产婆惊慌失措的声音响起：“夫人出大红了！”
竹息一把握住木棉的手，急切道：“木棉！木棉！你听我说，旁的事情，你不要多管，这个孩子，是朱祈祯唯一的血脉，你不能让她活不到这世上！”
木棉迷茫地望着竹息，声音愈发软下去：“世道人心冷漠如斯……”
“木棉！这个孩子会得到最好的保护，太后娘娘说了，她会被封为翁主！她欠你的，欠朱祈祯的，都会好好弥补给这个孩子。”
木棉眸光一亮，似流星洇灭前最后的星光辉耀，她骤然迸发出气力，紧紧握住竹息的手，额上突突地跳着：“她杀了我夫君！不能！不能让她抚育我的孩子！”
竹息吓得面色一阵苍白，赶紧捂住木棉的嘴：“你不要命了么！”
竹息剧烈地喘息，昂起头，失声道：“你答应我！你答应我！这个孩子不要交给太后！交给陈正则！让他带着孩子离开京城！我知道他会！他一定会！”
竹息百般为难，不知如何回答。
“你若不答应，我便跟着这孩子一起死！”木棉声嘶力竭，胸腔一阵气息翻腾，泪水与汗水一起从面颊滚落，“太后娘娘啊！你杀了我一家四口！你不怕损了阳寿吗！”
竹息忙道：“我答应你！我答应你！”
腹中的阵痛一波又一波如汹涌不绝的海浪拼死冲上来，四肢百骸皆要裂开一般，疼痛到无以复加，浑身的骨骼似乎都“咯吱咯吱”挣开来。
竹息的声音焦急不堪，向产婆急道：“还杵在这里做什么，赶紧上催产药来！”
木棉痛得几乎要昏死过去，死死抓着锦被的指节拧得关节发白，手背上青筋横亘，心底却逐渐有低微的乐声响起。
迷迷蒙蒙之间，似乎回到了城南朱府，大婚第二日醒来，便是这样的乐声在晨曦阁外淙淙流淌。
床头的红烛早已燃尽，空余红泪垂落，累累如绛紫色的珊瑚，唯有帐中香的香雾袅袅地浮着，呈现出一个不完整的环，目光流转，身后的百子锦被依旧是叠得完好，如一个不忍触碰的梦。
随着一声清亮的婴儿啼哭声响起，木棉疲倦地合上眼睛。
乾元三年九月初九，新任兵部尚书朱祈祯暴毙，正妻嘉安郡君悬梁自尽，侧室昌安郡君诞下一女，因出大红而殁。依其遗言，其女交由新任兵部右侍郎的陈正则抚育，陈正则为养女亲拟一名，取“祯”字右半，取“棉”字左半，又按照辈分从玉，唤作陈玉桢。
第一百一十一章 月夜洛水寒彻骨（2） 下卷大结局
第一百一十一章
月夜洛水寒彻骨（2）
乾元三年除夕，因为有肃清摄政王党羽之喜，玄凌下令，大赦天下，更在紫奥城紫辰宫宴请皇室宗亲、文武百官、内外命妇等，其规模远超乾元二年的除夕宫宴。宫中更是高挂“风传率土庆，日表继天祥”、“玉宇开花萼，宫悬度会昌”等寓意吉祥的红底金粉联子。朱墙金瓦也早早刷洗一新，更重新上色，看起来分外鲜亮喜庆。
从畅音阁至紫辰宫，织金红绒毯一路逶迤铺开，上面绣着大朵大朵的牡丹、萱草、水仙、芙蓉、金菊，鲜活饱满，真当是花开盛世。两侧一溜摆着的黄花梨满雕宝塔宫灯几有一人高，金色粲然，如银河星子。更有掐丝珐琅香薰与象牙透雕花鸟虫鱼香薰在侧，香雾弥漫，胜似瑶台仙境。
畅音阁前，华灯连绵做龙腾翔云之景，金玉堆砌更见天家富贵之相。鎏金铜镂雕万寿如意楼阁式宫灯闪烁着荧荧烛火，映照得周围亮如白昼。
朱成璧的坐席位于最前，玄凌与朱柔则二人位于左侧，朱宜修位于右侧，贤妃、德妃、端妃等人的坐席依次向后。
