中厅三丈正方，北设正榻，南设倒座，东西各置着一张贵妃软榻，厅心炭火如星，热气蓬勃，袅袅生香。若翙穿过帘幕，岳珣已微笑迎上：“小丫头，什么事让你亲自过来！”
她肤光如玉，秀发如屏。身船连衣长裙，披着锦绣纱衣，灯光下眼波如烟，面似朝霞，端是风流倜傥，妩媚横生。又回头吩咐珍珠：“给大小姐上一盘奶酪，一壶酸奶，再添一些龙涎！”说话间已拉若翙坐上东手的贵妃榻。
奶酪甘醇，酸奶开胃，都是招待小童的上好点心。珍珠抿嘴暗笑，点头应是。先开了厅角“多宝格”上一只玉匣，舀出一勺粉末，轻轻撒入炭火，啥时间幽香袭人，灵气盎然。
岳珣笑着说：“这香是小虎的同僚送的，我柜上还有一盒。你若喜欢，一会儿让珍珠给你送去。”说话间珍珠端来茶几，几上放着鹤嘴锡壶，掐丝银杯，和一盘元宝形的奶酪。
岳珣等珍珠斟好酸奶，撩帘退下，这才问：“到底什么事？”说着推给若翙一杯酸奶。
若翙端起银杯，抿嘴喝下一口，忽然问：“他大清早出去，怎么还没回来！”
“他修为如何，想必你最清楚，还不放心吗？”岳珣见璇玉视她为亲生女儿，她却从未叫过一声父亲，早觉奇怪。这时见若翙如此心急，便有意试探虚实。当下递给她一锭奶酪，柔声安慰：“他可比猴子还精，就是‘第十三舰队’的战舰都被打沉了，他也不会有事！”
若翙还不放放心，咬了一口奶酪，追着问：“可他凌晨奉命出海，令谕上午封他，可他现在还没回，这不奇怪吗？”
“我知李兄弟修为高深，也没往深处想。你这么一说，我也觉得蹊跷！”心念微动，传唤珍珠，又说：“小虎刚和军官们聚过，他或许知道些消息！”珍珠撩帘进来，岳珣又吩咐她：“去！叫小虎出来！”
帷帐虽小，法阵俱全。即使一壁相隔，也不能互通音讯。珍珠应声去找昭暮，岳珣却忍俊不禁，凑到若翙耳边低语：“他喝了不少，你别劝他，只管看笑话。”
话音刚落，环佩叮当，昭暮大步走出。他披着一件白绫中衣，面颊潮红，神色郑重，步履沉稳有力。看似精神焕发，目光却如烟似雾。岳珣悄声说：“他醉了！”知道昭暮好强，于是递给珍珠一个眼色，让她下去。
若翙又端起酸奶细抿，岳珣也端起一杯酸奶，上前递给昭暮醒酒。昭暮见若翙也在喝酸奶，忽然大笑起来：“你也当我是小孩子吗？”许是喝得惊觉麻痹，也不奇怪若翙在侧。
若翙莫名其妙，岳珣摇头苦笑，更没心思哄他，只沉声叱问：“你喝不喝！”
昭暮吓傻了眼，昂首端杯。“吱——”，一声虎抿，满饮下肚，又咂着嘴说：“什么时候剩的残酒，都放酸了！”
鲜奶发酵，确有一丝酒味。岳珣见他嗜酒如斯，又是好气，又是好笑。更无心解释，又倒了一杯，逼他喝下。忽然珠帘摇曳，珍珠又进来通禀：“老爷，夫人！二老爷来了！”
岳珣微觉不妙，却打了个哈哈：“今儿时怎么了？都往这里跑！请往前厅奉茶！”但想夫妻二人只穿着中衣，若翙年纪还小，尚不通人事，看见无妨。宁泉已是大人，有失检点是小，被人误会是大。于是直接提起鹤嘴锡壶，给昭暮灌酸奶。
珍珠出去待客，岳珣又支使若翙：“你先去前边，我们一会儿就来！”说着拉起昭暮，要往内室更衣。昭暮喝下一壶酸奶，顿觉胃中翻江倒海，气息逆涌，十分难受。
