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考克斯总督似乎更关心查理王子的事情多一些，插话问华莱士道：“老朋友，查理王子在军中表现如何？没有让您失望吧？”
华莱士真诚地答道：“哪里，查理王子在军中表现优良，假以时日，定能成为大英帝国一名优秀的指挥官，不过，现在的王子殿下，需要更多战争经验的积累。”
考克斯皱了皱眉，刚想说，身为一名王子，带兵打仗并非他份内之事，门外已经响起了卫兵的喝声：“豪斯准将到。”
考克斯霎时面露喜色，反是查理王子的娇妻伊莎贝拉，娇靥上露出冷漠的神色，对丈夫的到来似乎并没有多少欣喜的成分在内。
人影一闪，查理王子年轻雄壮的身影已经昂首挺胸跨进了大厅。
“司令官阁下，您找我？”
华莱士笑吟吟地看着查理，说道：“查理王子，您可真会藏哪？”
查理一愣，这才发现大厅还坐着自己的岳父和娇妻，知道身份已经被华莱士识破，只得郝然笑道：“我隐瞒身份，只是不想给将军带来麻烦，再说到了军中，王子和一名普通的大英帝国士兵并没有多少区别。”
考克斯站起身来，上前拍着华莱士的肩膀道：“老朋友，我们好久没有切磋一下棋艺了，今天好不容易见面，杀个痛快。”
华莱士年老成精，岂能不识趣，当即附和道：“偏厅就备有象棋，走！”
两人先后离去，大厅里很快就剩下了伊莎贝拉和查理王子两人，查理大步上前，动情地将娇妻拥入怀里，深深地嗅吸着娇妻的发香，柔声道：“伊莎，我想死你了。”
伊莎贝拉却是反应冷漠，并没有查理王子预料中热烈。
“伊莎，你怎么了？”
“我想可能是有些累了，连续乘了三个月的船，身体还没有恢复过来吧。”
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广州，总统府。
管家黄麻子把一名瘦弱的少年领到黄府，向黄维华道：“老爷，黄麒英就这么一个儿子了，今年14岁，也属飞字辈，叫黄飞鸿。”
“黄飞鸿？”
黄维华的眉毛已经拧成一团，心中很是不悦，乍一听这名字，倒比他的两个儿子飞龙、飞虎都还要响亮，这不是往他脸上抹黑吗？可黄麒英好歹也是广东十虎之一，在广东民间也是响当当的人物，虽然一个月前已经死在曾国藩的刀下，可他的影响力仍在！
更何况，黄麒英还是黄维华的佛山本家，这照顾遗孤的责任似乎是当忍不让。
“飞鸿是吧？你爹活着的时候曾对你说过什么没有？”
“我爹临死前让我转告伯伯，洋鬼子不是什么好东西，中国人不能跟洋鬼子鬼混。”
“你！”黄维华脸色一变，啪地扇了黄飞鸿一个耳光，厉声道，“你一个小破孩儿懂什么！什么叫跟洋人鬼混？洋人是来帮助我们广东人翻身的，我们要建立广东国，永远摆脱中原人的统治，懂吗？臭小子。”
黄飞鸿白嫩的脸上浮起五道清晰的血痕，乌黑的眸子里却只露出冰冷的目光，直直地盯着黄维华，直瞪得黄维华心里发毛，向管家连连摆手道：“带走，快带走，随便给他个活干，饿不死就好，今后别让他在我面前出现。”
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清远，护国军总参谋部。
秦汉向刚进门的铁汉军和秦兵招手道：“汉军，秦兵，你们过来，看看这是什么？”
两人走到秦汉跟前，拿起桌上的一封信，疑惑地问道：“信？什么信？”
