老子嗓音更响：“公私二字有甚区别？讲！”
儿子嗓音也不低：“论公，就是国军一位团长向一个老百姓查究一桩案件；论私，无非是父子吵架。不过，今天我没工夫陪你老人家翻舌头。”
“我这里有甚案件要你查究？”
“你纵容帐房先生无端捆打农户，引起乡民闹事，波动全团军心，几至发生哗变，这是有意破坏抗战，当事人要按汉奸论处，从严究办。”
“你要杀老子么？畜生！”
“我再说一遍，现在是团长查案，不是父子谈话。”
老子固执地吼起来：“我问你是不是要杀老子！”
儿子奸诈地眯着眼：“你老读书良多，当知儿子杀老子的事古已有之，而且都出在权贵之家。”
苏恒昌也狡诈地闪闪眼：“狗日的，把老子当年用剩下的法子用到老子头上来了！好，坐下，公私混谈，我不骂你，不过你要讲老实话。”
苏祝周坐下来：“说来简单。现在中日两国全面开战，天下大乱，战局棋盘上就出现了很多空格。欲乘乱而起，须眼尖手快，设若坐失良机，不出半年，空格子就会被捷足者一一填满，我们就只能有任人摆布。”
苏恒昌语气完全暖和了：“你既然看到了这一步，又如何去占那些空格？”
儿子陈述道：“我有把握在20天内扩大到两千人，然后迅速伸展，先把临近四县占上，再定进取。如今南京已失，苏浙皖这下江三省地盘，不知有多少只手来争夺，只要有了人，有了枪，就会有人来巴结。”
“如此说来，民国党这一统江山，不过徒有其名。”
“你老为官半世，怎么连这一层也不明白，在中国谁有过真正的一统江山？治世而生惰臣，乱世而生诸侯，循环往复，如是而己。”
“哦！”苏恒昌两眼睁大，忽又嗬哈一笑，“狗日的！为何不早同我说这些？不要多说了，我给你先开发三个月军饷。以后少耍小聪明，你爹没老，也不昏。”
“谢阿爹。”
“你要赶快把祝娟找回来。她在外头万一出了事，对你官声有碍，她总是你大妹。你们兄妹不和，也都不孝敬老子，为我苏家再起，家室小怨，当得几何！”
“明白。”苏祝周无暇琢磨老头的话，出门喊勤务兵，传军需官，找王二先生支取现金。因为高兴，笑的小胡子抖抖的，没想到这么容易，就打开了他老子的钱柜。
后厅大门东首，有一少女坐在台阶上看书。这少女长得蛮漂亮，但衣着平常，同使女穿的差不多。她就是苏祝嫚，因为平素寡言鲜笑，又不许人家叫她二小姐，人们便管她叫“哑姑”。论血统关系，她是苏祝周二妹，但对苏祝周并无亲近称呼，只是说：
“大少爷皮鞋吵人，我在看书呢。”
苏祝周听得心烦，又不能训斥她，他还要不断掏老子口袋哩。于是走过去，搭讪着问：“看啥书？”
哑姑应道：“一本闲书，叫《人犬论》。”
苏祝周做出点亲热相来：“我倒要听听，人和狗怎么扯倒一块的。怎么？好懂吗？”
“近乎白话的浅文言，好懂的，大少爷。”
“不许这样叫，我是你哥。”
“一样的。哦，我是说人和狗。”哑姑又翻到首页，“你注意着，我念给你听：‘人之为人也，犬之为犬也，二灵并世，造物之赐也。于是乎，人犬杂之室，染之，戏之，昵之，效之，为物通之四源也。浑浑然积千百万年似无悟者，而犬通人性，人亦通犬性矣……’”
“嗬嗬！”苏祝周听出兴趣来了，“有点意思，是义犬救主故事么？”
