长沙城德兴街，四海客栈。
一辆马车嘎然停在大门外，两名虎背熊腰的护卫士兵翻身从马背上跃了下来，早有揽客的小二满脸堆笑地迎上前来，连声道：“两位军爷一路辛苦了，小浅备有热菜淡酒，替军爷接风洗尘，两位里面请。”
护卫士兵不耐烦地瞪了小二一眼，冷然道：“饭就不吃了，麻烦通知一声鲍大嫂，兄弟奉督台大人之命前来接走嫂子。”
小二莫名其妙地看着士兵，忍不住问道：“哪位鲍大嫂？”
“混账，就是我们新任参将鲍超鲍大哥的妻子，你这混蛋还快去请？”
“是是是。”小二连声称是，一溜烟溜回客栈，将此事禀告掌柜的，那鲍超还欠着客栈两个月的房钱没付呢，这事他可做不了主。
掌柜的一听是两名士兵来接，当下不敢怠慢，亲自前来面见鲍超的妻子，这乱世，得罪谁也不能得罪当兵的，太平天下还得靠他们打出来呢。
鲍超的妻子虽然没念过书，但见不到丈夫的面毕竟有些疑心。
那士兵不耐烦，便拿出提督大人的公文，掌柜的一看，乖乖，果然是提督衙门的大红官印，绝对错不了。便劝鲍超的妻子放心大胆前往，还大方地免了这三个月来的房钱，那掌柜的倒也有些眼光，懂得一些道理。如果舍此小钱能换来和一位军爷攀上交情，也算是一桩合算的买卖了。
鲍超的妻子一来没多少见识，二来也觉得那公文可信，便跟着两名护卫士兵去了。
两名士兵护着马车逐渐远去了，憨厚的小二哥凑上来问掌柜道：“掌柜的，她还没付这三个月的房钱呢？你这就放她走了？”
掌柜微微一笑，说道：“这你就不懂了。”
“我不懂。”小二老实地摇头。
“这就是我当掌柜你做小二的原因。”掌柜淡然一笑，说道，“什么时候你想出原因了，你也就可以自己当掌柜了。”
小二默然思忖半晌，挠挠头道：“还是不懂。”
***
巡抚衙门内院，左宗棠浓眉紧锁，正陷入沉思。
张亮基到任湖南巡抚后，所办的第一件事就是用计将左宗棠请出山，当了他巡抚衙门里的一名师爷。左宗棠年近四十仍是一身布衣，但生平所学在潇湘士子中间却极有名气，此人也素来自负，给自己起了个“今亮”的雅号，意指他乃是今世诸葛亮。连曾国藩这样的在籍二品大员也不放在眼里，有次跟友人喝酒聚会，论及三湘名士，友人对曾国藩出任吏部侍郎，替三湘士子挣回颜面赞不绝口。
左宗棠却是冷眼以对，直言不讳地指出，以才学论，曾国藩在三湘士子之间根本排不上号，他之所以能中进士挤身大员行列，实乃运气好罢了。当场弄得那友人十分尴尬，左宗棠孤芳自赏的习性在此时表露无遗。
不过，无可非议的是，左宗棠确实具有真才实学，虽然习性差些也还是个难得的人才，张亮基正是看到了这一点，才用计将之请出山，协助他管理湖南一方，遇到大事的时候也好有个商量的人。
这次女儿离奇失踪，张亮基便第一个想到了左宗棠，让左宗棠负责查办此案。
但张雨涵的失踪可以说是凭空消失，由于当时城南大营人多复杂，进出自如，加之主婢两人又是女扮男装，很难给别人留下鲜明的印象，若是按常理来看，此案根本就没有留下任何线索，几乎无从查起。
似乎左宗棠再足智多谋，也不可能在这样的情况下查破此案。
但经过仔细的分析，左宗棠还是理出了一点头绪。
“抚台大人也曾亲临城南大营比武现场，那里可谓人山人海，热闹纷繁，歹人于数万人之间独挑小姐下手，足以说明此人对小姐的身分了若指掌，实乃有为而来。”
张亮基点头。
“歹人精心挑选人多吵杂之处下手，利用城南大营向乡民开放之便利，竟能将小姐不露痕迹地转移出大营，足见此人蓄谋已久且是个狡猾多智的角色，必是有备而来。”
张亮基双目一亮，似是听出了一些意思。
