霍华德呷了一口，连连赞道：“好茶，这茶运到我们美国，能卖到二十美元一斤，珍品哪。”
秦汉心中一动，笑道：“朋友，只要你能不断运来我们急需的机械，好茶我们有的是！我们大清地大物博，光名茶就有数十种之多，什么毛尖、大红袍、龙井、乌龙、云雾等等，都是极品中的极品。”
霍华德听了兴奋得连连点头。
“是啊，我们大清地大物博，物产丰饶，可被腐败没落的满清政府弄的是民不聊生哪。”梁思汉有感而发，喟然道，“若不是没了活路，百姓们也不会跟着长毛造反！秦大人，你也算是个开明之士，你来说，你认为大清还有希望吗？”
秦汉色变，赶紧向张雨涵道：“夫人，月亮岛夜色甚美，你何不陪着霍华德先生出去走走？”
张雨涵会意，起身向霍华德笑道：“霍华德先生，我陪你参观一下湘楚军校的夜景吧。”
直到张雨涵陪着霍华德去了，秦汉才沉声道：“两位，我身处高位，知道的事情也比你们要多，大清朝怕是熬不了几年了！我之所以创建湘楚军校，目的并非想替满清王朝力挽狂澜，而是要救整个民族于水深火热。”
“大人此言当真？”梁思汉作色道。
秦汉沉声道：“当真！两位都曾受过洋人的现代教育，想来对欧洲人的先进工业文明深有体会！但两位同样应该清楚，我泱泱中华，数千年来一直便是整个世界的中央王国，我们的祖先创造了灿烂的文明，我们中华民族一直便处于世界之巅！我们以身为华人而感到深深的自豪……”
梁思汉和萧嫱目露振奋之色，秦汉的话就像重锤敲在他们的心里，令他们热血沸腾、激动莫名。
语气一转，秦汉脸上露出悲愤之色，低声道：“可是到了现代，满清政府屈从地主士子阶层的压力，奉行闭关锁国政策、拒绝进行现代化的工业革命，在欧洲飞速进步的时候，我们却在原地踏步甚至是倒退，现在我们已经被别人远远地抛在了后面！看看英国人的军舰，看看英国人的火炮，英国人的火枪，他们的科技已经领先了我们整整一个世纪！”
“到了1840年，英国人只派出了区区一万五千人，便将整个大清国打得落花流水，国体沦丧尽！逼迫无能的满清政府割地赔款，香港——永远地离开了祖国的怀抱！”
萧嫱和梁思汉的脸上露出了屈辱之色，显然秦汉的话说中了他们心中的痛处。
梁思汉猛地站起身来，厉声道：“我们绝不能任由中华民族如此沉沦下去，我们一定要拯救她！”
“说得好！”秦汉厉声道，“可靠谁来拯救？靠洪秀全那个落弟的秀才吗？他不行，他只是个农民，有了点小小的地盘就只知道躲在天京城里享福玩女人，这样的人，他撑不起中华民族的脊梁。”
梁思汉默然，秦汉的话击中了他的痛处，他想了自己的先生魏源！魏先生在临终前发出悲叹，浩大中华竟无一人足以力挽狂澜！放眼整个中华大地，梁思汉看到的只有一片死气沉沉的黑暗，没有任何希望。
“靠谁？靠你，靠我，靠湘楚军校的全体学员！”秦汉厉声道，“靠我们全体中华儿女！我们要唤醒他们的民族魂。”
梁思汉和萧嫱的眸子里露出深思的神色。
秦汉厉声道：“萧嫱、梁思汉，我把你们从香港请来，就是想请你们把知识教给湘楚军校的学员，让他们知道在地球的另一端，有一个强大的现代化的工业文明！你们要把发生在欧洲大地上的轰轰烈烈的大革命讲给他们听，要让他们知道，我们中华民族是个伟大的民族，几千年来在世界上都处于领先地位，可是现在，我们落后了！要改变现状，就只有学习别人的先进工业文明，抛弃落后的封闭的农业文明。”
萧嫱和梁思汉神色振奋，凛然道：“我们明白了。”
秦汉长长地吸了口气，以平抑胸中激动的情绪，沉声道：“但你们一定要注意分寸，不能直接将矛头指向政府，以免惹来不必要的麻烦。”
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就在秦汉准备以先进的资本主义思想武装学员的时候，中华大地却是风云突变。
