>的夜晚，那天下午他们曾并肩战斗。
他们似乎有些过于亲密，令人倍感不安。
他忽然莫名其妙地想到，贾罕娜今晚在宴会厅里明丽不可方物。阿马尔的脚步声在码头木板上回荡。他来到第一间仓库，继续朝前走。街市空空荡荡，四下空无一人。
她身着奢华富丽的深红丝装，只戴了天青石首饰和一条象征遵从金达斯服装律法的头巾。这身衣服也许是胡萨里送的，阿马尔心想，首饰则可能来自雅夫兰。
她秀发间装饰着珠宝，耳朵和颈项上的天青石增添了双眸的光彩。医师走进宴会厅时，引起了明显的轰动。尽管她自到拉寇萨城起，就时常出现在宫廷，但往往表现得谦逊低调，讲求实际。有时候，阿马尔心想，人们希望以截然不同的面貌示人。
他今天晚上取笑过贾罕娜，说她是在试图捕捉国王的目光，肯定心存妄念，渴望成为阿拉桑第—位金达斯王后。她的反应还是那么快，她不加思索地冷言道，如果我们又拿她打赌，别忘了通知一声：这次她不介意赚点小钱。
等晚宴敞场，所有音乐和诗歌——包括他的那首——都结束后，他寻找过贾罕娜的倩影，但医师已经走了。阿马尔此刻忽然想到，当时罗德里格·贝尔蒙特也不见了。这空洞无聊的念头，如划过月面的薄云，掠过他心头。
阿马尔信步走向城市中央，心想：在此时此刻的拉寇萨城中，他只想找这两人聊天。多么古怪的组合。贾德队长和金达斯女医师。
他随即又纠正自己，当然还有第三个人。是的，另有一人。但他怀疑金达斯宰相不会孤身独处，而且此人现在是否有心情讨论诗歌的微妙之处都很成问题。天色这么晚了，还有技艺娴熟曼妙诱人的扎比莱在他床上。
他想得对也不对。但无论如何，伊本·哈兰孤身走回家中。他从替前任卡塔达王效力换来的巨额财富中拨出一小部分，租下了这处宫殿区边缘带花园的宅院。
次日清晨，也就是拉寇萨狂欢节当天早晨，一队人马驰骋在瓦雷多国养育良种骏马的富庶草原，来贝尔蒙特家族牧场寻找迭戈·贝尔蒙特。男孩在短短的一生中，还从未离开过这个地方。
每年这时节，他妈妈都会到贝尔蒙特牧场东围去，监管牧民把新生的驹子在春季聚拢起来。领地女主人的暂时缺席，倒不在这些访客的计划之中，但他们都将其视作天赐之福。谁都知道贝尔蒙特夫人性子刚烈，甚至有些暴力倾向。不久以前，她刚在家门口杀了个人，更准确地说，是一箭穿喉。今天到达农场的队伍身负一项特殊而微妙的使命，他们并不觉得米兰达·贝尔蒙特·德尔维达会欢迎自己和这项任务。
说好听点，母亲起码算得上是个恼人的不安定因素。
当初城堡中传出消息，说上头有意耍派人去东方牧场找到罗德里格·贝尔蒙特爵士的一个儿子，带他加入正在大荒原以北集结的军队。实话实说，在卡卡西亚愿意担负这项任务的志愿者寥寥无几。
稀缺的热情后来又被泼上一瓢凉水。因为人们听说这项要求并非直接来自国王，而是出自菲瑞尔斯牧师热罗·德夏瓦雷斯之口。主教出于某种原因，要找这个男孩。兵士们一致认为，跟外国牧师扯上瓜葛准没好事。但国王批准了这项要求，军令如山。一支十人队伍被召集起来，准备踏上泥泞道路，东行前往贝尔蒙特牧场，把男孩带回来。
在一路上那些篝火旁的闲谈中，大家发现彼此大多在十四五岁就已初尝战斗滋味，有的是对抗亚夏人，有的则是跟来自贾洛纳或鲁恩达的猪猡作战。据说那男孩也快十四岁了，而且身为罗德里格·贝尔蒙特的儿子……哦，贾德在上，他应该有能力战斗。谁也不知道为何瓦雷多军队需要一个男孩，但没人公开提出这个问题。
他们高擎着瓦雷多王的旗帜，前往贝尔蒙特牧场，最终在木围墙前的一片空地中遇到了几名家族执事、一个神色紧张的小个子牧师，还有两名少年，其中之一便是他们来征召的男孩。
说实话，假如贝尔蒙特夫人当场听说了他们的任务目的，恐怕会兴致高昂地把他们杀个精光。所幸牧师告诉他们，女主人去了别的她方。带队的向他亮出国王印鉴和命令书。名叫伊毕罗的牧师撕开封印，看了一遍，又转手把信递给两个孩子，大出众人意料。他们一同读了起来。
