> 子莺一愣。
“我听见你在喊子攸子攸，那是谁？”
孟子莺将毛毡往他肩膀上拉了拉，淡淡道：“你听错了。睡吧。”
自从安葬了白雁蓉之后，他带着两兄弟一路向东南而行，刚开始几天因为怕陈远达派人追踪拦截，走的是山野小道，几天后发现是自己思虑过甚，蜀军战线拉得长，陈远达根本没有余力腾出手来管他，于是这才转往平坦好走的大路。
来时是春暖花开，回去之时已是炎热将至，阴雨连绵，平陆成江了。
蜀人和朝廷的军队激战正酣，这一路行来，常常见兵戈之下流亡的生民，他们或者成群结队露宿荒野，野火中夹杂着孩童的啼哭和老者的哀嚎，或者蓬头垢面战战兢兢挤满驿道，被来往驰援的兵士驱赶着辗转沟壑，路边填满了倒毙的尸体，面目肿胀。
马车在人流中行走，漫漫长途，子莺与两兄弟为伴。雁行丝毫不认生，几天功夫就粘上了他，失去亲人和家园的悲痛来得快去得也快。雁峰眼中却时常蒙着一层雾气，他的侧面极像兄长白雁声，坐在一旁默默无言凝视沿途逶迤的人群，短短数日，好像长大了一圈，再不复十岁的孩童纯真可爱。
清晨雨势渐弱，孟子莺叫醒两兄弟继续赶路，此时已快至扬州地界，中午时分，见大路上起初是三三两两惊慌失措的流民迎面而来，不久就见人越来越多，呼儿唤女挈妇将雏蜂拥而来。
雁峰忽然指着前方一人道：“是前几日见过的人。”
子莺拦下那人，问道：“前方有何事，为何原路折返？”
那人满面泥浆，语无伦次道：“有兵，蜀军，见人就杀。”
子莺心中一紧，语调峻切道：“你可看清楚了？蜀军不是在我们身后吗？”
那人拼命点头，被身后人推搡，来不及说话，就被人潮挤了过去。两匹白马四蹄不住踏地，马车在人潮之中，进不得退不得。孟子莺遥遥望去，前方雨雾之中有无数黑影，他从腰间抽出银鞭，雨水打湿了额发，回头看了白家两兄弟一眼。雁峰靠在车壁上，怀里紧紧搂着弟弟，手里握着一把短剑，眼神既坚定又略显紧张。
风与雨俱，腥味扑面，人群之后追着数十骑人马，见人就砍，杀人掠财如同砍瓜切菜，一时间哀嚎遍野，跑得慢的人看见马车慌不择手，竟然要上来抢夺马匹。孟子莺一鞭掀翻数人，翻身上马解开绳索，从这些人身上踏马过去。
他纵马向前，银鞭生风，将打头几人掀下马去，杀入敌阵。那些兵勇虽是蜀人打扮，装备精良，然而风尘仆仆，面露仓皇，好似也被什么人追逐一样，竟然并不恋战，同伴被他打落，也无人相助，只顾劫掠。孟子莺心存疑惑，转头见一匹黑马从身旁越了出来，马上捆着个十三四岁的小女孩儿，凄厉哭喊挣扎。他一挽缰绳，扬鞭而去，马上那人身子一偏，竟然躲了过去。黑马顿蹄回转，马上之人与他打了个照面，细长眉眼，戾气十足，看着不过弱冠之龄，孟子莺皱眉道：“放下那个姑娘。”
那人爽朗笑起来，道：“你是何人？敢叫大爷放人。”
孟子莺道：“你又是何人？冒充蜀军四处劫掠。”
那人闻言不由多看了孟子莺几眼，这瞬间身前的小姑娘已挣扎落马，孟子莺再无顾虑，挥鞭而向，那人马背上腾挪，左躲右闪，遽然大怒，持刀与银鞭相抗。
孟子莺的银鞭，以精钢铸成，内含机关，外渡纯银，鞭法更是集蜀中花间派之大成，精巧繁复，姿态翩翩，落鞭如花雨之将坠，对方却刀法粗犷，招式狠辣，劲风共尘沙并来，一时间美女登台，仙娥弄影，转瞬又见千里阵云，金戈铁马。
斗了不下百招，忽听旁边有人嘶喊道：“快走，追兵又来了。”两人稍稍分开，孟子莺抽空一瞥，身后马蹄溅水之声骤起，约有百骑精兵追逐而来。