“抚台大人，歹人有为而来且有备而来，兼之策划周密、行动利落，这已经不是一般的宵小之徒所能办到的啦。”
“那依宗棠你的意思是？”
“很显然，这是一起计划周密的专门针对小姐的绑架案。”左宗棠断然道，“对方定是想以小姐来要挟大人，以达到他们不可告人的目的。”
张亮基神色阴沉，盯着左宗棠，问道：“那么，以你看来，会是谁下的手？本抚为官多年，于百姓虽没有多少建树，却也没有造什么孽，若是私仇似乎不太可能。”
……（本卷结束） ……
第四卷 以战练兵
第十三章营官
三天时间很快过去，热闹的绿营大比武也终于落下了帷幄，过足了武斗瘾和赚足了小钱的乡民小贩们陆续散去，最终站在擂台上的十名擂主也顺利产生。
鲍超凭借第一天的出众表现，成功守住了一号擂。
庞清守住了二号擂；
秦汉守住了五号擂；
武峰守住了六号擂；
霍云守住了九号擂，这四人皆是塔齐布从湘勇调来的什长，果然不负所望，替他赢得四席营官的职位。再加上鲍超和另一名布衣壮汉陈通，原绿营将士仅获得四席营官职位，连一半都不到。
在任命仪式上，塔齐布终于揭开了新编十营绿编制的谜底。所谓新编十营，并非重新招募十营，而是将原有十二营绿营兵打散编制，连同新招募的新兵一起进行编制，合编为十一营，其中第一营管官由他亲自兼任，其余十营的营官则按照比武约定，由十位擂主出任。
卫戍第一营保留原绿营职位等级，各级参将、游击、都司、千总、把总都将调入第一营，仍按原有水准发饷，卫戍第二营至第十一营则取消原有军职等级，以什长、哨长、哨管、营官职位进行重新划分，一什为十人，设什长一人；十什为一哨，设哨长一人，五哨为一伍，设哨官一人，四哨为一营，设营官一人，一营满员编制为2225人。
饷银发放标准为士卒每天一钱，什长一两，哨长五两，哨官十两，营官二十两。战时则按加倍标准发放饷银，将士阵亡，则补发一年饷银充作抚恤金。这一制度极大地调动了普通士卒和低级军官的积极性，不但饷银比原来有大幅度增加，连阵亡抚恤金也首次明文写进了军律。
原有的各级绿营军官自然不愿意交出手里的兵权，当官的如果手下没有了兵，那他就什么也不是了。但塔齐布和秦汉的铁血手段他们已经见识过了，借他们十个胆也不敢像胡海那样聚众闹事！但他们也不愿意这样束手就擒，硬的不行就来软的。
塔齐布的任命刚刚下达，从绿营旧军官中杀出来的四名营官便集体告假，不是家中刚死了老母，就是偶染小恙以致身体不适、恐难以胜任营官职务云云，受到军官的暗中唆使，一些在整编中将要被淘汰的老兵油子也跟着起哄，局面一时间变得有些紧张起来……
塔齐布有些不满地望着这四名营官，这四人其实是他以前的同僚，同属于长沙协卫戍五营。
第一个是周公望，此人颇有些武略，原是长沙协副将，还算会带兵，平素对驭下士兵极是体恤，素来就受麾下将士的拥戴。
第二个是德福隆，正黄旗人，身份非同小可，一身蛮力，还算是员猛将。
第三个是常贵，原是长沙协蓝翎守备，和原湖南水陆提督鲍起豹是连襟，对塔齐布取代鲍起豹一事始终耿耿于怀。
第四个是乐骁勇，此人是员真正的武将，作风严谨，治下严历，为人刚正不阿，却不知为何竟和另外三人一鼻孔出气？
“有什么意见，你们可以说出来。”塔齐布打量着四人，说道，“别跟我说那些没用的废话！德福隆，你是旗人，身为八旗子弟，就应该有我们祖先的遗风。明人不做暗事，说，你为什么不愿意担任营官一职？”
德福隆心直口快，大声道：“咱心里想不通！六个毛头小子，走的路还没有老子过的桥多，吃的米还没有老子吃的盐多，凭什么和老子平起平坐？指挥上千人众？”
便是一向沉默少言的乐骁勇也嗡声说道：“德将军所言?