罗德里格爵士的两个儿子长得一模一样。有几位骑手偷偷比画着贾德的徽记。据说魔法和巫术特别钟情于相貌酷似的双胞胎。
“不用多说，”其中一个男孩读完信后抬头望向众人——这两个少年显然识文断字，“既然国王认为我的……天赋能派上用场，既然他希望我参加军队，那我自然乐意前往。”
小队队长并不清楚什么天赋不天赋，也不大在乎，他只是为差事进展顺利而松了口气。
“至于我，”另一个男孩接口，“迭戈去哪儿，我就去哪儿。”
这是个意料之外的要求，但也算不得什么问题，队长应承下来。倘若国王出于某种见鬼的原因，不想让另外这男孩留在卡卡西亚，那大可以把他送回来——当然，是找别人送。两个孩子对视一眼，露出分毫不差的微笑，随即冲进农庄收拾行囊。有些士兵相视一笑，显出讥诮神情。年轻人，到处都—个样，全都向往战争。
他们非常年轻，而且不算特别可爱。如果说有什么特别的话，顶多是身子骨单薄苗条，但揣摩命令的来龙去脉并非士兵的本分，何况他俩是罗德里格·贝尔蒙特的孩子。牧民们提供了饮料和—处住所，骑手们接受了前者．礼貌地拒绝了后者。队长认定，依靠贝尔蒙特牧场女主人今天不在的好运得寸进尺，实在不是明智之举。他们吃了顿冷餐当午饭，又让马匹吃饱饮足，补充了路上要用的干粮。
十个人护送两个男孩和一个比他们年纪稍长的侍从离开牧场农庄，顶着正午时分的太阳一路西行，经过一片杂树林的南端，按照罗德里格儿子们的建议在适当地点渡河。牧场狗群一路跟着他们，直到河边才掉头回去。
考虑到他诞生在这风起云涌的大时代，伊毕罗·迪·瓦奎兹的生活可谓平凡无奇，甚至可以说寡淡无味。他今年五十二岁，在贾洛纳地区长大，小小年纪就前往叶斯特伦向牧师们求学。具体来说，那时才十三岁。
他是名优秀的侍僧，专心致志，循规蹈矩。二十岁刚出头时，伊毕罗便作为神圣布道团的一员，将瓦斯卡女王的圣物带给菲瑞尔斯的主教，并得到允许在当地逗留两年。他把大部分时间都花在大圣殿中那恢宏华美的图书馆里。
等回到埃斯普拉纳后，他愉快地接受了分配任命，作为短期驻留牧师，前往贝尔蒙特家，也就是西南方辽阔马场中的一个比较重要的家族。如果留在叶斯特伦或是某所较大的圣殿中，显然升迁的机会更好，但伊毕罗没什么野心，对宫廷和同样充满派系之争的贾德修道院都素无兴趣。
他是个宁静从容的人，有点少年老成的样子，但并不缺乏幽默感，也懂得上帝的严苛训令有时会跟人类的软弱和热情相抵触。不知从什么时候起，这个短期职位不知不觉间变成了长期工作，他在贝尔蒙特家一待就是二十八年，眼看着队长从小孩长成如今的伟人。这家人为他修了一座小教堂和一所图书馆，后来又将两者扩建。他曾教导年轻的罗德里格书写和阅渎，继而是他的妻子，然后是他的两个儿子。
那是一段与世无争的美好生活。乐趣来自他用贝尔蒙特家拨出的年金购买的书籍，来自他的草药园，来自与世界各地的通信。伊毕罗自学了一点医药知识，远近皆知他拔牙的技术炉火纯青。队长和他的队伍时而返回家园，引发不小的骚动。伊毕罗会在食堂里听他们讲起战争和阴谋。他同脾气暴躁的莱恩·努涅斯之间产生了不可思议的友谊。在小个子牧师看来，老兵冒渎天颜的污言秽语下掩藏着高贵的灵魂。
对伊毕罗·迪·瓦奎兹来说，他听到的故事充满了乱相，过于刺激。他喜欢那随季节变化的生活，一天又一天，一年又一年，都遵循着固有的习惯。
他第一次涉足外部世界的广阔舞台，还是在七年前，对于菲瑞尔斯和巴提亚拉在日蚀意义上的学术冲突，撰写了一篇充满敬意的短小论文。这场冲突和它所代表的地位之争至今还悬而未决，在伊毕罗看来，他所做的小小贡献似乎早已被彻底忽视。
他第二次涉足外界，是去年深秋，给住在叶斯特伦的菲瑞尔斯主教热罗·德夏瓦雷斯写了—封信。