堂上一时寂静。众人都纷纷低头看地。
见无人出头，傅熙脸就涨红了，高声斥道：“国乱不能匡，君危不能济，要诸君何用？”
众人都觉尴尬，过了一会，只听主薄颤巍巍道：“吴地奉化日浅，恩信未洽，暴民数为逆乱，据险以守，未易攻也。如今荆州用武，东平抽兵数千，现府里兵少器轻，不能制贼，当以方略取之。”
于是军曹也附和道：“孙氏残忍暴虐，不可强攻，只易智取。”
饶是风度翩翩的傅熙也急了：“那你们说怎么智取啊？还有，要不要上报朝廷？”
主薄老成持重，沉吟良久，道：“不必上报。现在临溪令生死未朴，不易惊动上面。先分兵把守要隘，不可走脱贼人，再谈是抚是剿。”
傅熙也久经官场，一听就明白，抗粮事小，杀害朝廷命官的罪名可不轻，一旦追究下来，不能善了。因此道：“主薄说得很是。不入虎穴焉得虎子，现下谁能去临溪走一遭呢？”他话也说得很明白，就是要大事化小，小事化无，能抚就不必剿。
这下大家又是一片寂静了。这可不是开玩笑的事，搞不好要掉脑袋的。
傅熙心想重赏之下，必有勇夫，于是站起来振袖一挥，激动道：“谁愿自告奋勇，事成之后我保他署理临溪，做临溪令。”
众人还是不吭声。傅熙豁出去了，正要开口许个黄金千两美人若干什么的，忽听有人道：“大人，我愿去临溪走一趟。”
雁声这日午后回家，推门入室，见子莺正坐在他房里看书，一时怔忡，奇道：“你今日没去琴馆？”
子莺抬头看他道：“今日无事，我早回来了。”
“我要去临溪县几日，你自个照看自个。”雁声一边说，一边换下儒衫长袍，换上紧身的对襟澜衣。
子莺微微错开目光，道：“临溪有人造反吗？”
雁声失笑道：“你消息倒灵通。”说着把方才太守府里发生的事告诉了他。
子莺若有所思，雁声顾不及与他说话，从柜子里拿出一把匕首，用布带牢牢缠在左臂上，他伸头看了一眼，见裴秀当日赠他的铁剑静静躺在箱底。
子莺笑道：“你这一出马不论成或不成，都算替傅熙解了燃眉之急，不知傅熙许你什么好处，黄金屋还是颜如玉？”
雁声见他紧要关头还言笑无忌，不由皱眉道：“都不是。傅大人说要保我署理临溪县，不过那也要我有命在才行。而且，傅大人也许忘了，临溪令尚不知生死，倘或无恙，拼死护印，身处危城，待到局势平靖，我来坐享其成，夺他功劳，难免不心生怨怼，这也不大公平。”
他话音刚落，子莺气得满脸通红，倏地从席上半跪起来，怒道：“傅熙这个老狐狸！想来府衙众人都知临溪地脊民贫，又有豪宗作乱，便是到了那里位子也做不稳，因此无人心动。他们是在赚你去卖命！白大哥你太傻了，这不划算的。”
雁声愣了一愣，一手拿起裴秀那把冰冷的铁剑，栓在腰间，走过来，一手扶在子莺肩上，正色道：“这不是谈什么买卖，子莺。裴公垂白之年，远赴荆襄，前有政敌，后无继缘，却还是视死如归。丈夫提千兵，入死地，为国家死而后已，岂为名利哉？抗粮事小，古今皆有，只是今时不同往日，荆、益激战，以大局考之，纵不能为裴公助力，亦绝不能后院起火，让人借题发挥。众心一离，虽悔无及。”
他目光深邃，言语平静睿智，子莺头脑一冷，立时明白他话中含义。他怕孙氏作乱是有人挑拨，而且极有可能就是裴秀的政敌。以他与裴秀的关系，当然是站在裴秀这边的。
