>竟是阿拉桑。那些像牛羊一样聚拢起来、衣不遮体的倒露蛋都是异教徒，这次劫掠几乎可以看作虔敬之行。
“说得没错！”另一个人叫道，“把这些杂种钉在他们自家的木梁上，再换种方式把女人也钉上！”
混乱的火场中，劫掠者们以相当的效率和速度开始搜集木梁、搭建架子。今晚终于有了娱乐的机会。他们带来不少钉子，以便给劫掠到的马匹钉掌，当然也可以用来把男人钉在木架上。
劫掠者们挑选出第一个农民——想来这面无表情的男孩长大以后，肯定会残杀大荒原以北的无辜百姓。正在这当口，忽然有人喊出一声痛苦的警告，可惜为时已晚。
一队人马以迅雷不及掩耳之势冲入村中，绕过周围的火头，挥舞手中利剑。大多数劫掠者此刻已经下马，不少人都放下武器，在建造用来钉死亚夏人的斜十字架。此刻的他们是些弱小猎物，就像方才被他们猎杀的村民们—祥。
但劫掠者都是贵族出身，而非虱子满身的土匪流氓。他们知道该如何应对这种情况，哪怕是在阿拉桑。农民是一回事——大荒原两边都一样——但有钱有势的人就是另一回事了。在奥韦拉村各处，贾德人纷纷举手投降，高叫众所周知的口号：“赎金！赎金！”
那些被第一波冲锋干掉的人，肯定是在震惊中死去的。谁能想到会出这种事？不过，倘若他们在被结果之前发现了来者的身份，那么震惊之情恐旧还得加信。当然，死人不会知道。
阿尔瓦从未仔细考虑过这个问题，但他显然没想到自己在阿拉桑杀掉的头一个人会来自瓦雷多，那人当时甚至没骑在马上。这感觉煞是诡异，但莱恩·努涅斯的指示非常明确：杀死他们，除非听到住手的命令。所有人都可杀，就是别碰那个看来像领头的黑发矮胖男人。那家伙留给队长。
队长情绪很糟。自从那三个来自费扎那城的人把消息带到营地，他就一直这副样子。自称“阿本穆杂”的胖商人告诉他们，卡塔达国王当天在费扎那发动了血腥屠杀。阿尔瓦为了搞清该对此作何反应，抬眼望向两位领袖。莱恩·努涅斯似乎对血腥的故事无动于衷，仿佛早就料到这等丑陋行径会发生在阿拉桑。但罗德里格爵士的表情透露了截然不同的感受。不过他什么也没说，等商人讲完后，只是问名叫贾罕娜的女医师可曾担任过随军医官。
“我没当过，”她平静地低语道，“不过当初考虑过几次。至于现在，我有自己的路要走。我很愿意让胡萨里·伊本·穆萨（这显然是商人名字的正确发音）留在您的队伍中，追寻他的目标，当然也包括您的。我会在明早离开，万望您能允许。”
这从容不迫的回答，优雅大方的谈吐，刺透了阿尔瓦的心。在医师发话之前，年轻人就对她大有好感。他觉得贾罕娜很美。他可以从对方遮住双肩和脑袋的蓝色披肩下看到浓密的深棕色头发。她眼睛很大，在火光中出奇地蓝，更不用说她的声音；阿尔瓦觉得这正是他在临终前愿意听到的声音，当然更愿意听一辈子。虽然现在夜幕低垂，又在荒郊野外，而且身处五十名北地马民之中，但医师非常从容淡定，令人倍感惊奇。阿尔瓦注视着贾罕娜，知道她会把自己当成孩子：他感觉自己就像个孩子。
他们没机会搞清队长将如何应对，甚至不知道他是否真心邀请医师加入这支队伍。因为就在那时，马丁突然高叫一声：“火光。在西方！”
“那是什么地方？”队长向三个费扎那人问。所有人都转身朝那边望去。火焰己在蔓延，距离他们不算特别遥远。
回答问题的是女医师，而非胖商人，“一个村子。奥韦拉。我有些病人住在那儿。”
“那就快来吧，”队长道，他的表情变得更加冷峻，“你现在有更多病人了。把骡子留下。跟莱恩骑一匹马，菜恩就是那个年纪大的。阿尔瓦，带上她的仆人。卢杜斯、毛罗，留下来守卫营地，保护商人。快走！加西亚·德拉达那条臭蛆到底还是来了。”
贾罕娜和维拉兹躲在一栋燃烧的房舍侧面。她眼见转瞬之间至少有一半贾德劫掠者死于非命，那个被其他人称队长的男子这才沉声说道：“够了。把其余的人捉过来。”
队长。她当然知道队长是谁。阿拉桑半岛的居民都知道谁会被单单尊称为队长，就好似那是个头衔。
