> 云娘含笑，用尽最末的力气说道：“夫人，作为一个杀手，如果不能完成主人交给的任务，就只有以死谢罪了。夫人，请原谅云娘，云娘再也不能为夫人——效忠了……”
说毕，云娘头一歪，倒地身亡。
周夫人擦干眼泪，叫奴仆说：“将云娘好好安葬了，用上好的棺木，选一块上好的地。对了，将她的剑也和她一同下葬了吧，她是一个出色的杀手，一个完美的杀手，就算死了，也应该带上这把剑，到另一个世界，继续着她的杀手事业。”
而另一边，木香扶着周汤，来到附近的一所破房子里。
房子塌了一半，不过好在顶棚还是好的，墙壁塌去的一处可以用茅草先遮一遮。
天黑了，荒山野地的，也只能先住这里住上一宿了。
木香将屋子打扫一下，将那张破木床擦拭干净，铺上稻草，让周汤先躺下去。
周汤受了重伤，不能乱动，最好是躺着。
木香在院子里生起一堆篝火取暖，四下寻找着吃的，可是这破房子里什么也没有。
周汤在屋内叫了一声：“木香，让我来找食物吧。”
木香连忙按住周汤，不让他动，说：“你受了重伤，到哪去找食物去？还不乖乖躺下。”
周汤将木香拉到怀里，忍住伤痛笑了一下，说：“木香，荒山野地的，你是找不到食物的，若我也不出去找，我们怕是要饿一顿了。”
木香迟疑着：“可是你的伤……”
周汤笑着摇了摇头：“我不要紧的，你扶着我便好了。”
木香抬头看了看窗外，的确，天就要黑了，可是肚子已经饿得咕咕叫了。
于是木香便扶着周汤，走了出去，边走边说：“小心点，这里难走，都是乱石。”
周汤到了一棵树下，捡起地上一块小石，朝树上一扔，啪
一个鸟笼便掉了下来。
周汤说：“这一笼子的鸟蛋够我们吃了。”
木香将鸟蛋装好，二人坐在篝火边，周汤说：“其实我若是能走得远一点，还可以弄到更好吃的，比如一些野味，让你吃个够。”
木香说：“我可不想让你冒险，我不要吃什么野味，我只要你伤好起来，我们快点回府去。”
木香将鸟蛋放在锅里蒸熟，剥开，塞到周汤嘴里，吃了起来。
天地完全暗下来了，四周没有一点光，连月亮也躲到云里去了，只有这一堆篝火可以照明。
四野都是山林、田地，见不到几个房子，几缕炊烟还是在很远的那头才看到。
不时传来几声狼嚎和夜鸟的叫声，时而遥远，时而临近，足以让人毛骨悚然。
第一卷 穿成草根女 一六零 采菊东篱下
一六零 采菊东篱下
木香将头靠在周汤肩膀上，凝视着苍凉的夜色，说：“瑾玉，我有点怕。你说这里会不会跳出什么野兽出来？”
周汤说：“这里离村子很近，不会有什么凶猛的野兽，况且，我们呆在这篝火边，不会有事的。”
周汤说着，将木香搂得紧一点，并说：“木香，我现在忽然有一种感觉，我忽然不想回去了，其实，我们留在这里，过清静的生活，也挺好的。”
木香迟疑着：“可是，我不能丢下瑾添香不管。”
周汤也点点头：“我也不能丢下我的理想不管。”
是的，他们两个人，都还有很多事没有完成，纵然想隐居山林，过平静的生活，也是不被许可的。
木香说：“瑾玉，你说我们这样回去，周夫人会不会害我们？因为，她已经知道，你打算退出了。”
周汤肯定地点点头：“会，当然会。自从我哥哥死了后，母亲的心里，便不再有任何感情。她只想复仇。”
木香焦急地说：“既然如此，那为何我们还要回周府呢？我们可以住到外面，避开周夫人的陷害。”
