“我不觉得冷啊！……我……”
“你今天到底干了些什么？！”秋似水火了，他真是让人替他操心！
“我……”熙元也有些紧张，“我在屋里呆了一上午，什么都没干，然后去了后边林子，在差 不多日落的时候回来了。”
“没有去别的地方？没遇到什么人？”
“没有！”
“你在林子里都碰过些什么？”
“除了毒蛇蝎子，没碰过什么奇怪的东西。”熙元忽然想起，“我看到一眼泉水，还喝了两口 。”
秋似水顿时哑然。
“那泉水不能喝吗？”
“我只是听说这山里有个千年冰窖，也许你喝的是那冰窖里融化的冰水，所以寒气特别重。”
“可我一点都不觉得冷！难道这泉水会有问题？”
“我不知道！这后面我从未进去过，也从未见过你说的泉。”
熙元苦笑：“我会不会死啊？”
“也许是慢慢折磨死你也说不定！”秋似水眼中闪过什么，“你怕吗？”
他叹道：“怕是不怕……只是可惜了……”他怔怔地看着秋似水。
秋似水头一偏，不去看他：“怪不得那蝎子咬得不重。想是它尝到你的血觉得太冷，立刻放开 ，没把毒液都注射到血中。”
被咬了一小口就去了半条命，要是真被咬了，岂不当场气绝？笑道：“也许，这泉水并没有害 处，至少已救了我一命。”
“但愿如此。”秋似水疲惫地躺倒，今天一天发生的事已充斥了他的大脑，搅成一团。
“对不起。”耳旁传来道歉，秋似水惊讶，竟从他傲慢的口中听到了歉意，“好象每次都要你 来救我……”
秋似水翻了个身，找了个舒服的位置闭上眼：“是啊，我真倒霉！”
本以为他会安慰一下，不想他一副爱理不理的样子。熙元抱怨地哼了声。
“熙元，等你的伤好了，我们就回去吧。”
他好像真的生气了？是逍遥自在的日子要结束了吗？
待熙元痊愈后，两人回到教中。
秋似水刚一踏入大殿，严冰就上前来，神情严肃，似乎发生了什么事。
熙元在教中四处闲逛，无人阻拦他。两护卫见他回来，自然是高兴，只有他在他们眼前，才能 确定他是安然无恙的。
熙元在花园里独自斟饮，一片阴影遮住了阳光。熙元抬头，惊讶：“是你？！”
严冰在大殿中向秋似水叙述事情发生的前前后后：“起初是汝年王捉了我们三个人，属下按照 教主的吩咐，派了二十人去营救。但是汝年王不知从哪里秘密调了五百兵，保护王府。三个当 中只救出一个，死了两个，还被官兵一路追来。好不容易把他们甩了，官兵见人跑了不好交差 ，就到附近村庄里抓了普通教众一百三十二人，其中孩童十七人，老人二十四人，妇女四十三 人，男子四十八人。一百三十二人都被汝年王关在王府地牢里了。请教主指示。”
汝年王华儒元，与无极教的矛盾由来已久。他继承十四皇叔的爵位，封地在此。他没什么能耐 ，既无聪明才智，又无勇猛果敢，更无宽厚仁慈，却偏偏喜欢摆王爷架子。无极教在此地深入 人心，他当然看不顺眼，处处刁难。无极教行事也并非遵循仁义道德，出格之事常有。因此这 矛盾之中孰是孰非已说不清楚。熙元因他无能，只给他动用一千兵的权利，不想他为了对付无 极教，轻易就动了五百兵。
“你们怎么这么不小心？”不过不在几天，就惹出事来，让他如何能安心？
严冰低头服罪。
其实想要救人也并非难事，可救一百多号人需要动用较多人力。这样一来，势必惊动熙元。他 要是知道自己在他眼皮底下对他兄弟对手，定然不会有好脸色。可一百多人的性命捏在他手里 ，怎能听之任之？
不经意间，已他是他心上唯一一块心病，他的存在不得不有所顾忌，感到为难万分。
“教主，你在犹豫什么？人命关天，请下命令立刻救人！属下愿意跟随教主前往！”
秋似水想了想说：“营救之事你不用再多心，明日我就带人去汝年王府，我另外有任务给你。 我是担心我不在的时候，华公子一个人在教中无聊烦闷，不是待客之道。连山一带风景优美， 明日你就陪他在附近随便看看，不要怠慢了客人。”
连山一带离汝年王府甚远，显然是要支开他。
教主说得好冠冕堂皇！他以为我还是小孩子吗？严冰心中恨恨然。
教主果然是顾忌他！这个皇帝！大家都被他的外表骗了！大家都不知道他就是皇帝！只有我无 意中听到教主叫他！他有什么资格和教主走得这么近？他根本就是个披着伪善外衣的狼！我是 教主的左使，和教主最亲近的应该是我！教主怎么会认识皇帝的？真是教主完美一生的污点！ 这个人真可恶！
