>南军突然拥有了一种可怕的武器，南北双方的交战局势顿时急转直下，发生了戏剧性的转变。
首先是南军以雷霆万钧之势从中路取得了突破，一直打到了五大湖区域，占领了北方政府的重工业基地，同时也将北方政府拦腰截成了东西两截，陷于首尾难顾的境地！在东西两线，南军也是节节胜利，高奏凯歌，在一个月内打到了华盛顿，北方联邦眼看难以支撑。
关键时刻，联邦政府的科研机构突然也研究了了类似于重机枪的武器，才让战场重新恢复了平衡，双方的战线也在华盛顿一线稳定了下来，双方接连发动了数次大规模会战，结果都是势均力敌，损失惨重。
同时，在南方政府的刻意挑拨下，联邦政府西部诸州的原住民印第安人连续发动起义，在得到外来势力的资助后，成功地占领了靠近太平洋的数州，正式宣布建立大印第安王国，开始公然驱逐白人。
接连遭到三度重击的北方联邦元气大损，实力一落千丈，在沦陷了五大湖区域之后，不但丧失了工业上的优势，在人口上也不再占据压倒性的优势，尤其是中部各州的骚乱以及西部诸州独立的所谓大印第安王国，更是给联邦带来了严重的粮食危机，从1864年开始，北方联邦不得已只能通过海军从远隔重洋的南美购进粮食以缓解危机。
连年战乱，加上灾害性天气的盛行，瘟疫和疾病开始在北美大陆肆虐，从1862年至1864年，在短短的三年时间里，成千上万的人们在饥饿和严寒中痛苦地死去，人口从战前的3070万人锐减至不足两千万人。
在残酷的自然灾害面前，南北双方以及刚刚独立建国的大印第安王国只能暂缓军事行动，致力于度过眼前这段困难的时期，到了1864年底，大规模的会战基本上结束，只在三方的实际控制线上偶尔还会爆发零星的小型战役。
也就是从1864年开始，北美大陆开始陷于分裂。
靠近太平洋沿岸的大印第安王国，北方的英属殖民地加拿大，南部的美利坚邦联以及东北部的美利坚联邦，从此直到数百年以后，北美大陆再没能完成真正意义上的统一。
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但是，对于中华民族而言，1862年~1864年这3年却是至关重要的三年。
经过三年的大力发展，中华大地的工业建设和基础建设取得了瞩目的成就，一座又一座的钢铁厂、化工厂、发电厂拔地而起，一座又一座新兴的城市从荒山野地里跃地而起，铁轨在中华大地上越铺越长，公路越修越远，中国的发展只能日新月异来形容。
由于政府的大力投入，政府的各项工作取得了飞跃性的发展，尤其是事关民族未来的教育事业，更是只能用奇迹来形容。
三年里，政府将大量资金用于在各大城市修建大学、中学以及小学，并且实现了大中城市中学以下的免费教育！至于广大的农村地区，由于人口基数过于庞大，政府的财政短期内尚不足以承担。
长沙市的百姓们都笑着调侃大总统秦汉，说是因为秦汉暗中娶了教育部长萧嫱做他第四房小妾，才为此付出了高昂的代价，不得不拔出千万巨资用于在各地兴建学校，给国民提供免费的义务教育。
在新中国刚刚成立的第四个年头，教育投入占到政府财政总收入的比重就罕见地达到了15％。1864年，新中国全年的财政总收入为7200万元，用于教育的资金就达到了1080万元，足见以秦汉为总统的中国政府，对教育事业的重视程度。
用秦汉的话来讲，没有教育就没有未来，一个民族要想持久强大，只能依靠教育提升国民的整体素质。这种远瞻性的见解，给中华民族的强大奠定了扎实的知识基础，使中华民族在即将到来的知识时代得以遥遥领先于世界上其它所有的民族。
既便是政府将工作重心放在经济建设上的时候，中国的军事发展也取得了辉煌的成果。
首先，由于日本和美国的持久内战，中国的军火业在国内战争结束之后仍然得到了持续的发展，逐渐从以量取胜向以质取胜过渡，所生产的产品开始从质量上迎头赶上西方的同类产品，一大批先进的科研机构开始成立，上万种新兴的技术开始在科研机构里研究讨论，其中就包括中普合作开发的内燃机项目。
