“啊……恩～。不过也不只是我们而已啊。亚妮拉丝他们也来参战了呢～。”
“呵呵～，看来是这样呢。当我得悉事件发生时……我曾认真地思考过我究竟能做些什么、为了我身边的亲人朋友，我到底能做到哪一步……”
“是吗……你烦恼着的，就是继承王位这事了吧？”
“嗯。之前的我，心中一直无法存有担负全国之主的重任的信心和决意。……但是，如果我能通过继承了王位，而守护我的亲人朋友的话、如果这个决意关系着国家的兴衰荣辱的话……——想到了这些，我就豁然开朗了呢～。”
“是吗～……”
听了科洛丝这番发自肺腑的言语，艾丝蒂尔拼命地点着头，走上前去握住了她的双手，
“科洛丝，祝贺你啊～！你终于是找到了自己该走的道路了呢～！”
“艾丝蒂尔……谢谢。说真的、现在的我还不成熟着呢，自己到底能做到个什么份儿上也还不是很清楚的。……所以，困扰的时候，大家还能像以往一样帮助我吗？”
“阿呵呵～！这个是当然的嘛～！而且说到不成熟嘛，我们不都彼此彼此么～。就如你一直在为我们提供帮忙一般……你有困难时，我们也会义不容辞。”
“既然已经找到了正确的路，只要坚定不移的走下去，所有的困惑都会迎刃而解的。当然，如果用得到在下的话，我也是义不容辞呢。”
“大家~……”
科洛丝的眼睛渐渐湿润了，她用力握住艾丝蒂尔的双手，一字一句地说道，
“……真的、真的太感谢你们了～……”
“请、请原谅我的打扰！”
这时，只见一名亲卫队员顾不得礼节、急匆匆地闯了进来。
“……怎么了、街区发生什么情况了吗？”
“不、不是的。街区那边现在已经无事、猎兵团也已经全部撤离王都了。”
“这样的话、那你慌什么？”
“刚、刚才我们接到了来自哈肯门方面的消息……就在国境线附近、帝国军已经在开始集结中了！”
“啊啊！？”
“哼，这时候来凑一腿。来得好‘及时’啊。”
“他们果然是来了……！”
“……他们的规模现在有多大？”
“从目前的集结情况来看，大约有一个师团的兵力……而、而且帝国军中好像还夹杂着战车部队……”
“你、你说什么～！？”
“喂、喂！现在导力不是都已经停止了吗？为啥子他们的战车还可以发动的！？”
“难道他们已经拥有了和《结社》相同的技术了吗！？”
“不……从外观看来，战车上并没有搭载导力装置。通过我们侦察兵的消息，他们使用的好像是「蒸汽机关」……”
“蒸汽……机关？”
“嗯……那是比「内燃机关」更加原始的、用蒸汽作为动力的一种发动机……可在「导力机关」开始普及的同时、就应该已经被淘汰了的啊。”
“……和导力战车相比，它的效率极之低下，弊端十分明显。……靠这种落后引擎来驱动的战车，大陆的各个国家都应该早已弃用了的才对。”
“如此说来，那么理由就只有一个……它们是在极之机密的情况下、在帝国内部特意制造出来的。”
“这、这么说……”
“……他们是早已洞悉了此种事态会出现的了。那《结社》之众所说的「接下来的考验」莫非就是……”
“嗯……恐怕就是这个了。而且他们本人也就在这个时候对王都发动了袭击、掳取人质。”
“既然心中了然了此点，那么无论是什么时候，都可以轻而易举地对王都发动攻击了——他们的有恃无恐，原因就在于此吧。”
“另外还有一点……父亲心中也许一直都把你的存在当作了自己的一招杀棋来看待的——「一张一旦发生了紧急情况，随时可以替代自己出马的‘王牌’」。但是，这张王牌现在也已经过早地摊出来了。”
“………………………………”
“《噬身之蛇》……他们居然是想到了这一步了啊。”
旁边的科洛丝想了一会儿，对女王说道，
“……祖母。请您允许我到哈肯门那边去一趟吧。”
“什么！？”
“科洛丝……”
“这种情况下，如果我还没有什么行动的话，那就太对不起为护我们逃离而负伤了的叔叔他们了。……所以，请允许我代替祖母您去和帝国军进行交涉吧！”
“……好吧。看来《不战条约》的签订，还不足让王国和帝国之间的天平稳久持衡啊。……现今发生的事件，更是让彼我两国有重新回到不安定态势之上的危险。……为这架天平添加上稳定的砝码，就要靠你了、科洛蒂娅。”
“……是！”
“那个……这样的话、我们也一起跟去怎么样啊？”
“啊……”
“我们会将王太女殿下平安无事地送回到这里来的。”
“哼，帝国的一个师团~嘿嘿~吓一吓他们还是可以的。”
“按照游击士协会的规则，我们当然无法对战事提供协助……但如果是站在中立的立场上来进行仲裁的话，却是办得到的～。”
“大家～……”
“呵呵～……这样的事大家又何须征求我的意见呢，只管放心去做就是～。”
“是～！”
“请您放心吧。”
“……艾丝蒂尔君、约修亚君。关于《结社》今后的动向，就交给我们去调查吧。”
“我们会做下周密的部署，以便那个巨大人形再次出现时，也能妥善应对。”
“两位～……”
“那就拜托你们了。”
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就这样，众人一路护送着科洛丝，往着哈肯门而去。
由于导力停止而大大敞开着的哈肯门前布满了各种路障，王国军的精英部队早已聚集在这里。但对于大门对面的那副场景、士兵们都莫不惊恐万分——就在哈肯门北侧、两国国境线附近的平原之上，纵横八方都是冒着蒸汽的重型装甲坦克！它们四辆一排、气势压人地向着王国国境内缓缓开进；而在坦克之后紧紧跟着的，就是浩浩荡荡的帝国陆战师团。
战车驶到了哈肯门前，暂时停止了前进。一名军官带着两名随从，走到阵前来——和他对面站着的，是满脸怒容的摩尔根将军。
“你能给解释一下吗！扎克斯*沃塔尔中将！”
摩尔根将军气愤地向着对面高声喊话道，
“为什么你们帝国军的师团会出现在这里的！？才刚刚缔结的不战条约、难道就被你们抛之脑后了吗！？”
面对摩尔根将军的咄咄逼问，扎克斯中将不紧不慢地回答道，
“摩尔根将军……我想该解释的一方是您才对吧。”
“什么……？”
“……从前几天开始，我们帝国南部的市镇上就出现了无法使用导力器的异常现象。而与此同时，我们接到了在贵国的上空浮现了不明物体的报告。……这又究竟是怎么回事？”
“怎么回事……现在情况不就如你所见吗，我国也因为这突如其来的厄难而陷入到了不小的恐慌之中。”
“看来实情确实如此。但，这灾厄也波及到了我国的领地这一点却也是事实。我们会出现在这里的理由，现在您能够理解了吧。”
“你们……你们难道是想在我?