“曾国藩的，呵呵，他邀请我6月1日往广州赴宴。”
“6月1日？广东！曾国藩这老东西搞什么名堂？”铁汉军失声道，“他敢去吗？就他那形象，进了广东瞎子也认得出来，还想活着出城？”
秦兵道：“将军，会不会是曾国藩的借刀杀人之计？想借洋人的刀杀了将军您。”
铁汉军失声道：“曾国藩为人狡诈，用心险恶，不可不防！”
秦兵道：“将军，你绝不有去广州！这太危险了。”
秦汉笑道：“不去，岂不是让曾国藩笑我秦汉没有胆量？这不好吧。”
铁汉军急道：“万一将军要是答应了，曾国藩又将这消息背地里透露给洋人，那将军可就插翅也难飞了。”
“我看不会！曾国藩还不至于和洋人勾结出卖自己的同胞！”秦汉认真地答道，“曾国藩是在试探我，想看看我有没有这份胆量！”
第十章 军人
天堂寨。
天堂寨是一座近两千米的高峰，连绵数百里，将皖鄂两省硬生生切开，仅留下鹰嘴豁口贯通两首。
从皖西北进入鄂境，鹰嘴豁口是最近最方便的通道。
杨宜清和石镇常兄弟闹翻以后，率军直扑鹰嘴豁口而来，意图抢在护国军有所防备以前，穿过这道险要的关隘，直插湖广心腹要地。
但在距离鹰嘴豁口还有二十里时，太平军却停止了前进步伐。
杨宜清看见前面的部队停了下来，不由得拍马上前，问亲兵道：“前面怎么回事？怎么停下来了！去，告诉他们，加速行军！”
那亲兵还没去，一骑快马已经从前面飞驰而来，禀报道：“丞相，前面有乡民挡路，不让大军通行。”
杨宜清脸色一变，厉声道：“胡说，太平军素来和百姓亲如一家，我们去跟勾结地主土壕、欺压百姓的护国军打仗，他们怎么可能会挡路？”
前来禀报的将领苦着脸道：“事实如此，丞相还是赶紧去看看吧！末将怕下面的将士耐不住性子，有可能对那些刁民动手，那样事情就闹大了。”
杨宜清厉声道：“住口，什么刁民！那是所有圣军将士的胞父胞母胞兄胞妹，岂容你如此污蔑？”
那将领急道：“末将自然谨记丞相教训，可下面的将士都是粗人，万一他们……”
杨宜清喝道：“谁要敢对百姓动手，定斩不赦！走，看看去。”
当杨宜清带着一群高级将领来到出事地点时，一大群手持简陋农具的百姓正在四处追打太平军将士，被追打的太平军将士们纷纷丢盔弃甲、狼奔四突，神情无比狼狈，但既便是在如此境况之下，也没有哪怕一个太平军将士敢主动发起攻击。
“打！打死他们！打死这些该死的长毛！”一名年轻的农家汉子神情激动，一边挥舞着手里的锄头追打一名瘦弱的太平军战士，一边厉声指挥身边的乡亲，“绝不能让他们从鹰嘴豁口通过，让他们滚回去！”
“哎呀！”
那名瘦弱的太平军战士惨叫一声，头部已经挨了重重一击，顿时昏死在地，那年轻汉子倒也不为己甚，见太平军战士晕了，便接着挥舞锄头去追击别人。
杨宜清的脸猛地抽搐了一下，眸子里露出痛苦的神色。
身边的太平军将领却个个义愤填膺，情不自禁地拔出了兵器，有部将瞪着通红的眸子，冲杨宜清厉声道：“丞相，快下命令吧，杀了这些刁民！不能让弟兄们不还手只挨打呀，弟兄们会没命的！”
杨宜清深深地吸了口气，从牙缝里崩出一句话来：“死也不能还手！身为一名军人，岂能把手里的武器对准手无寸铁的百姓？”
“可他们手里拿着武器，是暴民！”
“那也不能还手！他们只是不明真相，被护国军政府所利用而已。”
“可是丞相，这样不是办法，我们该怎么办？”