“你在玩文字游戏。那算不上真正的筹码，罗德里格。”
“在战争之中什么才算呢？他们有生命危险。我必须想出个主意。你是我最大的机会，目前来看，也是唯一的机会。给你自由的代价就是：你要以荣誉和誓言保证，我的人可以平安离开那支军队，来与我们会合。”
“如果我做不到？”
国王回答了这个问题，他的怒气已经消了：“你要以荣誉和誓言保证，回到这儿来，听凭我处置。无论这算不算真正的筹码，只要巴蒂尔王承认你的价值，那我也会。”
真诡异，贾罕娜心想，诡异但又无可避免。仿佛去年在拉寇萨的明媚秋日中，那段关于佣金的无心之争，直接导致了在黑暗平原上的这个协议。她听到身后的小村中传来些许声响，风还在刮。
“我同意。”阿马尔平静地说。
“你可以救出他们，然后再回来。”罗德里格紧接着补充。贾罕娜意识到，他终究不是个会轻言放弃的人，而且他也可以放下自己的骄傲，这句话里甚至带有恳求的语气。
阿马尔也听出来了。他肯定能听出来。两个人再次四目相对，但现在那两匹马早已跑远，自此分道扬镳，消失在伸手不见五指的黑夜。一切都结束了。
阿马尔轻声说：“咱们当年在拉寇萨，拒绝了比武的要求。”
“我还记得。”
“他们想看的是一场娱乐，但现在场地不同了，换成了整个世界。”伊本·哈兰居然显得有些笨嘴拙舌，“我……很遗憾。难以言喻的遗憾。罗德里格，我真希望……”他思索片刻，最终把手一摊，不再言语。
“你有选择的机会，”罗德里格说，“你今晚做出了抉择。我们已经提出邀约。”
阿马尔摇摇头，当他开口时，语调中头一次沾染了些许绝望的气氛。“这算不上真正的选择，”他说，“算不上。我无法背弃这片土地，如今它已变得如此悲凉凄惶。你不明白吗？罗德里格，整个世界中你最应该明白。”他们又听到阿马尔那熟悉的笑声，自嘲的笑声，“是我杀了阿拉桑最后—位哈里发。”
听到这番语，罗德里格·贝尔蒙特低下头，仿佛准备承受刀锋。贾罕娜看到阿马尔抬起右手，，似乎想拍拍对方，但很快又把手放下。
她发现站在身旁的阿尔瓦·德伯里诺正在哭泣。她会永远记得这一幕，并因此而爱他。
在王后提供的帐篷里，她的父母已经熟睡，两个孩子也是。贾罕娜顺道看了他们一眼，随即按照约定，去替换守护病人的伯纳特·迪尼高。她刚才应该睡上一觉才对，但今晚显然不是适合睡觉的夜晚。至少对她来说不是。
她早就习惯了。医师们经常彻夜值守，守护那些要依靠他们来驱散永恒黑暗的病人。但话说回来，今晚跟她过去经历的所有日子都不一样。不夸张地说，今晚标志着她所熟悉的一切事物就此终结。
伯纳特·迪尼高看她走过来，露出疲惫的微笑。他举起一根手指压住嘴唇。贾罕娜看到费尔南已经睡在弟弟身旁。他的母亲枕着枕头，盖着一张小毯子，也睡着了。
“去歇会儿吧，”贾罕娜对贾德医师轻声说，“后半夜由我来。”迪尼高点点头，站起身。他走起路来有些步履蹒跚。所有人都累坏了。
贾罕娜低头看着迭戈。男孩平躺在地，脑袋枕在一团叠好的毯子上。她的医师本能又冒了出来。贾罕娜跪下来，捏起他的手腕，立刻感到信心倍增：迭戈的脉搏更加有力了，而且速度也减缓下来。
她抬起头，打个手势。一名站在不远处的战士拿着火把凑过来。“帮我照亮。”她低声说。
贾罕娜支开男孩闭拢的眼皮，观察双目对光亮的收缩反应。两只眼睛反应一致，而且焦点明确。又是个好现象。他面无血色，但这很正常。没有发热的迹象。包扎也很妥当。
他恢复得相当好。虽然今晚发生了那么多事，但骄傲和震惊的心情还是让贾罕娜忍不住打了个哆嗦。按常理来说，这孩子早该死去。
他差点死了。假如是由贾罕娜为他诊疗，或是伯纳特·迪尼高，或是她叫得出名字的所有医师……迭戈活了下来，脉搏稳定，呼吸均匀，这全因伊沙克·本·约南农尽管在黑暗中生活了五年，仍是世间最有勇气、最具天赋的医师。从今往后，还有谁会否认这一点？还有谁敢？
贾罕娜摇了摇头。真是虚妄的骄傲。此时此刻，这种事还有什么意义？有的，在战争拉开帷幕之时，在无数人即将死去之前，伊沙克拯救了一条差点消逝的生命。这是一次面对战乱和死神的宝贵胜利，所有医师——特别是他的女儿——都不会对此无动于衷。
她点点头，士兵撤回火把。贾罕娜坐在不省人事的男孩身旁。她已命阿马尔在黎明前先打个盹儿，现在她终于可以让自己也闭会儿眼了。
“他还好吗？”
是米兰达。罗德里格的妻子。贾罕娜在黑暗中朝她望去，心里想着罗德里格曾经讲过的那些暴力而优美的故事，但在她眼前的只是个非常美丽的小个子女人，躺在孩子身旁的冰冷地面上，话语中饱含恐惧。
“他很好，可能早上就能醒过来。他现在需要睡觉。”
贾罕娜的眼睛习惯了黑暗，可以略微看清躺在男孩另一侧的米兰达。
“迪尼高告诉我……从没有人做过这种手术。”
“没错。”
“你父亲……他是因为救活别人，才被弄瞎的？”
“救活母亲和婴儿，在生产时。他为此碰触了一名亚夏妇女。”
米兰达·贝尔蒙特摇了摇头，“我们为何会对彼此这样残忍？”
“这个问题我无法回答，夫人。”
她们沉默片刻。
“罗德里格提过你很多次，”米兰达轻声说，“在家信里。全是赞扬之词。他的金达斯医师。”贾罕娜似乎看到一丝隐隐的笑容，“我吃醋了。”
贾罕娜摇摇头，“被丈夫如此深爱的人，不应该吃醋。”
“我知道，真的，”米兰达·贝尔蒙特说，“这是我生命中最大的礼物。如果因你父亲的帮助，迭戈能活下来，那就是两份。这两份礼物实在太重。我承受不起，甚至有些惶恐。”
两人良久无言。片刻之后，贾罕娜意识到对方重又坠入梦乡。
她坐在熟睡的男孩身旁，靠着不知哪位好心人放在旁边的一堆干货，想到了死亡和新生，黑暗与光明，双月、太阳和群星。亚夏与贾德开战，雨滴却落向在世间流浪的金达斯人。她想到爱情，也想到有朝一日怀上自己的孩子。
贾罕娜听到一串脚步声越来越近，立刻辨认出来人是谁。在内心深处的某个地方，她几乎可以肯定，这场最后的交谈就在今夜等着自己。
“他怎么样？”罗德里格蹲在医师身边，轻声问。他低头看着自己的儿子，面容隐在黑暗?