那算个什么亲戚！远不说，咱还没相上人家的姑娘，人家不给你使坏便是好，还能帮衬咋的？郎谢明白这个道理，求都不必求！当下便笑：“亲还没成呢，不急，不急。”
“不急咋的！”李松柏瞪眼：“过这村儿便没这店儿了，你当宋城是好进的！？赶紧找你老丈人去！让他给你出钱！来人现今还没走呢，说是不急，让我再寻思半个来月。”
“嗨，那老家伙做买卖的，您还不知道，算计着呢。莫说亲事刚定，便是他家闺女进了门，他还有个儿子呢，真能往我身上砸钱咋的。”
郎谢说得不无道理，常老头是城中有名的铁公鸡，越有钱，越抠门算计。前儿郎家抬去的彩礼被他一一点了个遍，最后拿着帐本儿找上门来，生生又讨了一挑担金喜字儿去，说是凑个万里挑一，吉利。郎家本不富裕，积攒一辈子的钱都花在郎谢身上了，仅剩的这点儿家底儿，满打满算也就能风光娶个媳妇。
提起那死老鬼，李松柏郎谢两人合伙将他骂了一通，同仇敌忾间，愈发义气相投，一坛酒下了多半儿。
李松柏人近中年，鲜少沾酒，酒量不敌郎谢，到了后半段儿，犯起了没量之人常犯的没品之相，连墨迹带唠叨，东家长李家短，张家的儿子嫖了妓，李家的闺女是六指儿，王家面儿上看着老实，其实自家打了个地洞直通下面儿的桂发堂，夜夜下去赌。
这些都是陈年老帐，长湘几乎人人知晓，郎谢听着听着便有些不耐烦，李松柏说着说着，自己也觉着没意思，最终眯缝个眼寻思半天，一拍大腿，想起一个没人知晓的事儿。
“要我说……你说赌点子，不是大就是小吧？你说这人，不是男就是女吧？嘿！还真就别提，李校尉府派来的人那天街上溜达，瞧见了打外地刚回来的薛小礼，那小子不是说一直在宋城打杂吗？”
“嗯，给人店里当跑堂。”郎谢点头。
“屁！他他妈的是去治病！”李松柏瞪着赤红的眼睛，神采奕奕：“你猜是什么病？那孩子是阴阳人！带把儿带缝儿！偏巧他去的那家医馆是李校尉府常去请的大夫，有天想让李校尉瞧稀奇，还将薛小礼带去了校尉府，趁没人时看了两眼呢！啧啧，我说那孩子平素瞧着便有些不男不女。”
这可是劲爆消息。郎谢耳朵一立：“当真？治成什么了？”
“校尉府来的说，宋城也没见过这样儿的，怕给治坏了，沾了包，原封不动又给送了出去。”李松柏喃喃间又犯起了迷糊，眯着眼靠在藤椅上，提到校尉府，忘了刚才的话茬，又接着叹：“娘的，十万两买个宋城校总，你说咱爷俩儿只能瞪着，生生看别人占这坑儿。”
“不然……嘿嘿，您借我点儿钱，我将那官儿先买了，回头双倍还您？”郎谢开玩笑般，试探开口。
李松柏强睁了一只眼，又迷糊着闭上：“唉，我手头儿有一万两，是预备给长清说媳妇用的，不然你先拿去，其余的，自己凑。我俸禄多少，你又不是不清楚……我若想买，便卖宅子卖地，到那头儿，一两年便赚回来。”
“说笑，说笑。我哪能动大弟弟的钱。”郎谢赶忙摇头，却觉得此事愈发重要，回头要与爹娘商议商议。“不是……宋城等信儿的人还要过一阵子再走吗？”
眼下是九月中，若是十月初凑够了钱，这事儿可不就成了。
听了郎谢的问，李松柏迷迷糊糊摆了摆手：“来人十月初二走，你快去，去凑钱，还有……”打个饱嗝，李松柏睡了过去。还有十七天，郎谢自然算得通透。
墙上的月历牌子，被落日的余辉照着，一点点变亮，又变暗。
花落瞧着发呆，手指在桌上一下下轻点，计算着日子。
那天晚上潜去郎谢家屋顶，听他同爹娘算计了半天，后无果而归。他走后，郎谢爹同郎谢娘低声说：“就咱这府，算上田地，也就卖得五万两。怎么着也不够。”
郎谢娘长叹一声：“先把亲成了吧。别的休说了。”
郎谢回了自己屋，拿出了那张三万两的银票，摸索半天，又放进怀中揣好。
呵呵。
这几天沈仙不见踪影，凭空消失一般。上回去拉扯李松柏小妾，用了真气，结痂的伤口又裂了，两个丫头绑的，都没有他缠的好。
有人教和自己悟，终归是不一样。
