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睿琛握了她的手，道：“嗯，既如此，她便专司御茶，你便安心给我养着，闲了绣些小玩意儿打发时间也好。”顿了顿，又道：“总之，我是不会让你离了我的。”
清浅心中一暖，把头靠在他肩上，喃喃道：“奴婢不会离了万岁爷的。”
他揽着她的肩膀好一会儿，听到外面张保的咳嗽声，才放开她，到御案后正襟危坐了。原来是美儿奉了茶来，清浅对她笑笑，继续低头做针线。美儿红着脸把茶放到案上，立在一旁。睿琛蹙眉道：“这儿不用你伺候，下去吧。”美儿心底一突，看了一眼清浅，依言退下。
外间自然比不得暖阁的暖和，美儿强压住心头的酸涩，低声笑着问张保：“往后奴婢又得劳烦公公多提点了，也不知如今是个什么境况，好似……跟从前不同了似的。”
张保似笑非笑的睨她一眼，道：“也没什么不同的，只是你以后多长个心眼，有些眼力劲儿才行！”
美儿咬了咬唇，依旧笑道：“多谢公公提醒，奴婢会记着的。”
年关逼近，睿琛愈发忙碌起来，祭祀习礼，拜天大典，又有诸大臣及公卿之家赏赐，繁冗复杂。去太庙祭祀时清浅和美儿都无需前往，美儿便拉着清浅一道闲话家常：“原先还以为咱们分开了呢，没成想这会子又在一处了，当真是极大的缘分！”
清浅虽知她是孙太后要走又还来的人，有些话不便相告，但毕竟也曾相熟。况且平日除了睿琛，也没人与她说得上话，这会儿美儿来了，自有一番契阔。而美儿向来懂得逢迎，先前便在御前侍奉过，如今一回来就显得与清浅热络，没几日功夫便站稳了脚跟。
22情何物
转眼到了除夕，皇帝在乾清宫设宴，皇太后、皇后、妃、嫔等皆升殿，此乃家宴，并无其余人在场，诸王世子皆在封地，无谕不得回朝。次日正旦，皇帝才在奉天殿接受百官朝贺，赐宴群臣。
前面隐约传来丝竹管弦，筵席正到酣处，清浅却领了赏赐在自己屋里简单用过晚膳，正靠着火盆做针线。美儿敲门进来，笑道：“这会子不当差，我来和妹妹做个伴。”清浅忙搬了炕几，端上几样点心，同她一道上了炕，闲话起来。
美儿看了看她针线篓子里的东西，见那上面的金龙栩栩如生，笑道：“这是绣给皇上的吧？真是好看，妹妹的手艺愈发长进了。”清浅只是一笑，收了篓子，道：“我瞧你眼角有些红红的，这大喜的日子，怎么哭了？可是想家了？”
这样一说，美儿更是红了眼圈，拿帕子擦了擦眼睛，道：“我是想我姨娘了，这可是头一次在外过年。”出了一会儿神，又道：“只怕以后都没机会回家过年了！这宫里，真是冷冷清清的。”她眼里含着泪，愈发显得水光清亮，望着乾清宫正殿方向，轻轻咬了咬红唇。
清浅也有些想念林府，以往也只有这个时候，能和老爷夫人一起用膳。不过那时他们也只是顾着弟弟，哪里瞧得见自己，无论在哪里都是一样冷清罢了。口中安慰美儿说：“也不一定就一辈子在宫里，说不定运气好逢上大赦就能出宫了呢！”
美儿一听，“嗤”的笑了，指着她说：“旁人想着大赦出宫便罢了，妹妹你怕是不可能了。”说得清浅面色羞赧，美儿却又叹道：“到底是妹妹你福气好，能有这样大的造化，姐姐我是自愧弗如的。”
清浅欲言又止，但终究什么都没说，有些事发生了，并非她所愿，但既然发生了，她只能按照天意走下去。
美儿又叹一回，不再说这些，抓了点心来吃，道：“这也是皇上赏的吧？就是比我们平日里的好吃。”清浅只笑了笑，道：“喜欢你就多吃些，左右我也不喜晚上吃点心。”美儿看她一眼，口中含着玫瑰乳酥，含糊的轻喃道：“你不喜欢，旁人却求都求不来呢！”清浅并未听清楚，却是知道她太过心高气傲，并未理会罢了。
