喜薇嘻笑着用指头戳她：“瞧瞧，我这板凳还没坐热呢，又被你数落起来了。知道你打小就正经，自打进了宫，越发跟我们不是一路的了。”
妙莲也笑说：“等一会让首领太监捉了你，发配到尚阳堡找阿玛去，你才晓得厉害呢。”
喜薇接道：“阿弥陀佛！那我便是跟咱一家人团圆了，倒也齐全。”
话到此处，姐妹俩便都觉得有些伤心。喜薇又转色道：“姐，可见过皇上没有？”
妙莲四下看看，说：“你当他老人家是露出墙头的树枝呀，抬头就能见到的。”
喜薇翘起嘴巴道：“你在宫里面，随便结识几个什么样的主子，还不方便么，凭咱生得这小模样，能攀上些个，也未可知呢。”
妙莲立刻冷下脸来：“这些话都是谁教你说的？又是额娘吧。你回去告诉她，好歹打量一下自己的身家，但凡强一点，闺女也不至于给送到这里做奴婢。这宫里头，正经有头面的，你去打听打听，人家是什么出身，我又是什么出身！那些达观显宦人家送来的女孩，没争上一星半点的还多呢，咱们是奴才门户，生下来就是小奴才，你们还指望什么？我不怨命，指望你们收敛些，安生些，让她别有事没事就去赌了喝了，再寻些老婆媳妇来嚼舌头根子，吹牛起哄，痴人说梦。好好的，等阿玛回来了，儿子也出息了，好歹给他成个家，给你攒份妆奁，也算对得起儿女，老来有个安身立命的根本，我就算老死在这里头，也是甘愿的。”
喜薇却不以为意，说：“当你还不知道呢，咱家眼下有份喜事。阿玛在尚阳堡得了主子的器重，半个州的田
2、一 。。。
地房产，都归他收帐入帐呢，主子也体面，是步军统领托哈齐大人的舅公，这下呢，咱家兴旺就有的盼了，说不定哪天就给抬了旗，脱了这贱籍去，我的姑奶奶，你在这宫里头，自然也跟旁人不同了。”
妙莲冷笑一声：“脱了籍又如何，不还是‘辛者库出身’？这名头，已然背了半辈子，这就是你的根，爬得越高，反倒越被别人记得清楚。”
喜薇仍旧不听，只用眼乜斜着她，又在这院子里东张西望，把新鲜玩意把玩了个够，向晚有小太监叫她出去了，妙莲取出公中派发的几个荷包香囊送她玩，又裹了十两银子捎给家里。叮嘱她说：“好妹妹，如今只有你一人还在家里，别老想着玩，多顾些家里，听额娘的话，她有什么不周全，也要提点些，安心熬过这几年，咱们必有团圆之时。”说着眼圈便红了。喜薇自下唏嘘不已，却由不得安慰，便被遣走了。
妙莲看着虚空的庭院，怔怔品着喜薇的话，自然也该欢喜。而她天生悲骨，素来对未成真的好事不愿多想。东屋已经点起灯，今天是兰若值夜，此刻已在梳洗打扮，影子印在窗纸上，端然娟秀。妙莲想起这一整天，因为一盏茶与她结了梁子，再是弄翻茶筅被罚去提水，又没好气摔死十阿哥的灰喜鹊，被八阿哥在公公那儿保下……仿似临晨的须臾一梦，箭一样快地在心里穿过荒芜单色的草木山石，倏忽间却有一道光彩。她笑笑，想起人生一世，也不过是半柱香的残梦再加一道奇异的光彩吧。
第七日一早，她与一干宫女子起毕，尚未梳洗，孙国安便闯进来，命妙莲立即打点行装，到兆祥所八阿哥处侍奉。
3
3、二 。。。
早晨孙公公来了，已经是侍奉太后家宴的装扮，黄翎铜顶凉帽，桃红锦缎的衣裳，原本面白唇红，更像个纸扎人一般，等妙莲开始收拾东西，他便站在院子中央，催促小丫头们梳洗。女孩们忙打水、洗脸、蓖头，听着公公那好像柔荑尖破土的声音，讲的却是春秋大义。
