赵匡胤领八千人马，去攻打驻有南唐十万大兵的清流关。他从淝水边出发，决心再创造出一个奇迹，与东晋时以八万兵马击败符坚九十万大兵的谢玄一比高低。
赵匡胤率领八千兵军，直奔清流关而来。要去歼灭南唐驻守清流关的十万大军。一般人会以为这无异以卵击石，但是，赵匡胤脚满怀信心，他想起了历史上著名的淝水之战，谢玄以八万人马，击败了苻坚的九十万大军，这次著名战役就发生在寿州城下，今天，就在这同一地区，领八千兵去抗击十万大兵，他决心与谢玄一较短长。想到这里，心中顿时豪情满怀。
清流关距寿州二百余华里，赵匡胤的兵马，不过二天时间便赶到了。离关十里放炮安营。
次日，赵匡胤帅领将士到关外列阵搦战。他举目一望，那清流关果然险峻异常，两山夹峙，峭壁数十丈，中间一条大道直通关口，比起穆陵关来，更为险要。
关内闻报周兵来到，皇甫晖和姚凤，便登上城楼观看，只见关外周兵列阵，当先一将，面色赤红，身披红袍金甲，手执熟铜棍，坐下一匹赤免胭脂马，马身追缀大红缨络，威风凉凉，远远望去，如同一团火焰。周围几员战将，也各有特色，精神不凡。背后帅旗列列，红旗中央，绣着斗大的一个黑色“赵”字。
皇甫松看了一阵，问姚凤道：“你可知此将何名？”
姚凤摇头道：“未见过此人，看来周兵布阵严密，加上此将精神不凡，不可轻敌。”
皇甫晖见周兵很少，仰天一笑，说道：“我看这些周兵，充其量也不过数千，焉能与我十万大军抗衡。你且在此守关，待我下去会会此人。”
皇甫晖说毕，走下城头，点了五干精兵，上马绰刀，杀出关来。
两阵对圆，赵匡胤见那支出关兵马，旗号上书有“皇甫”二字，知是皇甫晖，便喝道：“来将莫非皇甫晖吗？天兵到此，速速下马，献关受缚，饶你不死！”
皇甫晖按刀大笑道：“既知本帅威名，还敢抗拒吗？本帅刀下不斩无名之将，速报上名来受死？”
赵匡胤喝一声；“蛮贼不得无理，你坐稳了，本将军乃大周御前亲军都指挥使赵匡胤是也，你可知本将军的厉害吗？”
皇甫晖哈哈大笑道：“莫非就是当年大闹东京，火烧汉朝御勾栏，遭受通缉的赵匡胤吗？”
赵匡胤道：“正是某家，既知吾名，速速下马受缚！”
皇甫晖道：“一个市井无赖，焉是本师对手！”
拍马舞刀，直取赵匡胤。
匡胤正待跌马迎敌，只听旁边一将喊道：“待末将去擒此逆帅！”纵马举鞭，迎战皇甫晖。
匡胤者时，原来是高不亮，只见那高怀亮拍马上前，也不答话，便接住皇甫晖厮景，二人刀来鞭去，打作一团。看看斗了三十余合，不分胜负。
赵匡胤队里的罗颜瑰，见高怀亮战皇甫晖不下．提刀纵马前来助战。那皇甫晖接战两将，毫无惧色，舞动全背刀左右挡，上劈下刺，刀法滴水不漏。
赵匡胤见了，不由暗暗喝采：“果是一员勇将，赵某非要斗斗你，看谁强谁弱。”
正寻思间，那清流关上的姚凤，见周将双战皇甫晖，怕皇甫晖有失，便下城上马，手执方天画戟，出城前来助战。杀入阵中，接下了罗颜瑰，四员战将捉对几厮杀，掀起一场恶战。
看看又斗了几十个回合，高怀亮用的短兵器先自吃了亏，看看招架不住，拨马便走。
皇甫晖见高怀亮败走，把刀举起，朝天一摆，却是一个暗号，唐兵阵中稗将，立即指挥士兵出动，掩杀过来。两军短刀相接，掀起一场混战。
这时城内一声炮响，又冲出一队唐兵，潮水般涌来。
匡胤见唐兵越来越多，知难抵挡。忙传令退兵。唐兵一连追了近十里，见周兵远去，怕关口有失，才停止追赶，收兵回关。
赵匡胤见唐兵回关，也收拾兵马，传令退至离关二十里处下寨。
众将来参见已毕，赵彦徽道：“二哥，唐兵势大，皇甫晖骁勇，关势又险，我军折了一阵，似此如何能取关？”
赵匡胤微微一笑，说道：“初次接触，我正要试探唐兵实力，让他胜一阵，乃是某家骄兵之计也。大家且安心，我自有破敌之策。”
正说话间，只见旗牌官报进：“郑恩、高怀德二将军来了。”
刚报毕，那关恩嘴里嚷道：“二哥！真想煞俺了！”二边说，一边已大踏步走进帐来。随后，高怀德也走进帐来。
高怀亮忙迎上去，向郑恩道：“病好了？”
郑恩哎了一声，说：“什么驴毬入的病，害得乐子躺了一个月，后来出了一身汗就好了。”
赵匡胤满面含笑，和郑恩、高怀德一一见礼，大家落坐。高怀德从怀内取出匡胤家书，乃是贺、杜二位夫人写给匡胤的。
高怀德道：“郑兄病好以后，我与他押运军粮，昨日到达下蔡镇，交割了军粮，见了圣上，说起赵兄带兵攻打清流关，郑兄心急，所以我们禀明圣上同意又带兵二各，连夜赶来此地助战。”
他说完，又从怀中掏出一个信来。说道：“我从汴京来时，曾到贵府，赵伯母托我捎来一信，我已交赵老伯了。这是一封是二位嫂夫人给你的。家中一切都平安。”
说毕，把信递给匡胤。匡胤听说家中平安。也便不当场折阅来信，而把信揣在怀里，说道：“二位贤弟来得正好。这关上唐将皇甫晖、姚凤十分骁勇，我正要施计破他们。你们可以休息一天，恢复体力。准备来日战斗。”
郑恩嚷道：“休息不用，如有酒肉，快搬出来，乐子奔一夜，嗓子都要冒出火来了。”
匡胤道：“军中有军令，酒内可以让你吃，但必须服从军令，不得任性胡来，不听指挥。”
郑恩道：“那个自然。”
当下匡胤下令摆酒，让张光翰、赵彦徽等陪着郑恩、高怀德吃酒，所随来的二千新兵，也都加以酒肉犒赏。而他自己却带来了马全义、张琼二员小将，和十来个随从，策马出外去察看地形。
一行人沿着山脚走去，只见远处山势果然险峻，除了清流关大道外，别外实难登攀，匡胤不由紧锁眉头。看看前处山坳处有一村落，便策马进村，只