前殿宴散，睿琛喝了酒，被暖阁的热气一冲，又没见着清浅，便觉烦躁。蹙眉换了衣裳，一面用热毛巾擦脸，一面问：“清浅呢？”张保忙打发人叫清浅来，不多时，帘子一掀，睿琛便见穿着紫缎狐皮小袄的清浅走了进来，顿时笑着去拉她的手：“也不知等等我。”
清浅见四下还有人，旁人都回避着低头，美儿却怔怔的望着睿琛伸过来的手。她心中一突，退开两步避了去。睿琛脸色一沉，不等他开口，张保立马打手势让人都退了下去，到了外间，压低声音板着脸对美儿道：“从前见你挺伶俐的一个人，怎么这会子偏犯糊涂了！”
美儿低头咬着牙，半晌才道：“奴婢一时糊涂，还望公公见谅！”
张保看了一眼里头，细细听着，听到了低低的说话声，渐渐变成呢语，这才放下心来，道：“以后可别这么不知底里的，冲撞了万岁爷，你担当得起么！”让她下去，自己在外守着。
睿琛已然把清浅抱在怀里，摩挲着她的脸颊道：“从前多见你穿浅绿衣裳，其实你穿红色、紫色的也很好看。”
清浅方才险些惹他不快，又见他喝了酒，似有醉意。和一个喝醉的人也没什么可讲的，当下若有所思的说道：“大约万岁爷看奴婢穿什么都是好看的，就没有穿了不好看的颜色衣裳。”
睿琛果然搂着她笑起来，眼睛亮亮的望着她道：“你这小东西，也有促狭的时候！”低头在她颈子里啃咬了一阵，忽的又笑起来，凑近她耳朵暧昧的说：“其实我最喜欢看你不穿衣服。”
清浅的脸一下子红到了脖子根，挣脱了他的手走开，睿琛却不似往常那般追上来哄着。正奇怪间，见他从身后拿出个匣子，走过来递给她说：“给你的。”说着也不等她打开，直接上了床。
清浅狐疑的打开匣子，顿时愣在那里。匣子里堆得满满的珍珠，个个儿有指甲盖大小，浑圆亮泽，散发出柔和的光晕，而这么多珍珠聚在一起，将清浅的脸映照的愈发光彩熠熠。
“这是……”清浅不解。睿琛笑了笑，躺下说：“压岁钱，快收好了。”清浅怔愣片刻，盖上匣子，和之前周太后赏的首饰盒一同收好了。
睿琛把她抱进被子里，道：“瞧你淡淡的样子，上回收了太后的赏也是这般。珍珠、宝石都不能博你一笑，你说你喜欢什么，难道我还寻不到不成？”
清浅埋首在他胸前，喃喃道：“皇上想要寻什么怎会寻不到？只是奴婢向来不在这些上留心——不过身外之物，有与没有，又有什么区别。”从前在家时，哪里能见到这些？当真如美儿所说，她福气好啊！又道：“皇上就不怕把奴婢宠坏了？”
睿琛笑道：“宠坏了又有何妨？”他抱着她伏在自己身上，抚着她的青丝，柔声道：“我只宠你一人，你还不高兴吗？”
清浅心底慢慢涌起酸酸涩涩，苦苦甜甜的滋味，终究如何，却说不清，道不明。她从来听天由命，林老爷让她应选，她便进了宫；墨莲为她筹谋，她便去伺候了周太后；谁想周太后待她那样，又谁想，皇上待她也是这样……她并不知情为何物，叫天下最至尊的帝王为之辗转反侧。
她只知道，别人对她好，她也要对别人好。
欠三还七罢了。
他却是一片赤诚之心，若叫他知道，她只为了回报周太后的恩情，他还会如此时一般吗？
“问世间，情为何物？”她哽咽着低语，不明所以的落泪，眼前一片模糊。
他却误解了她的意思，紧紧拥住她，接下道：“直教人生死相许。”又道：“清浅，我愿与你生死相许，你切莫伤心害怕。”
她会害怕，却不知会不会伤心。
睿琛帮她擦了眼泪，笑道：“明日你可就十五岁了，女子十五而笄，怎么还哭鼻子？”说着像是想到了什么，问：“你可有字？”
清浅带着鼻音说：“没有字，只是有个乳名。”