聚集在林中空地的牧场主和男爵之中，不止一人觉得这段开场白太过正经，不合口味。他们寻思，拉米罗干吗不让他们顶着贾德神的日头，在空地中拼个你死我活呢？成王败寇干净利索，现在却要说这些让人口干舌燥的空话。
随着时间一分一秒过去，那令人愉快的可能性愈发显得单薄。三名黄袍牧师走进空场，站在国王身后。他们脸上自呜得意的表情同样说明了问题。拉米罗跟贾德牧师的关系并不亲近，但这三个人显然心情不错。
不少瓦雷多贵族心想，如果一位国王变得过于自以为是，开始考虑什么变革，就会出这种事。连宫殿里新建的觐见厅也装了大理石柱，那看起来岂不像颓废的阿拉桑宫廷，而非贾德武士大厅？瓦雷多到底出了什么事？这是个愈显紧迫的问题。
“考虑到双方的说法，以及递呈上来的证词，其中也包括费扎那城的亚夏丝绸商人胡萨里·伊本·穆萨的—份，我们在此宣布如下裁断。”
国王的表睛依旧跟这些肃穆言辞非常匹配。事实明摆着，如果贝尔蒙特和德拉达续写家族血仇，瓦雷多人就要被迫做出选择，从而造成分裂。拉米罗的那些变革，就会像被砍杀的尸首—样纷纷倒下。
“我们认定加西亚·德拉达——愿他的灵魂在光芒中与贾德同在——选择进攻费扎那附近的奥韦拉村，违反了我们的法律和职责。罗德里格爵士阻止这次劫掠，做得合情合理，绝对正当。考虑到那些献给我们以换取保护的岁贡，这样做是他的责任。我们同样做出裁断，考虑到有必要在费扎那地区展示我们的公正和权威，帕拉泽，德拉达的死虽说不幸，但也不无道理。罗德里格爵士不会因为这些事而受到任何批评和责难。”
冈萨雷斯伯爵不安地挪了挪身子，但在国王平静的目光下，很决站定不动。日光透过叶片照射下来，在空地中画出斑驳陆离的明暗条纹。
“但与此同时，”拉米罗王继续说，“罗德里格爵士在接受了加西亚·德拉达的投降请求后，无权再对其进行伤害。这种行为与贵族身份并不相符。”国王迟疑片刻，在树干上挪了下身子。罗德里格·贝尔蒙特直视着他，默默等待。拉米罗迎上队长的目光。“另外，”他的声音很低，但一字一句绝对清晰，“根据报告，他当众说出了一些与我已故兄长莱蒙多王之死有关的指控。这对一名贵族和王国军官来说，都是有失身份的诽谤行为。”
听到这话，林中空地间有不少人屏住呼吸。事情已经触及与拉米罗的王位有关的危险问题，莱蒙多王的离奇猝死始终没有圆满解释。
罗德里格爵士此时一动不动，也一言不发。阳光斜照在他面无表情的脸上，只有眉头因为集中精种而微微蹙起。拉米罗从身旁树干上拿起—份卷宗。
“于是我们还剩下两个问题：对贝尔蒙特牧场的老幼妇孺发动的攻击，以及对收剑还鞘的人进行的杀戮。”拉米罗王低头看着卷宗，过了一会儿抬起头来，“加西亚·德拉达在奥韦拉村正式投降，并且接受了数额定的赎身协议。他有义务遵守誓言，直接返回叶斯特伦，等待王家宣令官的裁决。然而他却冒然削弱了我们在塔戈拉地区的守备力量，并向贝尔蒙特牧场擅自发动攻击。因这些行为，”瓦雷多国王放缓语速，字斟句酌地说，“我本当将他公开处死。”
树林间立时响起一阵抗辩声。国王树立威信的惊天断言，这种事前所未有。
拉米罗不急不恼地续道：“堂娜，米兰达·贝尔蒙特·德尔维达是位弱不禁风的女子，没有男人保护，面队全服武装的军队袭击，难免要担心幼子们的性命。”国王从身旁树干上拿起另一份卷宗，低头看了一眼，“我们收到伊毕罗牧师的证言，加西亚爵士曾向堂娜·米兰达明确指出，他的意图包括向她和她的儿子们复仇，而不仅是抢夺贝尔蒙特牧场的马匹。”
