室内空无一人，只燃着袅袅香片，座上摆着酒席。他坐下之后，略用了些饭菜，就托腮等待。快到中午之时，听见外面传来杂沓的脚步声，莺莺燕燕之中有人哼唱道：“少男少女，情色相当，哼哼唧唧，美妙非常。来，亲一个。”接着便是咂嘴的声音。
裴邵忍无可忍，拿起一根筷子朝窗外射出去，只听“哎呀”一声。一会儿门口转进来四五个美女，簇拥着一个玉貌锦衣的男子，那男子发髻上插一根筷子，乍看之下，令人捧腹大笑。
这男子正是宁王白雁行，比裴邵大不了几岁，两人自小穿开裆裤时便在一起玩耍。此时望见了裴邵，便冲过来往他身上一扑，边扑边嚎道：“小邵啊，你终于回来了，想死我了。”
裴邵往旁边一躲，令雁行摔了个狗啃泥，他捏着鼻子嫌弃道：“殿下这是昨夜就没有回府吗？”雁行利落翻身，抱住他大腿，佯装伤心道：“小邵，你哥哥我府里有只母老虎，无家可归啊。”
宁王正妃是吏部尚书苏大人的千金，名门闺秀，裴邵知道绝不是他口中的母老虎、河东狮。裴邵遂一掌批在他身上，皱眉道：“王爷，你听我一劝。一己精神有限，天下色欲无穷，你还是收收心吧，莫要惹陛下不快。”白雁行拿脸在他腿上摩挲，道：“小邵你还小，不知此中乐趣。佳人有意，哪怕粉墙高万丈……”
“白雁行，你给我起来！”裴邵实在不想听他这满口的胡说八道，怒喝一声，吓得堂上莺莺燕燕俱是花容失色。
白雁行这才收拾了涎皮赖脸的模样，笑着坐起身来，伸手将头顶上斜插的筷子取下，道：“小邵，你终于肯叫我的名字了。我就喜欢听你叫我的名字。”他刚盘腿坐好，肚腹里便传来一阵“咕咕”的叫声，他朝下面喝道：“给本王端碗热汤面来。”
裴邵冷脸看他装模作样，雁行吩咐过后便拉着他手大叙京中琐事，长安居大不易，吐沫都快喷到他脸上。过了不一会，外面端进来一大海碗鸡丝汤面，雁行左顾右盼，道：“怎么没有蒜泥？吃面不就蒜，杀人不见血啊。”那端面的小娘子掩鼻窃笑，又要退下去张罗，白雁行嫌烦，已经捞起筷子夹一大捧面条送入口中，含含糊糊道：“算了算了，这里不用你们伺候了。”
裴邵也不知他这吃的是早饭还是中饭，静待他用完面条，将汤碗也喝了个底朝天。白雁行拿了不知哪个美人的手绢擦擦嘴巴，伸开四肢躺在地上，打着嗝儿。裴邵道：“你叫我出来，就是看你吃面的？”白雁行侧身支起一臂，托着脑袋，笑嘻嘻道：“你说呢？”
裴邵痛心疾首道：“雁行，几年不见，你如何变成这样？若是你还在军中当不至于……”白雁行轻声接过话来：“不至于怎样？”裴邵一时语噎，白雁行就抿唇笑道：“你我都知，陛下和齐王之间，不知何时生了若有还藏的芥蒂。我二哥战功累累，靖边有功，陛下却多年冷淡，有功不赏。若是我此时还在军中，你让我二哥怎么想？齐王府何以自处？”
裴邵这才明白，他几年前借口厌烦战事，从军中脱身，是不愿意令齐王觉得是在分他的权势，兄弟争宠，生出芥蒂来。裴邵感叹良久，心想这才是我认识的那个好兄弟。他想了又想，道：“那你也没必要这样花天酒地以至于自污吧。反差太大，岂不令人生疑。”
白雁行仰面望着头顶的轻纱帷帐，叹气道：“你不懂，这才是全福保身之道。我也没想让陛下相信人能一下子转性，不过是略作个姿态罢了。”
裴邵只觉得气闷，倒了一杯酒仰头喝干，安慰道：“你多心了，你我都是在陛下眼皮底下长大的，陛下不是那样的人。”
白雁行便呵呵而笑：“陛下的心思如今我是一点也不敢猜了。都说天家没有父子兄弟，大约如是。就说徐州换防一事，朝野上下，军内军外都以为徐州将军一职非齐王莫属。陛下当年在江陵一战失踪三年，徐州赖我二哥才得以保存实力，城内多是齐王的部属，也只有齐王才能震得住徐州。谁料到最后竟然落在了你大哥的头上。”
