> 谢鲲摸摸下颌胡须，道：“雁声，你怎么看？”
白雁声道：“今年北方大旱，草原乏粮，鲜卑若有异动，当在夏末秋初，应该传檄沿边州郡立刻整饬武备，不能再等了。”
谢鲲穿一袭洗得掉色了的锦袍，脊背挺得笔直，道：“孟烨去岁拿下了襄阳，长河上游尽入反贼之掌。如今太子监国，重用段晖，京中大肆扫除异己，杨难当下狱，还要抓卢辙，幸亏他跑得快，逃回了中州。”他转身目中有浓浓忧色，望向白雁声，语气中带着歉意：“国必自伐，然后人伐之。以燕国皇帝慕容德的见识，鼎沸鱼烂，又怎么会放弃这样的好机会呢。雁声，你初来徐州，没来得及喘口气只怕就有一场恶战在即了。”
白雁声面上淡淡，道：“兵者为凶器，圣人不得已而用之。胡人若敢轻启边衅，雁声竭尽死力，行当所行，止当所止。”
终元帝一朝，都深忌武人，痛恨兵连祸结，他说的时候不轻不重，年轻气盛却又不过分耀武扬威，谢鲲与他相处大半年知这年轻人言出必行，一时间有嘉许之色，却又忍不住暗自感伤。
谢鲲、白雁声所料不差，然而鲜卑比他们想的还要快了一步。崇明十五年八月初一，大燕鲜卑皇帝慕容德命征南大将军萧渊藻带十五万大军从上京出发，取次幽州，不出十日便入徐州州境。沿路州郡早已坚壁清野，于是胡人一路放火扫荡，八月十五前锋五万人便到了彭城城脚之下。
彭城是鲜卑南下邕京必经之所，亦是兵家必争之地，城池坚固，自古易守难攻。饶是如此，白雁声在城楼之上，望见北方尘土飞扬，几与天齐，大军驱驰的蹄声如滚滚闷雷，排空冲霄，脚下地动山摇，坚固的石质城墙都不禁微微颤抖，不由脸色变了几变。
谢鲲端坐在城楼正中，全副甲胄，瞥见了白雁声脸色，心中还是一叹，到底是年轻人，这样就怕了。
白雁声觉到谢鲲目光，心中一愧，连忙收敛了神色，望向前方。
不过这眨眼的功夫，那前排人马已经奔到护城河边，一色黑马，马蹄竟是用黄金打造，马鞍也是黄橙橙反射着日光，马上之人全是玄甲，刀戟鲜明，连一声咳嗽都不闻。前排勒马后排须臾又至，号角之声不绝，却只有铁蹄践地的动静，不见一丝纷乱。
“是燕帝的亲卫，后面跟着的是柱国大将军的飞虎营。”有熟悉军情的兵士面如金纸，惊慌失色抖声说。谢鲲目光在城楼上一扫，便知见此阵仗，军中已有怯意。
孟子莺、孙叔业兄弟站的离城楼远了些，不用顾忌太多，审视敌人阵势也都是啧啧称奇。“不知能领这虎狼之师的人物是哪个。”孙叔业道。
众人眼望着一顿饭的功夫，五万人集结完毕，在彭城以北的平原上铺陈开去，黑压压蜿蜒天边。军中游骑来去，穿插驱驰，络绎不绝，号角声也是间断响起，鲜卑人还在整饬队伍，孙季仁奇怪问道：“不趁敌人远道而来以逸待劳吗？等他们整好队列不是浪费了良机吗？”
孙叔业摇头道：“你看虽是在整队，气象森严，可有一丝空隙可趁，萧渊藻历年征战南北，难道连这道理也不懂？”
孙季仁往城楼正中谢鲲、白雁声所在之处一望，果见那边也是毫无动静。
孟子莺全神贯注凝视敌阵，口中呐呐道：“还未见主将出来。”
众人都是好奇。又过一刻时间，鲜卑军中再无游骑来往，此时呜呜号角又响起来，前排竖起一面十来丈高的大旗，上书一个“徐”字。
孙叔业目瞪口呆，失声道：“不会吧”。鲜卑军中一分为二，一骑人马越众而出，奔到城下，勒住马首，将丈八长矛往地上一插，马上之人方面阔口，目粲如星，拱手自报姓名。孟子莺和孙氏兄弟面面相觑：“是他，这真是以彼之道还治彼身了。”
来人正是大夏前幽州守备将军，如今大燕的前锋将军、安南侯徐匡。
此人一开口中气十足，声传十里，最后道：“谢公别来无恙吗？”