1856年12月初，塔齐布率一万大军南下，派铁汉军率六营先取虎门，意欲扼住广州湾截断英法联军的海上退路。
12月10日，六营和英法联军在虎门激战，在当地百姓的配合协助下，六营大获全胜，全歼守卫虎门的两百英军。但英军炸毁了炮台上的大炮，塔齐布封锁广州湾的战略构想破产，六营付出惨重代价攻占虎门得不偿失。
12月12日，塔齐布率主力进逼广州。
12月14日，英法联军主动撤出广州，退回海上，同日广州光复。
塔齐布站在广州城头，望着海面上逐渐远去的英法两国军舰，心情沉重。广州虽然光复，可塔齐布心里总觉得不那么踏实，英法联军撤得很古怪，绝非被动撤退！塔齐布麾下仅有一万精兵，联军足有一万五千人，他们真要固守广州，塔齐布相信是无论如何也攻不下的。
但联军是真的撤走了，这是真实的，就像他脚下踩着的广州城墙一样真实。
李续宾走上前来，兴奋地说道：“大帅，洋人真的跑了，我们可以向朝廷奏捷了。”
塔齐布默然不语，只是沉重地说道：“续宾啊，你说洋人为何要撤走呢？”
李续宾想也不想，答道：“自然是因为我大军压境，六营又袭取了虎门、截断其归路所致。”
“怕是没那么简单。”塔齐布摇了摇头，沉声道，“你知道1840年发生的那次战役吗？那时候，英法联军首先进犯广州，却遭到林大人的迎头痛击，洋人在稍遇抵抗之后便一路北上，最后竟然进攻天津，直犯京师。”
李续宾一点即透，失色道：“大帅是说，洋人会故伎重施，再度北上进犯京津？”
“难说啊。”塔齐布揉了揉太阳穴，说道，“从广州往北，汕头、厦门、福州、温州、宁波、上海以及天津等地，都极可能成为联军攻掠的对象！这些可恨的洋人，他们只是强盗，只要钱财人口，不要地盘，我们大清国的海岸线又太过漫长，防不胜防啊。”
李续宾道：“我们是否需要立即北上？一旦洋人进犯宁波或者上海，浙江局势不妙。”
塔齐布点头道：“让铁汉军率六营驻守广州，我们立即启程回返浙江。”
李续宾对此没有异议，他其实根本就不想留在广州，眼下江南大战正酣，正是杀长毛建功立业的大好时机，岂能留在广州浪费了难得的机会？
塔齐布让六营驻守广州，也是私心作祟。两广地处沿海，口岸众多，每年关税收入极丰，六营又是他起家的嫡系部队，战斗力也极强，从铁汉军的表现看忠诚度也没有问题，有这支军队留在广州，以后一旦局势有变，广州甚至整个两广地区都将牢牢地控制在他的手里。
1856年12月20日，咸丰皇帝刚刚下旨嘉奖塔齐布，英法联军的舰队便突然出现在长江口，以迅雷不及掩耳之势袭取了长兴岛，次日，一万名陆战队在吴淞口登陆，海军舰队沿黄浦江而上、炮轰道台府，英法联军开始进攻上海。
美国人华尔的洋枪队宣布中立，根本不愿意帮助满清政府守卫上海。
21日，乐骁勇火速派庞清率部从嘉兴出发，增援上海。胜保也从苏北率淮军南下，策应上海守军。平静了半年之久的江南大地烽烟再起，英法联军、太平军、清军各部在此开始了长达数年的大混战，将富庶的天堂变成了人间炼狱。
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月亮岛，湘楚军校校长室。
曾国华皱着眉头将科目表递到秦汉跟前，沉声道：“大人，你开设的科目很有问题啊，鄙人不通军事，对诸如野外勤务、步兵操典、射击等倒没什么意见，可这文化教育科目却很是有些意见。宋学乃我大清国学，每一名读书人都必须熟读，军校又岂能例外？不行，宋学这科一定要开！还有这门算术，这是什么玩意儿？奇技淫巧，不学也罢。”
“还有这门世界史，更是荒谬！里面编的那都是些什么内容？洋人的历史，我们学什么？让我天朝大国的子民去