裴邵听到这带着酸味的埋怨，十分不安，正要开口说什么，白雁行挥手道：“算了，我不是怪裴烈。不是他也会是别人。只要咱哥俩没有那些弯弯绕就好了。”他说着就一咕噜爬起来，拿了两杯酒在手。裴邵接过一杯，与他对饮，会心一笑。
白雁行喝完之后，忽然不怀好意问道：“小邵，你娘要给你说媳妇，你为什么推三阻四啊？你娘想让我来打探你的口风，问你是不是看上谁家的闺女了？”
裴邵正在喝酒，立时喷出来，咳嗽得脸都红成了柿饼，竭力否认道：“没，没，没有……”
白雁行与他勾肩搭背，挤眼道：“你跟哥哥说，看上谁了，就是个金枝玉叶哥哥也给你捞来。”裴邵身子一僵，又大咳出声。白雁行与他从小一块长大，对他的反应一清二楚，顿时呆了呆，喃喃道：“不是吧，真看上了……”裴邵脸上血色瞬间退去，募地伸手捂住了他的鸟嘴，两人双目一对视，裴邵心虚地不由自主移开了目光。
室内的空气几近凝滞。裴邵的手缓缓垂了下来。白雁行大口喘气，笑骂道：“你看哥哥喝酒喝糊涂了，你怎么会看上那么个小孩子……”他话没说完，裴邵已经站起身来，一声不吭疾步往室外走去，只留下一个寂寥的背影。
白雁行这一日回王府格外得早。王妃苏氏正觉好奇，要开口问他怎么收心了，却反被他抬手从发髻上取走一支玉簪用来搔头皮。苏氏哭笑不得，振袖欲走，白雁行半卧美人榻上，懒洋洋道：“云儿别走，我有事求教你。”苏氏停步，半疑半惑道：“什么事？”白雁行道：“男女之事。”
苏氏闻言脸涨了通红，朝地上啐了一口。白雁行嬉皮笑脸起来，拉住她手腕，将她请到榻上坐好，就将今日之事告诉了她。他说得颇为隐晦，但苏氏一听就明白了：“请你去探口风的可是裴老夫人？她是要给裴二定亲？”白雁行一愣，道：“夫人英明，这也猜得到。”苏氏冷笑道：“有什么猜不到。大成三十万将士，裴烈独领十万。陛下偏爱裴氏，裴氏已是国朝第一大高门。徐州换将的旨意传来，说媒的只怕踏破了裴家的门槛。老夫人这才是精乖呢，说是托你探口风，不过是借机递信给陛下。”
白雁行细思一番，果然如此。他从小和兄长随军征战，男人不顾家，他们几个小孩子都是在裴夫人赵婉膝下长大的。这位裴老夫人慧心弱质，真是闺阁中的垂范。当年海陵公裴秀一族被孟子攸血洗满门，她怀着裴邵，拖着几岁的裴烈，从荆州逃亡到临溪，又从临溪北上徐州，最后在邕京才算安顿下来。从西到东，从南到北，拉扯他们几个孩子，从未见她叫过苦。白雁行因问道：“我怎么去回老夫人呢？实话实说吗？”
苏氏用力敲他的头，道：“要回什么话？人家自己的儿子自己不知道吗？不过拿你当棒槌使一下而已。我瞧公主年纪虽小，将来的路只怕已经定好了，不是去北边就是去西边，轮得着你操心？裴二将军嘛，邕京大把的淑女送上门等着他挑。择婿未过执金吾，我有好几个手帕交……”她忽然住了嘴，觉得说人闺阁闲话有些不雅。
白雁行却兴趣盎然道：“小邵难道这么吃香？那些京城淑女都是怎么说他的？”苏氏本不想说，被他闹得没法子，只得道：“人说裴烈将军秾丽之中带沉郁，让人难以亲近，裴邵将军却是俊而不雄，更为可亲。”
“嗷——”白雁行长哼一声，忽然指着自己鼻子问：“那我呢？姑娘怎么说你夫婿我？”
苏氏白了他一眼，道：“华而不实，绣花枕头一包草。”
再说白细柳当日入宫之后，先去拜见中宫谢皇后。她一路上挖空心思想着怎么讨好嫡母，到了宫里才发现谢后根本没空管她。
早在宣武二年年末，谢后诞下皇子。小皇子已经虚岁三岁，正是让人操心不过的年纪。皇帝常年在外邑征战，宫中之事，甚至连京兆府的一些庶务都要烦劳皇后过问。谢后大龄产子，产后又失于调养，近年居然有油尽灯枯之相。
谢连璧摸着白细柳的手，和蔼道：“我虽没有亲见过你母亲，但偶有书信往来，神交已久。你母亲含情不尽，芳兰早凋，曾托?