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“你被骗了，”贾罕娜说，“我确实带着别人的酒囊，但那是一头牡鹿留下的。”
“我曾是牡鹿。”狮子用玄奥难辨的语气说，随即口吻一转，“我可以向你保证，再也不会变回那种动物。”
正是这种语调的变化，不可能再被错认。医师终于知道对方是谁，只觉得脉搏剧烈跳动。
“怎么搞的？”贾罕娜竭力稳住自己的腔调，开口问道。黑沉沉的夜色、摇曳闪烁的火光和脸上的面具，都让她暗自庆幸不已。
“那些门廊里闹成了一锅粥，”狮子道，“我只是路过，犄角上就挂了很多莫名其妙的东西。一顶帽子，一只酒囊，甚至有支火把。差点把自己点着了。”
医师不禁哈哈大笑。
男人的语气又是一变。“已经很晚了，贾罕娜，”今夜最终找上她的男人说，“甚至可以说晚过了头，但咱们能否再逛一程，就你和我？”
“你是怎么认出我的？”医师没有作答，也没问起他带来的那个更为艰难的话题。还不行。还不到时候。她觉得自己的心跳很响，好似黑暗中的鼓声。
“我想，”阿加斯的阿马尔·伊本·哈兰语速极缓地说，“即便在伸手不见五指的房间里，我也能认出你。只要你在附近，无论何时何地我都能认出来。”他顿了顿，“这个答案足够吗，贾罕娜？抑或我讲得太多？你觉得呢？”
自打相识以来，贾罕娜头一次听到他的话语中带有疑虑的意味。正是这一点，而非其他什么缘故，令她发起抖来。
医师问：“为什么会晚过了头呢？蓝月尚在中天。今夜还有很长时间。”
他摇摇头，留下一片沉默。贾罕娜听到身后传来阵阵欢笑和掌声。杂耍艺人们肯定玩起了新花样。
伊本·哈兰道：“亲爱的，除了狂欢节中的牡鹿以外，我这辈子扮演过许多角色。”
贾罕娜当然明白。在他那些机锋和嘲讽之中，总有几分善意。医师诚心实意地说：“我很清楚。它也是我担心的一个原因。”
“我就是这个意思。”伊本·哈兰言简意赅地说。
所有那些故事。在费扎那的水井边，女人们洗涤衣物的河道浅滩旁，少女无意间听来的种种流言。她成年后背井离乡，在异域游学时也听过相同的传说。名字换了，情节变了，但男主角永远是那个人。阿加斯的伊本·哈兰。卡塔达的伊本·哈兰。
贾罕娜注视着头戴雄狮面具的男子，感到有什么东西狠狠落进了她心跳狂乱的胸膛。
正是他杀死了阿拉桑的最后—任哈里发。
透过这张面具，借着周围星星点点的火把，她只能窥见对方的眼眸。倘若站在晴天白日之下，再除去这些装扮，那应该是两只蔚蓝的瞳仁。贾罕娜渐渐意识到他在等待自己说话。
“我应该担心吗？”医师最终问。
伊本·哈兰严肃地说：“在这件事里，贾罕娜，你不该比我更担心。”
这是她想要听到的话，确确实实是她想要听到的。尽管疑虑依旧，忐忑依然，但贾罕娜拉住男人的手，开口说：“咱们走走。”
“你想到哪儿去？”伊本·哈兰问，同时特意调整步伐，配合她的节奏。
“找个咱们可以独处的地方。”她语气坚定，手也握得很紧；自从费扎那城的那个夏日以来，她终于来到了心灵久已守候的所在。“找个可以放下猫头鹰和狮子的地方，做回咱们自己，虽说那两个身份也许相当合适。”
“哪怕咱们自己残缺不全？”他问。
“有什么关系呢？”她答道。医师惊讶地发现自打握住对方的手之后，心跳也慢了下来。有个念头不期而至，她迟疑片刻，然后依着自己的性情坦率问道：“刚才你也在附近吗，我站在兵营外的时候？”