“不是故事，是论说。”哑姑接着念，“‘犬之有敏钝亦若人之有贤愚，犬之敏钝参差甚微，人之贤愚则悬若天壤也。敏犬乎，钝犬乎，鲜有不通人性者，察主人意，博主人欢，辩主人色，听主人唆，是为犬之四能也。然，犬之对于人，乞怜者，争宠者，仰或受唆奔击某物者，悉为有限之举也；遇抚受之，遇食就之，遇呵避之，遇棒怨之，复为犬之四恒也。犬之受唆击物也，则依物之谁属而后定行止，罕有盲从者；视弱者则凌之，视强者则萎之，见暴物则逸脱，见爱物则抗命，此属犬之四行也。雄不击雌，母不伤仔，主人百唆罔效也。凡犬遭屠无有甘受者，厥为主人诱骗而入彀也。斯时也，彼知悔而觉晚，知恨而无言，惟张目怒视无耻主人，意在必索其来生债也。于兹可见，忠之若犬之说，实属大谬不然也……’”
“还真有些名堂！”苏祝周把脑袋向前伸长些，“什么人吃饱了没事干，对狗研究得这么仔细？”
“下面说人。”哑姑再往下念，“‘通犬性之人种属繁纷，上至红顶大员，下至青皮无赖，无不有其朋党，老朽寡闻，罔能尽列，择人所共识者志以喻世也。常人养犬，无非用以守鸡报警，或有与犬作戏者，咸小儿事也。无赖子之效犬性，纵毕生苦练，亦不过掠其微末，唯彼辈所求不奢，趋富翁案侧，乞少许余秽而已，是以至死难通犬道也。官场中人则不然，侪侪拥拥，贤愚混杂，刚正者姑摈之于文外，且书通晓犬性之徒，是辈无朝不有，无年不生，衣冠楚楚，人面狗心；犬之四能，彼流俱备，抑且嗅主人忌，猎主人需，索主人求，供主人驱，奉为已之四行。戚主人之忧为忧，喜主人之乐为乐，伤主人之哀为哀，忿主人之怒为怒，即彼辈之四恒也。主人叱之不避，权之不怨，犹复力呼皇恩浩荡，惟恐罚之微也。设主人唆之击物，则张牙舞爪，狂奔而扑，不辩所击之物为何者；但祈主人一笑之恩，片脔之赐，便可裂父母之头，噬兄弟之肉，脱姐妹之皮，碎妻儿之骨！此类精于犬道之徒，固能金玉其表，宦途畅达，而知其种系者莫不嗤之以鼻，此不过亿兆年前之原始狗也。原始狗者，现时狗性尚且不具，焉得毫厘人性耶……’”
“不要念了！”苏祝周神经质地翘起小胡子。
“下面还要分类呢。”
“你没上过学，这么深的东西怎能念得下来？”
哑姑不高兴了：“是，奴才是婢出，没人关心我上学的事。小学课程是嫂嫂教的，中学课程是我姐寄课本来让自修，嫂嫂指点，我姐假期回来单教。我已经修完了中学课程，连初小文凭都没有，总算无才有德了吧？”
“哟！你这哑姑是假装的，还蛮会挖苦人呢。”
“奴婢不敢在大少爷面前放肆！”
“好了，好了，小妹，以后只许喊大哥，再叫大少爷，我拧你耳朵！”苏祝周弯下腰，下颏伸长些，“我问你，这本所谓闲书是哪里来的？”
“怎么啦？”哑姑抬起脸，看着他那副怪模样，“就在我们家书库里翻出来的。”
“不对吧？”苏祝周散开小胡子，表示在笑，“是祝娟给你的，共产党的宣传品，是么？”
“我姐是共产党？”哑姑睁大两眼，“我姐是学生领袖不错，没听说她是共产党。”
“她不是共产党，是受利用。”苏祝周直起腰来说，“你姐头脑太简单了，就凭老头子和我身份，再加我们这大家业，共产党就不会要她，只能是利用而已。等她回来，我一定说个明白，我们合共兄妹三人，父亲那套陈腐规矩，不用管他，他死了我们三人平