寺中的住持此刻却不在大殿。他枯瘦的手掌拂过案上纸卷，只觉在自己皱褶年老的皮纹映衬下，那纸笺愈显匀白光洁，其上墨字舒展，更恰似面前人鬓边一道长眉。
照着一贯对战事的关切，面前这人必已从寺中僧人口中得了目下形势的讯息。此时的缄默不语，不知是否是因着恐怕无力回天的绝望。住持微微叹息一声，道：“施主好定力。”
那人面目上已做不出表情，只见眼中一片黯然，微微摇了摇头。
住持道：“施主有何打算。”
陆攸之身在这古寺，却只觉仿佛时时都可从胸腔之中听得刀兵相搏；那声响一日日愈近，直到今日，与城周传来的喊杀声重叠在一处，陆攸之胸中猛然一震，直也分不出哪一处是战场搏杀，哪一处是他自己的心跳。
此时住持如此相问，他心中一沉，失神瞬间骤如坠入一片黑寂。再一个激灵，已明白他想到的这一片黑寂，究竟是什么。口中不由道：“法师这问……该如何，我已得了。”
他这样淡然说着，脑中却划过一道厉闪，刹那白光耀下，闪过赵慎容貌，竟是清晰如斯，仿若就在眼前。心中不由一痛，已又垂首下去。只听那主持道：“施主是只看赵将军如何么？”
陆攸之悚然大惊，忍不住猛然抬首，只见住持点头叹道：“果然如此。”
陆攸之眼中惊诧一瞬目间便亦抿去，道：“请法师指教。”
住持并不回答，只看着案上纸卷道：“施主这字，我是从前便见过。”见陆攸之不语，接着道，“是在龙华山慧明法师处。那日还有一位施主在，对那字迹尚有一段品评。”
陆攸之沉默片刻，道：“是西燕军中那监军么？”他语调平缓得近乎呆板，却见唇角抿起，扯动着灼伤印痕，仿佛是笑。
他一语中的，住持不由微一扬眉，道：“看来施主与那位先生的渊源的确不浅。”他看着陆攸之对这话头似乎刻意冷淡，便也不再深问。他从认出这笔迹，便忆起裴禹那日见字迹时的失态；以他的阅历，这事原委虽不是分明了，却也猜出几分。那本就是尘世中事，他本也不该为人纠结，只是心中总莫名而生恻隐，一时道，“施主从前怕也为心结所扰，而今既在这三界外的所在，不若再前一步，也便可将那些烦恼都抛却了。”他已决意收容这人，劝他出家不过是为了更易保全。
却听陆攸之低声道：“我谢法师的美意，只是法师说修行当排除尘世念想——只我这一节上，恩也好怨也好，都还太多未了。”
尉迟远并未等得太久，回营寻裴禹问计的士卒便转回来，报道：“监军说兵力宜集中一点，又说此刻他能想到的将军必也都想得到，战法已不要紧，要紧的是意志士气。”
这话是没错的，其实尉迟远也知此时如打铁硬碰，也并没多少巧力好用，咨问裴禹也不过是心怀侥幸，若他万一有什么奇招。如今听了这话，一面无甚可说，可却还是止不住觉得失望。想起昨日裴禹说冲车重锤当备下，只他前番轻敌却没听从，一时有些暗自讪讪。略思量片刻，唤过几个将官，重新排布了进攻的队列，又遣人去调攻城的机械。可这涉水如何用得，几个将官七嘴八舌，一时也都没定论。
不过这左右都是枝节上的事，尉迟远情知此时急也无用，若再露出来便更不妥；他也不愿一直在土山离城这样近处，索性回往营中。
才进营帐，便见有卫士领了人来，原来是从函谷关赶来的信使。
尉迟远见是后方的心腹遣来的人，便问：“何事？”
那送信的拜下道：“太师传檄。小的快马加鞭来报将军，总比出朝中正式的消息到这里快得几日。”