简云然侍立在朱成璧身侧，低低道：“太后娘娘，穆桂英大破天门阵》是今日的压轴戏，也是荣福班最拿手的，唱穆桂英的是荣福班班主邓玉娘。”
朱成璧抬手正一正发鬓的象牙透雕如意云纹扁方，含笑赞道：“今日的几出戏都很好，看来你是很费了一番心思的。”
简云然和顺笑道：“太后娘娘喜欢，那便是奴婢的福气了。”
话音未落，却是闵琼萝领着小宫女进了流珠聚宝糕、玫瑰香梨糕、莲蓉水晶糕、人参薯蓣糕上来，色泽诱人、香味扑鼻。
朱成璧笑道：“闵尚食的手艺可是越发好了。”
朱宜修闻言凑趣道：“是呢，闵尚食做的糕点色香味俱全，泽儿也很喜欢呢！”
朱成璧点一点头，端起狮峰龙井轻轻啜饮一口：“舞阳大长公主与晋康翁主今日会赴宫宴，闵琼脂想必也是陪伴同行的，你若得空，便去见一见自己的姐姐，哀家也有一些赏赐要给她。”
闵琼萝面上一喜，忙屈膝行礼，声音里含了一丝欣悦：“多谢太后娘娘恩典！”
待到闵琼萝退了出去，简云然不经意间望一眼朱宜修，却触及一双意味深长的眼眸，更似透出星星点点的寒凉之意，不觉微微怔住，待到再看，朱宜修却早已噙着和煦笑意望着台上的戏曲。
简云然不明所以，索性也不理会，只静静侍立。
寿台上正演到**之处，众将领求情之下，穆桂英不再坚持以军法处置杨宗保，与其领军共破天门阵，朱成璧看得入戏，不觉想起奕渮，心里一阵绞痛，竹息有所察觉，不动声色地续了一杯狮峰龙井，递到朱成璧手中。
朱成璧怔怔捧着龙腾云端金纹的茶盏，那酥麻的热浪猛地涌入自己心头，方才回过神来，悄悄拭去眼角的湿意。
寿台上，萧天佐正与穆桂英、杨宗保大战三百回合，忽而一个鹞子翻身，不知从何处抽出一把雪亮的匕首，直直向朱成璧扑来。
玄凌大惊之色，一把推开正在发愣的朱成璧，大声吼道：“护驾！护驾！”
朱成璧被玄凌猛地一推，身子不稳，摔到地上，膝盖疼得钻心，那刺客见一击不中，再度运足气力扑来。
玄凌一方面要保护朱成璧安全，另一方面又要护着朱柔则，不免有几分力不从心，匕首相逼的一瞬，却不知是何人拼尽全力扯住了刺客的腰带，将其硬生生拖开，闻讯赶来的侍从一拥而上，将其死死按在地上。
竹息匆忙扶起朱成璧，心有余悸：“太后娘娘！您怎么样了！”
朱宜修护在朱成璧身侧，面上惊恐交加，厉声叱问那名刺客：“是谁！是谁让你来的！”
那名刺客见挣扎不过，冷冷笑着，陡然喷出一口鲜血，无力地垂下脑袋。
万明昱胆子大些，上前一步，探一探刺客的鼻息，转身回禀道：“太后娘娘！他咬舌自尽了！”
邓玉娘吓得面无人色，连连叩首不止：“太后娘娘恕罪！太后娘娘恕罪！奴家并不知此人胆大包天，竟敢行刺太后娘娘啊！”
简云然亦叩首道：“太后娘娘恕罪！荣福班年年入宫唱戏，本是稳妥的，奴婢一直以来多有留意，怎知会有如此狂徒，冒天下之大不韪，行刺于太后娘娘！”
玄凌紧紧握着朱柔则的手，冷冷斥道：“荣福班是京城里最好的戏班，邓玉娘你新任班主，想必应该牢牢记住了老班主的训示，怎的这个武生是来路不明，还是早已被人收买，你全然不知么？”
邓玉娘闻言一凛，背后已涔涔出了冷汗，哭诉道：“奴家只知道，他近来仿佛常与戏班外面的人有所往来，但实在不知他有这样悖逆的心思，若奴家得知，必将其五花大绑了送去刑部！”
见邓玉娘恳切，朱成璧不免平息了几分怒气，望向方才那个救下自己的人，见是一名英武少年，微露几分赞意：“这是谁?