他的命令很快被两名骑兵传出去，其中包括把她带来的中年汉子。战斗就此停止。
过了一会儿，劫掠者们都被赶向小村中央的空旷草地。在此期间，有些罗德里格·贝尔蒙特的手下在溪流中灌满水桶，跟部分村民一道试图灭火，但这无济于事，就连毫无经验的贾罕娜也能看出那是白费力气。
“医师！哦，感谢神圣星辰！快来，求您了！”
贾罕娜转过身，认出了自己的病人——正是每周带着鸡蛋到集市上看病的女人。
“阿毕拉布！怎么回事？”
“我姐姐！她伤得很重。是他们干的。她在流血，还怀了孩子。她丈夫已经死了。哦，我们该怎么办，医师？”
女人沾满烟尘的黑脸在哀伤中扭曲，双眼哭得通红。贾罕娜面对恐怖的现实，愣了片刻，不禁在心中向加利努斯—一她唯一信奉的名号——默默祈祷了两句，随后说：“带我去。我们尽力而为。”
奇里·伊本·阿拉姆站在空场对面，还不知道父母出了什么事。他见姨妈跑向跟新来的骑兵一块儿赶到的女人。男孩本想跟上他们，但不知为何没有迈开步子。就在片刻之前，他心知自己会被贾德人钉上从谷仓搬来的木梁，已经做好死的准备。奇里已经念过颂辞，打算把灵魂作为礼物献给亚夏群星。不过，看来群星还不准备接纳他的奉献。
奇里注视着第二批骑兵的棕发首领：那人摘下一只手套，捋着胡须，骑在黑马上，低头凝视带人毁了奥韦拉村的男人。对方站在地上，身材矮壮，肤色黝黑。在奇里看来，他一点都没担心自己死到临头。
“你这是自寻死路，”矮胖子以令人惊异的傲慢态度，对马上的人宣布，“你知道你这帮蠢驴杀死的是些什么人吗？”以男人的标准来看，他的音调很高，近乎尖声细嗓，“等我把这件事报告到叶斯特伦，你知道会有什么后果？”
骑在马上的棕发男人肩宽背阔，始终没有答话。他身旁有个年纪稍长的人，身量极高极瘦，头友泛灰，此时嘲讽道：“你就这么肯定自己还能活着回去，德拉达？”
矮壮男子甚至没看他。片刻之后，领头的骑兵异常平静地说：“回答他，加西亚。他在问你话。”这话说得好似在劝诫孩童，但语气冰冷彻骨。
奇里看到，名叫加西亚的人脸上终于现出一丝疑虑，不过转瞬即逝，“你不是榆木疙瘩，贝尔蒙特。别跟我玩这鬼把戏。”
“鬼把戏？”骑士的语气中突然冒出一股凛然怒火。他扬手向身旁一扫，比了比火势肆意蔓延的奥韦拉村。那里万事皆休，什么都保不住了。奇里开始寻找父亲的踪影，可怕的预感压得他喘不过气。
“我会在这种地方玩把戏吗？”骑在黑马上的人厉声道，“小心点，加西亚。别惹我生气。今晚不要。我已经跟你哥哥说过如果你靠近费扎那会有什么后果。我假定他告诉你了。我必须假定他告诉你了。”
站在地上的人沉默不语。
“这有什么要紧的？”灰发骑兵说着往地上啐了口痰，“这家伙是个人渣，不，他连人渣都不如。”
“我会记住你的，”黑发男人终于转头看向老兵，他握紧双拳，狠狠地说，“我的记性很好。”
“但却忘记了兄长的警告？”说这话的又是名叫贝尔蒙特的头领，他的语气再度平静下来，却显得愈发凶险，〃还是你故意把它抛诸脑后呢？加西亚·德拉达，你在自家封地里耍孩子脾气，我管不着。但你好歹是个男人，又在此地做下这等丑事，我便没法袖手旁观了。
这个村子受到瓦雷多国王的保护，而我是他的军官。我到这里收取的岁贡，其中—部分便是由你今晚残杀的村民缴纳。你破坏了拉米罗王的誓言，让他在世人眼中变成个骗子。“他顿了顿，让对方把这话听清，”出于这一事实，我该拿你怎么办呢？〃
矮壮男子显然没想到贝尔蒙特会问出这种问题，但他脑子不慢。“出于这一事实，”他模仿着对方的语气嘲讽道，“贝尔蒙特，你应该改行当个律师，而不是战士。回你的东方牧场做个法官，制定惩戒偷羊贼的条款吧。这算什么，你的法院吗？”
“对，”骑士言道，“现在你开始明白了，的确是这么回事。我们在等待你的回答。我该拿你怎么办呢？我应当把你交给这些差点被钉上木架的人吗？亚夏人也明白该如何把人钉上木头—一咱们还是跟他们学的呢。你知道吗？我估计咱们很容易就能找到个把木匠。”