尉迟远听闻这话微微疑惑，问：“说得什么？”
那送信的道：“是说与将军眼前洛城的守将。说要他归降。”
尉迟远自语道：“这檄文是怪哉！这明明是招降的文书，且传到自己治下的各地作甚……”一时问，“还说什么？”
信使道：“说如若归降，部众性命便都可保全。”
尉迟远听这话，眼光一瞬，心中翻转已明白传檄的用意——这便是要天下人尽作见证的意思；他是一心擒灭赵慎祭尉迟中的，因此对裴禹欲收编赵慎的用意只当不见，况且赵慎本也不驯服；谁知如今竟出了这么个状况。他再细想，便也猜出定是裴禹去游说了太师，不由冷笑道：“太师不知即便做这姿态，赵慎却未必买账。我看他便是自尽也不会降的。”
却听信使道：“将军莫急，那檄文中亦说了，若敌将身有损伤，他的亲近左右，皆从大戮。”
尉迟远听了倒愣了一愣，只点头长声道了句“哦”。一时又问：“那正式的消息何时能到？”
信使道：“约莫再有三四日罢。”
尉迟远暗想：“这倒也有缓冲。”他见了太师传的这话，便知尉迟否极是存心定要收服洛城赵氏不可；他自然也不敢违拗，可心中终究不甘——他在此处苦斗了数月，还赔上胞弟性命，最终却换个与赵慎同朝并立，越思量越觉难咽下这口气。如今他提前得了消息，不由动起心思，想要在这令传在自己这里之前夺下洛城处置掉赵慎。
这样想着，不觉心中亦急切起来。一边遣了那信使去，一边按耐不住，传令道：“阵前只许进不得退，三日内取不下洛城，便提头来见。”
时近傍晚，城内是又一番光景。城内的数百骑兵列队在北门下，赵慎与元贵骑马在队列头上。元贵手持着长槊，青追肋侧却并未挂刀箭。众人皆无言语，只听赵慎向元贵道：“天色再暗些时，便可出城了。”又道，“突围之后便向东去，到许都寻高元安，切莫意气乱闯。”
元贵闷声道：“是。”
赵慎几日前便要他率骑兵突围，他心中自是不愿的；可撇了赌气话去，为着部众的利害存亡着想，他又不得不听从。赵慎见他这神色，肺腑中亦觉一阵抽紧；要他眼看麾下仅存的这一部骑兵突围而去，便是要他亲手将一根血脉纽带斩断；那纽带的一头挑着赵氏骑兵数十载的勇武声威，一头连着他白马轻裘的挥洒梦想；只而今当他已预感到洛城前途，唯有将这纽带的那一头推出这泥沼中去，也仿佛是留一丝寄托在这世间。
赵慎微微咬牙，不愿再啰嗦迟疑，抬手轻轻一拍元贵坐骑的颈子，道：“你自当小心。”
元贵转眼看见那肃整的阵列，心中道：“即已是如此，我再做些惆怅模样也只是白耗掉士气”手中猛一带缰绳，忽而朗声道：“将军嘱托给我的事，我断不敢任性；只我却也还念着你我从前可以任性的时候——”
他们多年之交，从来之间也不曾啰嗦表白什么相托莫逆。任多少话语，此时再提亦是多余。赵慎手中亦将马缰一紧，笑答道：“只愿你这一路诸事平顺稳当。”
元贵侧首看向队列，道：“将军与弟兄们亦说些个罢。”
赵慎微微抿唇，却已提马向前了一步。他一眼看过，只见众人眼光灼灼。夜幕沉落之时，夕阳已眼看便坠入地下，最后一丝光亮将人们眸中晶亮映照如耀金光。他胸中翻涌，忽而扬声道：“愿与诸位后会有期！”言罢拨转马头，直向城上高声道：“开城！”
队伍趁着夜色鱼贯而出，赵慎下马目送骑兵背影隐没入夜幕。周乾上前道：“