子莺仰头望着他，他眼中自有一股浩然之气，不由又敬又爱，内含刚柔，外露筋骨，君子藏器，说得不正是他这样的人吗？激怒一去，也站起身来，往外边走，边走边道：“傅熙给你带多少人马？”
雁声不想他话题转得快，摸头道：“有个识路的向导，但说好只带我到城外，不跟进去。府衙里也找不到临溪的舆图，单枪匹马，只能走一步是一步了。”
子莺站在门口，秋日午后的太阳洒在他身上，给他镶了层金边，悠然道：“我就知道。走吧，我与你一道，回来再与这狗头算账。”
雁声以为自己听错了，连忙摆手道：“不要不要，这太危险了。”
子莺回头一笑，若不是阳光太强烈，雁声一定能够看到，他目中缱绻的情意，灼然可见：“我在这地方闲够了，要活动活动筋骨。难道只许你急人之急，不许我拔刀相助？”
生于这个乱世，一般的寒门布衣，命如草芥，若不依附宗族集团，单家独户的过日子，一旦遇上战乱和饥荒，就会成为乱世的牺牲品。于是就产生了宗族这样的势力。有的宗族动辄数千家，甚至上万室，烟火相接，比屋而居，或举宗效力，投靠地方长官，干预朝政，或自给自足，不从王命，成一方霸主。
彼时四海既困元帝之政，于是义兵大兴，名豪大侠，富室强宗，飘扬云会，万里相赴。
临溪孙氏就是这样的宗族。据说孙氏百年前是中原大姓，也是因战乱举宗流徙至此。在临溪附近的山里，营深险平敞地而居，躬耕以养父母，四周土著百姓归之，百年来至五六千家。
崇明十三年九月，三骑出东平府，往东南绝尘而去。临溪县城坐落在深山坳里，翻过山就是大海，山里土地贫乏，而近年来人口却不断增加，即使是丰年也常常闹饥荒，在这个时候加赋，无怪有人生出异心。
雁声驻马揽辔，俯身望去，莽莽苍苍，红叶满山，寒流清荡，梯田如水波层层铺开，山中屋瓦相连，人烟凑集，鸡鸣狗吠，此起彼伏。“好地方，好风水。”他不由赞叹。
他旁边一人缩头缩脑道：“白典签，你看已经到这了，小的可以回去复命了吧。”
白雁声回头朝他一抱拳。那人连忙抽一鞭子，头也不回地逃命去了。
孟子莺不由抿嘴一笑。他亦是一身短打，身后负一个琴囊。许是走得急了，他没顾上易容，额际缀着几颗亮晶晶的汗珠。
两人都看见，山下小路旁埋伏着不少人影，刀剑在夕阳余晖中刺目得很，于是相视一笑，激发了英雄肝胆。雁声仰天长啸，胯下骏马奋起前蹄：“我乃青州颍川郡白雁声是也，奉东平太守傅熙傅大人令，欲见孙叔业，快快出来。”
他啸过三遍，忽然山中簌簌作响，从四面八方串出几十个执柴刀锄头的乡人，将两人团团围住。
“傅熙的走狗，杀了他。”有人叫道。
雁声子莺亦是拔剑在手，拨开兵刃，雁声道：“大人有话对孙宗主说，你们不要误了大事。”
人群有人道：“住手。”一人越众而出，虎背熊腰，手里拿把货真价实的大刀，疑惑地看着他：“你真是傅熙派来的？”
“不错。”雁声翻身下马，拱手道：“在下是东平府的典签，奉命见孙宗主。”
“可有信物？”
雁声一噎。
子莺朗声道：“见了孙宗主自然知道是真是假了。”
那汉子打量两人一番，手一挥：“把他们绑了。”
雁声不曾想今生有如此狼狈的时候，被人捆得粽子式的，四脚朝天，挑在肩膀上，他艰难偏头，抱歉地去看子莺，后者也是五花大绑，却朝他龇牙做了个鬼脸，他不由又转头苦笑。
一队人在?