由于铁路在全国各地的延伸，三大战区的后勤得到了极大的改善，到了1863年底的时候，东北战区已经彻底击败了俄罗斯的远东司令部并占领了远东军区司令部所在地——海参崴，将俄国人的势力驱逐出了远东地区，包括外兴安岭在内的大片固有领土重新回到中国的怀抱。
在西北战区，窄轨铁路已经往前延伸到了乌鲁木齐，巴特的叛军早已经被左宗棠部消灭，新疆的所谓东突厥伊斯坦也已经被剿灭，青藏高原上的佛国虽然还没有统一，但那也只是时间问题。
第二十章 海军
但这一切发展比起海军的进步，就只能算是小儿科了！
在1861年海军建立之后到1864年间，海军的发展只能飞跃来形容，五年内实现了三大跨越，首先是在海军建军当年就建成了第一艘铁甲舰，而后是在1862年建成了第一艘千吨级的大型铁甲舰。
第三步，则是刚刚下水的“秦汉”号战列舰，排水量达到6230吨，堪称当时世界最庞大的军舰之一，舰载的主炮口径也达到了250mm，足以一炮洞穿当时世界上所有军舰的舰载防护装甲。
由于秦汉授意中国海军对日本实行了血腥的掠夺，在短短的3年间，超过五十万名日本劳工、十万以上的朝鲜劳工以及两万余名两国的年青女人被卖入中国，扣除各项支出和运输途中的损失，海军仍然从这些血腥的贸易之中直接获利5000万元之巨。
有了这笔庞大的资金支持，武汉造船厂以及上海的江南造船厂从海军后勤部接到了大批军舰订单，两大船厂的船坞里每天都是人头攒动、机械轰鸣，成千上万的造船工人夜以继日地工作，一艘接着一艘的军舰相继建成下水。
到了1866年初的时候，中国海军东海舰队已经拥有了“秦汉”级战列舰三艘，“长江”级中型铁甲舰二十二艘，“中华”级小型铁甲舰八艘，无论是数量上还是质量上，都已经建成了当时世界上最强大的海军舰队。
虽然海军官兵的素质在短时间里还难以和西方列强相提并论，但随着时间的推移，中国海军官兵的素质水涨船高，中国海军雄霸世界海疆的一天已经为期不远了。
在这段时间里，英国远东舰队太平洋支队充当了很不光彩的陪练角色。
英国政府显然看到了一个雄心勃勃的中国是要威胁到她的世界霸权的，所以她不遗余力地试图破坏中国的发展，所采用的手段就是骚扰中国沿海地区以及袭拢中国政府派往世界各地的商船。
作为新中国的新生海军，东海舰队当仁不让地担负起了保卫祖国海疆的重任。
在1863年之前，由于中国和英国签订了停战协议，两国的海军还能和平共处，甚至英国海军还曾在日本协助张大河的海军镇压长州藩藩兵进攻大阪的战役，但到了1863之后，随着中英之间贸易逆差的持续扩大，英国政府不堪承受之下通过了反倾销法，对中国的商品课以重税，两国间的关系迅速开始紧张，继而发展到了不可收拾的态势，英国议会最终决定付诸武力，决心狠狠地教训一下“不肯听话”的中国，重点打击的对象就是中国新生的海军，让中国人知道，世界上的大海仍然是属于大英帝国的，中国要想在世界上生存，就必须服从大英帝国制订的游戏规则。
之后，中英两国的海军在东海接连爆发冲突，在一望无垠的大海上，海军官兵的素质和海军军舰的吨位、火力是决定一场战役胜负的决定性因素！在“秦汉”级战列舰出现之前，“长江”级铁甲舰无论是吨位还是火力，都不及英国海军，海军官兵的素质更是难以相提并论，这些因素加在一起，直接导致中国海军在初期的惨败。
在1864年整整一年当中，中国海军基本上处于被动挨打的惨境，超过1200艘大小商船、42艘铁甲军舰被英国海军所击沉，其中就有20艘商船满载着来自日本的8000名劳工，而英国海军的损失却是微乎其微。
不过这种情形在“长江”级改进型铁甲舰下水之后，得到了改变。
“长江”级改进型是中华造船局为了应付当时被动的海战战况紧急研制的应急产品，吨位和火力基本上没什么改变，但军舰的防护装甲被极大减薄，省下来的载重量被用来加大锅炉的功率，一艘1800吨级的军舰上最终被安装上了四台1500匹马力的蒸汽轮机。