后面的人，“两位公子不嫌弃就好。”
“如此，生受了。”看看身前正抱着酒坛，一脸喜色的人，他酒量并不比自己好多少，却偏好饮酒，幸而桃四娘的酒多是用花酿制，虽是甜了些少了酒味，却也正好不是烈酒，多喝几盏倒也无妨，笑着望向窗内的人，“我们告辞了，四娘也早些休息罢。”
屋中的女子面上又添了几分羞色：“公子也早些歇着，莫累坏了身子。”迟疑一下，放下窗子，灯光便被笼入了屋内。
走了几步，瞧见身边的人微颤了一下，伸手便要脱下外衣，苏焓腾出一只手挡住他：“阿煊快穿上罢，我也不是十分的冷，”见他不语，指指衣服笑，“况且这是官袍，冒充朝廷官员可是重罪。”
“七哥何时将这些放在眼中了呢，”低声笑着，却将手从衣带上移下来，伸过去环住他的腰，把他半揽在身前，柔声问，“可好些？”
“嗯——”带着笑意的声音中尽是满足。静了片刻，忽说道，“昨日我见了简文，寿辰过了，想是他也快要走了。”停了一下，侧头看着他，“他说想在山上宴请几个旧时的朋友，想邀你也去，又怕你不愿去。”
不由又想起丞相那日语重心长地说：“苏大人是聪明人，有些话不必再明说了罢。”似笑非笑的脸上几分隐含的深意。丞相还是先帝在位时的丞相，朝中人尽知他忠心耿耿，百官暗中都道先帝的功德倒有一多半该归功于他的辅佐。
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8、第八章 。。。
“你这些日子太过操劳了些，所以我想着我们一同去也好，正算是散散心了。”定定望着他的眼中写满了期待。
见他点头，身前的人翘起嘴角笑，有一搭没一搭地说些闲话，多是街边巷口听来的趣事，与己无关，却也正好消磨时间。
“西街包子铺的那个刘家小女儿越长越俊俏了，比前两年好看了不少，前些时候嫁给了南街卖茶的朱家小儿子，倒是挺般配的一对。新婚的小两口羞羞怯怯站在一起卖茶，羡煞了不少还未成亲的小儿女。”
“巷口卖饼的曹婆婆家前日新添了个孙子，曹婆婆儿媳娶回家数十年了总没动静，天天上庙烧香，如今可算是如了愿了，喜得曹婆婆见人就往手里塞东西，我倒白得了她好几个红鸡蛋了。”
“百花楼的碧云早些日子同着一个书生悄悄走了，平素见她柔柔顺顺的一个姑娘，谁料竟有这般的担当！临走还偷偷带走了百花婆婆不少银钱，把个百花婆婆心疼的好几日不搽粉不梳妆，站在门前叉着腰喊得哭天抢地的。”
“东巷李家的那个公子新娶了个娘子，提亲时听说那姑娘不但生得好，性子又温顺，还知书达理，十里八街的姑娘小姐就她是个尖儿，李家老爷听了忙下了聘礼择了吉日娶过家门，哪想到娶回家了才知竟是个夜叉般的人，气得李家老爷颜面也不要了，带着家人要去砸了媒婆的家。”
……
“这些日子倒没在宁王府里见着子翊，听简文的话似是他早便进京了，府里的下人悄悄对我说他先借住在廉王府里，也不知真假……”
脑中有什么一闪而过，陆子翊，子翊，可不是那次廉王醉了喊得正是这两个字，难怪从年后便瞧着廉王气色好了不少。
前些日子为忙寿辰，大理寺的案子积下了不少，又连着忙了几日才把案上堆得小山似的折子看看差不多，看看时间已是近了申正，合了手中的折子放在右侧，伸手去左边拿时才发现已是最后一个，想了想还是翻开了来。
却是从刑部移送来的，不免有些诧异，既是从刑部送来的便该是地方死刑案件，怎麼都不曾听谁说起过。带着疑惑细细看下去，参的是扬州同知受贿一事，下面虽有刑部的印却无批词。正要叫主簿来，却瞥到折子中缝似是有字，举起来仔细辨了，是个“宁”字，淡淡的小字似一抹墨痕，若不细看定不会看出。
从头又看下来，忽想起前些年时似是听谁说过方亮原籍便是扬州。低头想了片刻，合了折子放仍旧在左侧，又从右侧拿过几份压在上面，收了桌上的笔墨，从侧门出了大理寺。
天色还早，街上行人未尽，不时便能听得阵阵高亢的叫卖声：“——公子，来看看这个，是个好玩艺呢，担保您买了不后悔！——”
“哎，这位姑娘别走，咱这里可是新制的脂粉，轻白红香，摊上也容易匀净，还能润泽肌肤，姑娘您要是要我便折了本便宜卖给你算了……”
“……嗨，这不是王公子么，您瞧我这里特意给您留得珠花，是仿得里头的新样式呢，送给如夫人可不是正好，保证您呐……嘿嘿……”
……
也有静静地做着生意的，角落中支了铺子，摆上几张素净的小桌并着几张长条的凳子，走到摊前唤上一声，便有头发花白的婆婆端上一碗冒着热气的熬鸡丝粉，撒上些葱末，浓浓的鸡汤中漂几片翠绿的青菜，映着雪白的粉煞是好看，只看上一眼便已让人忍不住食指大动。
拿筷子挑上几根粉，送入口中，细滑却不失质感，绵软中又蕴着劲道，撇一匙汤，未入口鼻端已是浓郁的鲜香，啜上一口，舌尖的触感厚重而无半点油腻，等到吃完起身，口齿间绵绵的香中又带些花的清新，恰冲淡了口中的咸味。
要走时，抬头恰能看到收了钱的婆婆端上一碗茶递给炉边的老伯，手中素白的手巾细致地抹去他额头的汗珠，老伯便放了手中的蒲扇，枯瘦的手轻轻柔柔将面前人鬓边垂下的发抿到耳后，满眼柔情。
再走几步，回头仍能看到那两张同样历满风霜的脸上皆是挂着笑，纵横的皱纹间写着的分明是安详的满足。心头有什么一闪而过，眼前尽是家中那人的容颜。
迷眼的碧草乱花中他咧开唇露出白玉般的齿笑，“阿煊，只要有七哥在，你要的七哥定然会给！”
黑暗的城外，他揽了他在怀中，低沈而坚定地道，“阿煊莫怕，有七哥在！”于是那些恐惧便远远地抛开了。