谢鲲面沉若水，从帅座上站起，脚步沉着往城墙垛口走去，白雁声恐有不测紧随其后，亲兵连忙拉满了弓一致朝下。
徐匡隔着护城河仰望，见城墙口走来一老一小，老者须鬤戟张，雍容肃穆，堪比宗庙中泥塑的忠臣良相，小的英俊挺拔，双目炯炯有神，不知是哪里的天兵天将下凡，威风凛凛。
谢鲲朝他一拱手道：“老夫一向胸无大志，混吃等死，倒是将军另捡高枝之后，可见消瘦了啊。”
徐匡凝视城楼，眼中似有无限情绪最终都一一压制，大声道：“夏朝皇帝命不久矣，太子胡作非为，佞信奸邪，斥逐忠良，似海陵公裴秀这般的重臣良相都含冤枉死。谢公出身名门，威重海内，竟不为天下苍生着想，忍看生民涂炭，尸骸遍野。”
谢鲲自见了他面，就知他要打出“清君侧”的旗子，缓缓道：“依将军所见，怎么样才算为天下苍生着想啊？”
徐匡双目一闭一睁，似是言不由衷，却还是将之前准备好的话喊出：“我大燕皇帝慕容德，英明神武，恭敬爱士，汝等应速速归附。以谢公英武，天下无敌，据幽、徐二州为百姓请命，废昏立明，易如反掌，此恒文之业也。”
他此话说完，谢鲲便冷哼了一声，道：“斜径事速，不虑失道之迷。将军自误，妄贬乘舆，窃论宫禁，轻议朝宰，更扇动内外同类相残。华夷异类，不在百世衣冠之上，百年之后将军有何面目见裴公？”
他每说一句话都好像巴掌拍在徐匡的脸上，可是徐匡却始终仰首，脚下不曾有半步退让，等他一气说完，默了半晌，方开口道：“徐某口拙，辨不过谢公。”说着就纵马回到己方阵地。谢鲲也从城墙边走开。
“这？”孟子莺心道这就完啦。
孙叔业轻笑，对左右二人道：“你们瞧好了，这一骂二闹三上吊的戏码要上演了。”
他话音刚落，只听双方阵中都是号角鼓声大响，鲜卑阵营前方又缓缓分开，走出一排骑马手举盾牌的兵士，而徐州城墙上也靠过来十数人，这两排人都是声大喉粗，口齿伶俐，号角鼓声刚停，双方都扯着嗓子开骂起来，一时间各种污言秽语漫天飞。一方骂“奸贼叛国，死无全尸”，一方就骂“老魔小丑，不堪一击”，一方骂“俯首化外顽民，甘为走狗，自亵斯文 ”，一方就骂“附庸昏君奸相，谄容可厌，媚态难堪”等等等等。
谢鲲自回了座位一直据座不动，面无异色。白雁声站在城墙之上，远远见孟子莺偏头看他，两人都不曾见过这样的阵势，料想这辈子听过的脏话也没有今日这般多，一时风中凌乱。
孙叔业冷眼旁观，道：“南朝打仗就是这样，三分运气，三分阵势，三分粮草，只有一分靠武功。说来这一套还是裴秀、谢鲲他们创出来的。徐匡好兴致，竟领着这班禽兽陪着他们玩。”言下大有不齿之意。
双方大约对骂一炷香的功夫，像是约好了一样，齐齐闭嘴收声退回阵中。接着鲜卑军中又推出几辆大车来到护城河前，车子一停，从车中赶下来一批衣衫褴褛的夏朝百姓，俱是老弱妇孺，手脚都给捆着，惊惶哭喊。原来是鲜卑军队一路南下捋掠的百姓。胡人将她们赶到河边，不断用刀戟朝她们身上招呼，她们就朝城上哭喊：“谢大人，救救我们”，或者喊：“爹爹，阿兄，夫君，儿啊，你们快快投降吧。”
那些人拖儿带女，隔得远了，一时也分辨不出谁是谁的爹娘家属，但听熟悉乡音，城内的守军心里都是忐忑不安，生怕抓住了自己的家人。此时鲜卑人中又有人长啸道：“向燕帝投降，重重有赏，负隅顽抗，家属先奸后杀。”
他话音刚落，城墙之上一个兵士忽然开喊：“娘啊，娘，别杀我娘”。说着就连人带刀从几十丈的城墙之上奋力跳了下来，瞬间成为一滩肉泥。
军心动摇，谢鲲依然面色不变，一挥手，只见亲兵押着一堆鲜卑俘虏走上城墙，站在垛口，一字排开，也是有老有少，有兵士也有百姓，开始用鲜卑语朝城下哭喊大叫。