那大汉一抹脸上雨水，“呸”一声道：“白雁声这个两面三刀的小人！”说着再不管孟子莺，欲拨马离去，没跑两三步，只听胯下黑马一声悲鸣，轰然倒地，他飞身而起，身上霎时被溅了一层血水，落地一看，地上黑马一支后腿不翼而飞。
孟子莺银鞭卷着撕扯下来的半只马蹄甩在一旁，浑身湿透，目色冷峻，俯视他道：“你不是西川人，你是荆州兵。”
那人一脸雨水血水，闻言也细看他，露出一个诡异的笑容，“世人皆知荆州已然易帜，你使花间派的功夫却与西蜀为敌？”说时迟那时快，他弯腰掷刀，孟子莺座下白马一颤，他也飘然落地，这才见白马也被弯刀砍去了左前肢，这一掷之力可见一斑。
那人捡起地上遗落的兵刃，不由分说再次杀将过来，孟子莺收鞭在袖，长剑出手，与他缠斗在一起。
就在两人缠斗的时候，后来的追兵已经赶了上来，三下两下将这几十个荆州兵团团围住。
两人打着打着只觉四下里太过安静，孟子莺忽听身后有人道：“那边是孟兄弟吗？”
对方趁机收手，孟子莺扫视一圈，荆州兵俱已束手被擒，来者服饰不一，但都精神饱满，一骑迎面而来，马上赫然是临溪孙季仁。
孙季仁下马大步而来，看见他心情激动，方要张口，孟子莺伸手一拒，道：“待会再叙旧，这人是谁？”
孙季仁转向那人道：“这人叫韩元兴，荆州兵的指挥使。”他正要再说下去，却被韩元兴打断，只听他冷笑道：“三日之前白雁声说的话是放屁吗？”
孙季仁怒道：“你们自己对白大人说并非军户，不过是强征入伍的平民，白大人不忍你们妻离子散，只要你们放下屠刀，就可各从所乐，亲属相随，任所居止。可你们一路走来，散兵为贼，烧杀抢掠，无恶不作，白大人怎可放任你们为祸四方。”
那人颇识时务，四下一顾，见亲随都被拿下，就将刀掷地，双手高举，被人绑了下去，边走边道：“窃钩者诛窃国者诸侯。”
孟子莺这时想起白雁峰两兄弟，忙命孙季仁带人去寻，两兄弟都平安无事，雁行受了惊吓，于是重新修整队伍，将马车护在中间，俘虏在后，向东平方向而去。
孟子莺与孙季仁并辔在前，已听他说了个大概。荆州易帜之后，就与蜀军一起顺江南下，杀入中州扬州，扬州刺史与东平郡守受命守土，清剿来敌。白雁声领命讨之，在三日前已夺对方首领的首级，所得俘囚，一皆纵遣。
孟子莺因问：“荆州兵有多少人，傅熙给多少人？”
孙季仁道：“荆州西蜀共有三四万人，分几路而进，这一路有万余人，傅熙配给白大人军士千人，发东平以西路次民马以给之。”
孟子莺咬牙：“傅熙这混蛋，以千人抵挡万人，他要么是让白大人去送死，要么是也去烧杀劫掠。”他骂完之后细想，以少数对多数，万军之中擒贼先擒王确实妙招，然而夺得敌首之后，怎样善后却更为难事。以贼徒既众，若即分割，恐怕对方疑惧，或更结聚拼死相抗。白雁声欲擒故纵，下令各从所乐，任所居止。于是群情大喜，登即四散，万余人一朝散尽。待出百里之外，乃命精兵追之，分道围捕，自身损耗又小，可谓两全其美。
只是这一纵一擒之间，又有多少人备受蹂躏？
孙季仁道：“三日之前，白大人与我兵分两路，向北而去。分兵之时曾说路上可能遇见孟兄弟和两位小公子，要你们先回临溪等他。”
孟子莺先是嗯了一声，待回过神来，抬头看孙季仁道：“他已经知道了？”
孙季仁傻傻道：“知道什么？”
孟子莺心下莫名烦躁，再不理他，一提缰绳纵马向前狂奔。