决不能让这个碍眼的人在教中纠缠教主！什么办法才能让他离开，又不让教主怪罪自己？
他绞尽脑汁想了个主意。
“教主，是属下先前办事不利，所以这次想将功补过。陪公子的事，我向教主推荐舒三娘下属 刘溪云。”
刘溪云是纪长老的关门弟子，归七散人之三舒郁管辖，与严冰交好。
秋似水不疑有他：“你看着办吧，总之，要让他玩得尽兴。”
“连山？我不去！你们教主在哪儿？”
“教主今天有事，不能陪公子。是教主命属下陪公子的。”刘溪云有些腼腆，被熙元拒绝，脸 涨得通红。
我来这里不是游山玩水的，陪在身边的人不是他，再美的景色也形同虚设。可眼见这个小鬼一 脸委屈，又不忍心。
“主子，既然来了，我们就去看看吧。我们两个也想开开眼界。”宋琏看出了熙元的心思，立 刻递上一个台阶。
于是四人在刘溪云的带领下去了连山。
一路走来的确景色怡人，大饱眼福。
可满眼美景中兀然出现两个不协调的身影，竟是一老一少，衣杉褴褛，面黄肌瘦，见到熙元一 身锦衣，便向他伸出乞讨之手。
熙元游兴大减，宋琏递上碎银，两乞儿磕头如捣蒜。
又走了一段路，他们又遇到两名男子，扛着锄头。这两人也是瘦得似乎根本无力扛起那根锄头 ，他们疲惫不堪，打着瞌睡，迷迷糊糊地走着。
这以后三三两两遇到的竟都是这类贫穷困苦之人，一幅破败景象。
熙元已冷得足以冰冻烈日，哪里还有对风景提得起兴趣。
刘溪云只是单纯的人，他觉得如果熙元不高兴了，就是他的错，红着脸解释道：“平时都遇不 到这样的人的，今天不知道怎么回事。其实这里的人都丰衣足食的。”
熙元知道他还年轻，不与他多说，对宋琏和蒋中范道：“这里是汝年王的封地？”他并不是询 问他们，只是要一个肯定，“他是怎么治理这里的？这一派大好河山，百姓却连饭都吃不饱？ 若朝中大小官员都像他这样，这江山岂不毁在他们手里了？”在他心中，他的江山他的百姓何 等重要，怎能任人践踏？
“主子……”护卫想劝他息怒。
刘溪云见一向和善的他发起火来，像头凶猛的狮子，吓得不敢说话。
“你带我去汝年王府！”他对刘溪云道。
“可……可教主说……”
“什么教主？我想去哪还要别人过问？”
刘溪云近乎吓懵了。
汝年王府中，汝年王华儒元狼狈得反手绑在椅子上。他一边做无谓的挣扎，一边冲堂中站立的 人吼：“秋似水！你目中无人！你卑鄙下流！你们这群山野匪徒！你居然敢把本王绑起来！你 ……”
秋似水置若罔闻，其实本不想绑他，可他实在太碍事了。
旁边的人听不下去了，上前一个巴掌扇上去，又塞了一团布在他口中，把这个王爷当假的。
秋似水不耐得看了看还在折腾的他，吩咐身边的人道：“看看人都放出去了吗？”
那人领命而去。
汝年王盯着秋似水的眼睛有些湿了，他是金枝玉叶，是王孙贵族，怎受得了这份侮辱？
秋似水不屑去看窝囊的他。想不明白，流着相同的血液的人，差距为什么这么大？
还是赶快办完事，瞒着他出来，心中隐隐地不踏实。
“公子，你真的不可以进去！”
“你放手！不要拉着我！”
一声暴喝传入堂中。
熙元一进入汝年王府便觉不对，刘溪云少不谙事，拦不住他，只好使出最后的无赖手段，抱着 他不放。
两护卫也茫然地看着他们拉扯。
“你们站着干什么？还不把他给我拉开？”
他们才如梦初醒，上前拉人。
熙元一踏进大堂，见到此情此景，怒意在一瞬间收敛于胸。明眼人一看便知他不是气消了，而 是酝酿着更强烈的愤怒。就像一团火，被收拢在窄小的空间，一旦找到一个突破口，便会一发 不可收拾。
哪怕秋似水再聪明过人，料事如神，他也不敢相信他已站在眼前，先前的不安竟已成为事实！
汝年王见到熙元像见到了救苦救难的菩萨，呜呜地向他投去求助的目光。
熙元缓步上前，拿走他口中的布。
“皇兄，你怎么会在这里？”他惊问，“皇兄！你看这里的人都要造反了！连王府都敢闯了！ 你快点出兵把这些人都抓起来！”他喋喋不休。
熙元一句没听进，见他身为王爷，被五花大绑不算，脸上红了一块，显然被人打过。这根本就 是对他皇权最直接的挑衅。
“这是怎么一回事？”他克制着语调，询问屋内第三个人。
秋似水以他孤傲的性格，不愿为自己辩解什么，眼角扫了汝年王一眼：“既然你都看到了，我 没什么可说的。”
“放肆！你胆敢对陛下如此无礼?