“……奴才怎么就没扬眉吐气的一天！你们天天做粗使活计，都得勤快点麻利点，得有莲丫头摔死鸟那股劲头，谁知道下雨的云彩什么时候飘到你们脑瓜顶上，就枯木逢春了呢，不过，这深宫里，有头面的不见得有心眼，有心眼的不见得有造化，那还得看你们祖宗坟头上有没有长那棵草！”
妙莲从御茶房出来的时候只用旧缎包袱裹了几件单衣，她身无长物，有的也给了人，而后跟在孙国安后面穿过忙忙碌碌的□前院，她和别人一样垂着头，却仿佛在暗中轻巧地掠过她们的眼底，她们是珐琅金钟里的转人，时辰到了排成一圈围着她跳舞，也都想摆出自己的姿态来，但是倏忽一过，便还是分不出彼此，除非一个个拆下来送人，才能有人记得她们的名字她们的人。她就是给拆下来的一个人。
出了锡庆门一路向北，正午前的宫路冷清清的，远远看见角门戴着琉璃瓦的重檐帽在甬路尽处歇息，闪着微茫明灭的光亮，两边高大的红色宫墙，仿佛把两个人的脚步声放大了印在上面，黑憧憧的影子在红墙上向着空洞的前方跑开去。妙莲在后面清清嗓子，跟孙国安说话。
“孙公公，上次喜薇进宫来，捎来点干榛蘑，原本也是要孝敬公公的，这下走得急也没有顾上，我只寄在四儿那里了，叮嘱他千万想着给公公送去。也不值什么，不过是我阿玛在关外，得来便宜些。”
孙国安忙回头眉开眼笑道：“跟咱无须这番客套，虽说现在还是在人前伺候，到底和从前不同，将来姑娘混出头面来，咱脸上也有光呢。”
妙莲道：“这两年在公公手底下做事，多亏了公公的照应，虽说无论在哪儿都一样是下人，可也难得做得这样可心，这样贴己。刚进宫时，我拜了储秀宫的姑姑做师傅，这两年却一直受公公的调教，公公更应该是师傅。奴婢无论到哪儿，到底是茶膳房出来的人，是再也忘不了自己的根本，忘不了孙公公的。”
她这番话说开去，心中并无半分感念，却反而是有些得意痛快，说话便是说话，有没有真心，她不在意，正如自己的东西怎样送人她也不在意，那些都仿佛墙上的影子跑得不见踪影了。唯有被阿哥爷钦点了、进了兆祥所，那些受了惠的人知道她的好，那些才是真的。
此时对面走来一个宦官，暗梅红攒菊花袍子，崭新的皂青官靴铜顶帽，孙国安见了忙着
3、二 。。。
打恭，说道：“这不是梁公公么！”
对面人一怔，笑着迎道：“孙公公，这么巧，你这是办的什么差？”
孙国安道：“内务府调我这儿一个丫头到兆祥所去，我这不就给送过去么，您这又是忙什么呢？”
梁公公并不瞧妙莲一眼，对孙国安道：“我这是给八阿哥道喜来了，昨儿万岁爷刚下了旨，良主子封了妃子。”
孙国安说：“有这等事！这良主子前不久才晋了嫔，立马又封妃……”
梁公公道：“可不是么，宗人府的金册金印都做好了，八阿哥刚晋了贝勒，良主子又封妃，可真是双喜临门了。”
孙国安说：“也应该，良主子和八阿哥都可皇上的心意呢。”
梁公公眼中泛起些笑意，低声道：“依我看良嫔受封，倒有八分在八阿哥呢。”
此下两人便有些心照不宣的意思，于是也不肯向下讲了。又寒暄几句，才分头走去。穿过角门，妙莲向前凑合两步，问孙国安道：“刚才的梁公公，可是内务总管梁谙达么？”
孙国安答道：“就是他了。”
妙莲眼睛瞪得滴溜圆，道：“那天八阿哥对公公说，他提前从塞外回来，是为给惠主子做寿，惠主子不是八阿哥的额娘么？”
孙国安转过身来，好像妙莲问了不该问的，要教训她，竖起一根指头，点下去，却是急转直下的话：“你现在是八阿哥的人，本也该给你讲讲，免得误打误撞闯下祸，还当是我调教得不好。都是些后宫嚼烂