“那牧师是贝尔蒙特的仆人！”统帅高声说。他的语调依旧优雅动听，但跟刚才相比少了—分克制。
国王看了他一眼。在场的人见到这个眼神，都突然回想起来，拉米罗如果有意，也是个勇猛善战的武士。于是众人纷纷举起酒杯，若有所思地啜饮两口。
“我还没请你说话，冈萨雷斯伯爵。我们经过仔细核对，你弟弟幸存的手下都没有对这份证词予以否认，实际上，他们似乎表示认同。我们同样注意到，根据众人所说，那次进攻的目标是农庄本身，而非放牧马匹的草场。因此我们得出结论，并得到贾德神仆人的誓言佐证，考虑到你弟弟攻打牧场时破坏了自己的承诺，故而判定堂娜·米兰达——受到惊吓、无力防身的女子——不会因为杀死加西亚，以及保护丈夫的儿子和财产，而受到任何惩处。”
“您的裁断令德拉达家族蒙羞。”统帅抱怨。
瓦雷多的拉米罗王—生气就会脸色发白。现在便是如此。他站起身来，几乎比在场的所有人都高。卷宗散落—地，—位牧师慌忙上前收拾。
“令德拉达家族蒙羞的是你弟弟，”国王冷冰冰地说，“因为他拒绝接受你的权威，也不听从我们的命令。我们只是根据他的行为定罪。仔细听好，冈萨雷斯，”空地里所有人都注意到，拉米罗没有叫出他的头衔，所有酒杯部被放了下来，“不可有世仇因此而起。我们绝对禁止这一点。我们今天在瓦雷多所有贵族面前做出如下宣判：冈萨雷斯·德拉达伯爵，我们的统帅，要以自己的性命担保，在今后两年内罗德里格·贝尔蒙特爵士家人的生命和人身安全受到保障。如果在此期间，有来自任何方面的伤害造成他们死亡或是重伤，我们都将对冈萨雷斯伯爵处以极刑。”
私语声再次响起，这回没有马上平息。所有人都没听说过哪怕与此稍有类似的判决。
“为何是两年？”
说话的是罗德里格。自从审判戏码上演后，这是他第一次开口。太阳逐渐爬上中天，他的面容被阴影遮住。这个问题引来一片沉寂，国王的目光随即转向贝尔蒙特。
“因为你在这两年里无法保护他们。”拉米罗站在树干前不动声色地说，“国王的军官有责任约束自己的武器和言辞。你两度令我们失望。你对加西亚爵士所做的事和所说的话，直接导致了他的死亡，也为我国带来严重的困扰。罗德里格·贝尔蒙特，你被判从瓦雷多流放，为期两年。等这段时期结束后，你可以回到我们面前，等待进一步裁决。”
“我猜想，他会孤身上路吧？”冈萨雷斯伯爵立刻追问，“不带他的队伍？”
所有人都知道，这一点很重要。罗德里格·贝尔蒙特的队伍包括一百五十名一流战士。
罗德里格朗声大笑，清脆而响亮。树林里一时间充满紧张气氛。“我非常欢迎你来试试，”他说，“阻止他们随我上路。”
拉米罗王摇了摇头，“我不会这样做。你的部下属于你，而且他们在这件事上没有过失。他们可以自由选择，无论离去还是留下。我只要求你做出承诺，罗德里格爵士。”
“在把我从家中流放之后？”这是个带刺的问题。罗德里格的脸孔还藏在阴影里。
“即便如此。”国王异乎寻常地平静，吊起了众人的胃口。有不少贵族同时得出了结论：拉米罗早就料到这次对话的每个细节。“我不认为你会拒绝我们的裁定，罗德里格爵士。如果你愿意，就带上你的队伍。我们只要求不要让他们跟瓦雷多?