周汤笑道：“木香，你这话颇为稚气。这怎么行呢？我们若是住在外面，外人会怎么看我们呢？况且，我还没有建立战功，我现在若是去投奔刘牢，我凭什么让他相信我的才能？我只等着建立功勋，便可以离开广陵，去追寻更大的世界了。”
木香叹了口气：“可是我们回到周府，不是羊入虎口么？”
周汤紧紧握着她的手，说：“木香，你再等等我，现在我们汉人与北方胡人交战激烈，我已向上头请示出击迎战，若是上头批准下来，我便带着你去征战沙场，到时候我建了功，便可以很骄傲地投奔到刘将军旗下。只是我现在还没有任何成绩做出来，我不想这么低声下气地去投奔他们。”
木香明白，周汤是一个有自尊心的人，要他就这样去投奔刘牢，就等于是乞求刘牢给他一个容身之所。虽然刘牢不会说什么，可是周汤却不能没有自尊。
于是，他们还在继续去进入这场争斗中，不得退出。前面会发生什么，或福或患，却只能并肩战斗。
只是，什么时候，可以离开这些俗世牵绊，过上他们想要过的生活呢？
夜深了，木香扶着周汤到了屋内休息，周汤将木香抱上床，解开她的衣服，搂着她的身体。
木香脸红了，说：“等你伤好了，我们再……”
周汤会意，说：“我知道，我只想这样抱着你。永远这样抱着你。”
天亮了，二人相互搀扶着，走下山坡，走了一段路，来到一个村庄里。
这村庄很安静，很闲逸，平房茅屋门前，主人们架开双脚在扎着稻草，女人们在拍打着甘薯干，孩子们在和小鸡小鸭们嬉闹。
木香对周汤说：“瑾玉，我们也走累了，不如先借宿一下，顺便向他们买点吃的。”
周汤摸了下衣服口袋，说：“木香，你可还有银两带在身上？昨日的打斗，我身上的银两全不见了。想必是掉落在地了。”
木香说：“哇，我的也全掉了。不过没关系，我还有钗子可以给他们。”
于是，木香对一户农家主人说：“大娘，我们远行至此，我夫君受了重伤，不能行太远的路，可以先在您这里留宿一晚，并买点吃的么？”
那大娘看了看他们，笑得很热情，忙招呼屋内的男主人说：“阿狗，快来，这里有两个客人要留宿呢。”
屋内走出一个身穿破麻衣的男人，腰圆臂粗的，脸上全是络腮胡，可是举止却憨厚老实，他说：“天下朋友是一家，既然受了重伤，就留下来住吧。女人，去将家里的鸡给杀了，招待这两位客人。”
木香一听他们要杀鸡，这么隆重，有些不好意思，便说：“我们只要点吃的便行，不必这样客气。”
那个叫阿狗的男人却憨厚地笑笑：“是你们客气了，我们这村子离城里远，一年难得看得到几个体面人，看你们的服饰打扮，便像是大户人家出来的，我们也没什么别的好招待你们的，希望二位能将就吃点。”
这一席话说得木香和周汤感动死了，周汤说：“那我们就盛情难却了，有劳兄台了。”
男人于是将周汤他们迎进去，屋里很简朴，男人架开双脚坐在一张木桌旁，周汤便也与木香坐了下去。
山里的米酒端上来，鸡肉端上来，周汤与木香可是饿得慌，便急急吃了起来。
女人在一边站着，山里的女人地位低，不能与男人同座，周汤四下看看，发现只有夫妻两个人，却没有看到小孩，便问：“为何不见令郎呢？倒显得有些冷清。”
阿狗听了，叹了口气，那女人则干脆红了眼睛。
阿狗说：“唉，这村里哪还会有什么壮丁呢，壮丁都被抓去打战了，这几年，连年打战，不是同北方胡人打，便是同我们自已领地上的土匪打，我们的孩子才十六岁，就被抓去充军去了，这一去都十年了，再也没有音讯，我们想哪，八成是不会再回来了。”
这打战，最后苦的，都是老百姓。木香叹了口气，说：“你们的孩子叫什么？也许我们回城后，可以帮二位打听打听。”