岳珣见他神色不对，随手一招，吸来一只铜盂。“哇——”，一声急响，昭暮张口作呕。虎腰弯处，已吐了满满一盂。岳珣恼他酗酒败形，恨不得把铜盂扣到他头上。只是强压住怒火，朝若翙摇头苦笑。却见若翙已捏住鼻子，正讪讪地里撩帘出门。顿时心头火起，随手放下铜盂，一把揪住昭暮耳朵，就往浴室拖去。
昭暮回过神来，捂住耳朵大声求饶：“娘子饶命，再也不敢了！”弯着腰踉跄跟上。岳珣神色阴历，更不理睬。手指加劲，连拖带拽，直进浴室。
若翙回到前厅时，宁泉正危坐在东手位上。他端着茶盅，用盅盖轻拂杯中浮叶。瓷器相击，“叮叮”有秩，更衬得他气定神闲。见若翙进来，忽然问：“他们在干什么？”目光迷离，语声飘忽，醺醺然微有醉意。
若翙扬袖掩面，失声轻笑：“小虎喝得大醉，吐了一地，正收拾呢！”
宁泉摇头苦笑，珍珠听了，忙唤翡翠给若翙上茶，自己进去服侍。若翙哑然失笑，啜了半盏茶，才见珠帘荡开，昭暮和岳珣先后出来。昭暮坐上主位，岳珣嫣然招呼：“让你们久等了，失礼勿怪！”
珍珠和翡翠又奉上新茶，知道四人有事商谈，一起撩帘退下。宁泉轻抿一口茶水，直入正题：“今天和同僚们喝酒，无意中听到一个消息。据说‘海狮族’西徙，先锋已至十万里外！”
“兽潮？”昭暮失声惊呼：“当真？”
“只是鹰探飞报，将军府正在核实，所以知道的人不多。”宁泉据实述说：“这还是喝酒时，将军府中一个西席说的。”见昭暮大惊失色，忙问他：“怎么了？”
“那颗烂石头凌晨受命，出海巡航，多半往东去了！”昭暮长嘘一口气：“好在那石头又臭又硬，搁在哪里，嘿—，都膈应不着他！”
宁泉神色肃然，摇头苦笑：“‘指挥使’必然和战舰共存亡。若只身回来，就是临阵脱逃的死罪。纵能逃脱，附近几大领域再不会容我们安身。纵然他法力通玄，拖着那么一个铁疙瘩和几百口人，也难在妖兽群中讨到好处！”
“一群王八蛋！”昭暮皱紧眉头，破口大骂：“他们分明要整死他！”
“到底是怎么回事！”岳珣微觉差异，主动握住招募的手，柔声问他：“李兄弟受封都督，难道是他们在掩人耳目，暗下毒手！”
宁泉主动解释：“据说世子的两位王子年轻气盛，是被人挑唆诱骗，才只身出海，结果险些被害。世子府为正视听，只能声称王子忧心社稷，亲自戍边，力战妖兽，负伤而归。为彰显二位王子忠勇果敢，可堪大用，还庆祝了一番。”
“祸不及子嗣，罪不及妻儿！”岳珣愤愤不平：“他们这么不折手段，也太不要脸了！”
“两位王子若有闪失，世子府嫡支可就全军覆没了。领主千秋之前，也断不会传位给他。”他轻抿一口茶水，接着说：“实情毕竟难以启齿，即使有惊无险，也没脸在明处说理。世子妃待风头过后，亲自进宫，径直跪入‘奉先殿’嚎啕大哭，说‘煮豆燃萁，谓其相害’，‘斗粟尺布，讥其不容’，‘杀子媚君，天理何在’！”
若翙凝神倾听，想起是璇玉教的《幼学》，不禁会心一笑。昭暮却没听出话中意思，痴痴地眨巴眼睛。岳珣却不住好笑：“这不是指桑骂槐吗？‘奉先殿’中哭先祖，亏她想得出来！”
宁泉也觉得好笑，喝茶平复心境，接着说：“她这一哭，内廷顿知。正宫夫人和世子妃并肩跪下，也嚎啕大哭，说‘贤母以和丸教子，孝子以彩衣娱亲’！又说‘长男为主?