伊本·哈兰起初没有回答，过了半晌才说：“你是世上最聪明的女人，你说的每句话都会让你父母感到自豪和骄傲。对，我就在那儿。我早已决定，在今晚你自己做出选择之前，我是不会接近你的。”
医师摇了摇头，将他的手握得更紧。一丝惧意从心底升起：她刚才确有可能走上那段楼梯。“它并非你心里揣度的那个抉择，只是关乎是否要逃避。”
“我知道，”伊本·哈兰说，“请原谅我，亲爱的，但我清楚你的心思。”
这等直言不讳，很有可能冒犯她躁动的自尊，但贾罕娜原谅了他，因为在这面具之夜，逃避的心情终于落幕，而且让他能明白这一点也没关系。毕竟是伊本·哈兰接近了她，找到了她。
两人共同走向伊本·哈兰租住的房舍。此地比医师和维拉兹的住所更靠近宫殿。他用钥匙打开临街的大门。管家和佣人们今晚放假，都去找乐子了。他俩走进房子。
在他们身后的街道旁，有个人目送他们进屋。他一直跟着贾罕娜，而且很清楚狮子的身份。他犹豫片刻，随即认定现在离开已没什么问题。他想了想是否要多等一会儿，但很快打消了这个念头。他已经筋疲力尽，而且不太确定自己对狂欢节中那些所谓的乐子是个什么感觉。
奇里回到兵营，跟在门口站岗的卫兵聊了两句，随即进入宿舍上床睡觉。他独自躺在大屋子里，几乎立刻进入了梦乡。其他人都还没回来。
在阿马尔·伊本·哈兰的房舍中，仆人们留了两支火把为门廊照亮，墙上的烛台也都点着蜡烛。他们上楼之前，各自摘下面具放到一旁，贾罕娜借着光亮看到对方的双眸。这次是伊本·哈兰走上前来。今晚的吻跟去年那个夏日、在她父亲房间中的吻感觉并不一样，完全不一样。
贾罕娜很快发现，散步时已然平缓下来的心跳不再那么安定，身子也重又颤抖起来。
他们走上二楼，来到伊本·哈兰的卧室门外，一道烛光洒在地板上。他们再度慢慢接吻。贾罕娜感到他的双手环在自己身上，不容置疑地将自己拉近。她心中充满渴望，带有欲求的渴望，好似黑暗中涨起的河水，又深又急又宽广。
伊本·哈兰的双唇从她嘴上移开，凑到她耳边轻声说：“有人在我房里。蜡烛不应该是点着的。”
医师的心猛然一跳，似乎在恢复正常之前足足停了两拍。
他们上楼时没出半点声音，现在已然站在门前，但屋里的人肯定会听到前门打开的声音，知道阿马尔回家了——不是孤身一人，还带了同伴。医师用目光表达了心中的不解。阿马尔的嘴又凑到她耳畔：“他们是故意让我知道屋里有人的。我还摸不清头绪。保险起见，你先到隔壁房间去，那里有个阳台，跟我的房间连在一起。去那儿听着，多加小心。”
医师点点头。“你也是，”她的声音低到近似呼吸，“我要全套的你。”
贾罕娜感到对方在无声大笑。
她日后会记起这一幕：伊本·哈兰是那么无所畏惧。他被吊起了胃口，激起了好奇，但没有丝毫畏惧，甚至没有不安。她猜想伊本·哈兰是否觉得是某个女人在屋里等待，或是某个男人。
医师独自朝前走，打开隔壁房门，无声无息地进入一间漆黑的卧室。在她关上房门之前，听到阿马尔朗声说：“什么人 ？＇…＇你为何闯进我的屋子？”
对方的回答随即传来。
临街的大门很容易撬开。佣人全都不在，又有蜡烛照明，想找到他的房间易如反掌。
伊本·哈兰的全副心神都还留在走进隔壁房间的女人身上，体味着方才的感觉和香气。他冲屋里喊了句话，同时迅速推想着各种可能性。太多了。无论是今晚还是平时，都有太多人可能会在卧室等他。
即便如此，即便拥有二十年的经验，他仍旧没有做好准备。
几乎就在他喊话的同时，房门蓦然敞开。一个没戴面具的男人立在门口，烛光从屋里倾泻出来。