晚间的饭厅，安静如常。常夫人同金枝窃窃私语，金枝一个羞扭头，两抹红霞拂上面庞，眼中想笑又不笑，古板的脸平添几分娇俏，一双眼水波粼粼。
安容见了，撇嘴，一个大大的白眼翻去，她身边的苏嬷嬷瞧了，犀利盯她一眼，安容不敢造次，端坐着等姑母发话。
安怀坐在姑母右下首，身边空着的是金杞的位置。表哥最近怎么了？生意忙成这样，都不回家吃饭了？
花落望着面前的杯盏发呆，正对着她的是一盘子青菜，那盘大补的蘑菇炖鸡，离着还有一段距离，看来吃不着了。
安怀坐花落斜对面，见她眼睛总朝自己面前的盘子上瞟，留心看看，又朝她面前的桌上看了一看。
过了好一会儿，也不见姑母发话，众人饿得有些撑不住，金枝按耐不住拿起筷子，被常夫人一手打去：“等着你哥！”
话音刚落，常金杞拖着沉重的步伐，慢悠悠蹭了进来，坐在自己座位上。自始至终低垂个头，眼睛只瞅着自己胸脯。
见他这样，众人愈发好奇。常夫人重重咳了一声：“怎么着！男子汉大丈夫，这有什么受不住的！还一辈子不出屋了！？不就是遇着个恶匪么？”
恶匪？众人心里一惊，金杞听了这话慢慢抬起头，安容“哈”的一声，见苏嬷嬷瞪眼，强忍了笑，却终归是忍不住，憋得气喘，笑出的眼泪流了一脸。
花落愕然望着常金杞的脑门，三个不知被是什么利器刻出的大字，奔放舒展，情真意切：“对不起。”
安怀坐在金杞身边，不好歪头去看，也不知众人都在笑什么。只见花落咬紧了嘴唇，低头装作视而未见，眼中那分明的笑意，将她素来清冷的眉眼，染上了一丝柔妩动人。
31、郎将军一别经年（十二）
安容的亲事定在冬至。再过月余，安家兄妹便要打道回府。这天；苏嬷嬷将安容从头到脚审视几个来回；最终拉着安容的手，殷切嘱咐；“孩子；宋随那孩子，小时随他父母进宫；我见过几次。”
听到这里，安家兄妹知她要交底；忙禀退下人。花落犹豫片刻；见安怀出了门；也随着朝外走；安容抢在她前头关上门；拉着花落一起：“落落，你以后也要嫁人，师傅的话，你也听着，好学了去。”
苏嬷嬷将花落仔细盯了一盯。……像，还真是像。只是这个木讷懦弱的劲儿……唉，差远了。清清嗓子，又说：“宋随的脾气秉性像他爹，正直，大义，不张扬。小时同几个皇子一处玩儿，他虽年纪不是最大，却总处处礼让，吃点小亏也不往心里去。”
听得未来夫婿如此有男子气概，安容喜上眉头，面露得色。
“这样的孩子，也喜欢直来直去的性格，不喜欢假么三道。你那些个小心眼儿……在长辈面前装装样子，落个贤淑典雅，也就到头儿了。夫妻二人朝夕相处，终会摸清对方的底。你平时拿来糊弄我、糊弄你姑母的那些个端庄样子，可千万别拿去糊弄你夫君。”
安容被揭了底，也不羞恼，只嘻嘻笑着：“好罢，我本也是这么想的。他喜欢我也罢，不喜欢也罢，我总是要痛痛快快的，若总是端着拿着，可是有多累，活一辈子，难道就要装一辈子么？”
活一辈子，装一辈子？花落听得愣住。再往后的话，便一一过耳不留心，直到苏嬷嬷送出门，还兀自坐在椅中。
课程毕业，送走师傅，安容得了解放，大喜过望，拉着兄妹便要请客做东。安怀也不同她客气，挑了城中最好一处馆子，要了满满一桌菜，安容瞧着满桌的鸡鸭鱼肉啧啧不已，一个劲儿的说被宰了被宰了，安怀微笑，说此时不宰更待何时，大不了明天换你宰我。边说边将一盏血翅燕窝小心翼翼端到花落面前。
果真后几日，几人轮换着请吃馆子，将长湘城中的好馆子吃了个遍，顿顿大鱼大肉大补菜。吃得三人皆是神采奕奕。
再到金贵堂，已近月底。花落坐在椅中，浅啄着茶，听花老九向她学郎谢那场赌。
那天，郎谢拿着三万两的银票，又来了。
阔公子仍气度非凡，不过此时没了头上金簪，换了根白玉簪，并朝众人解释，说这金镶玉是好彩头，这回准定赢，说着，狠狠一拍，二万两的银票，掷桌有声。
此时只闻一阵哈哈大笑，郎谢朝众位拱拱手，又斜眼瞅了瞅阔公子，随手抛出一张银票，刚巧盖住先前那张：“勉强赌个势均力敌。”
嗬！?