>
神拳门的百余弟子走了一日，也没遭遇袭击，均暗自庆幸，也觉太虚门不过徒有其表，如今定在山中坚守不出，等作困兽之斗。
行到黄昏时分，首脑们决定在一处小湖边扎营歇宿。于是，一路人马又开始打水烧火，起锅造饭，搭制帐篷，安排值夜，仅有几人在四周警戒。
神拳门中有名叫张熊的弟子，是一名豹头环眼，膀大腰圆的壮实汉子，一手奔雷刀法使得炉火纯青，已算得门中后起之秀。他这时正拿着竹筒，帮同伴鼓风生火，忽听到远处有人呼喊：“不好啦——太虚门杀过来了——”话音到此，再无下文。张熊只道终于有架可打，一把抄起身前长刀，起身四下张望。
他只见铺天盖地的弩箭朝营地激射过来。“嗖—嗖—嗖—嗖—”，箭矢破空，响成一片。几个呼吸之间，一片武人已然倒下，啥时间呼喊哀嚎声混成一片。
张熊心下发毛，又听到“嗤——”的一声，长啸破空，直冲九霄。啸声尽头，只见高空中爆开三簇烟花，映得夜空有如白昼，正是流星传讯。张熊趁着刹那强光，又见四周树上草间已站满拉弓射箭的黑衣武者。如此阵势，只吓得他又躺回地上，装死躲避。
张熊在地上躺了半晌，见箭雨止歇，这才起身观看，只见遍地插着弩箭，箭下钉着死伤的同门，也不知其中死者几许，伤者几何。只听到四下哀嚎阵阵，叫苦不迭，却不见了时才放箭的一干武士。
又过一会儿，和张熊一般好运的同道也站起身来，不约而同地凑到一起。众人稍作合计，又开始为尚存人疗伤，为身死者埋骨。张熊却在暗自发誓：“此次若能逃出升天，此生再不拿刀。”
神拳门遭袭时，金剑门驻扎的营地中，一名叫杨虎精英弟子正盘坐在火堆前，用棉布擦拭一柄青锋长剑。他忽觉眼前一亮，接着听到天际边响起三声闷雷。忙循声望去，只见黄、红、青三道光焰正在天边徐徐落下。他这才知道：“其他队伍出事了。”当即收剑回鞘，静等动态。其他人见了也知大事不妙，不禁相互议论。
同时看见三束火花的还有中帐外的三名首脑。一名白袍男子轻笑两声，又问：“二位掌门，白石镇的人怕是出事了，我等是不是该立即派人去救？”
另一名身材瘦高的黑袍男子微笑着说：“我等为大义而来，同道有难，自当救援，只是不急于此时！”反而劝慰白袍中年：“方老弟不必多虑，那太虚门已是自保不及，哪还有心思四下偷袭。就算是有，也不过小打小闹，正好给弟子们练练拳脚，又能出什么大乱子！”
旁边一名青袍男子冷笑两声：“呵呵—，王掌门是记性不好，还是看花了眼！难道没看见时才亮的是赤，蓝、黄三色光束？还是忘记了这三色火是万急时的求救讯号。白石镇的人怕是真出了大事？”
王掌门打了个哈哈：“哎呀呀！严老弟你看，老夫年岁大了，真是老眼昏花了！”又问：“那依老弟的意思，咱们该派多少弟子去合适。”他不等严掌门回答，又自言自语：“老夫猜对方使的是调虎离山之计，没准本是冲咱们来的！”
方掌门接着说：“咱们当然不能尽出精锐，而一人不出，不免给其他同道留下‘见死不救’的话柄。日后遭人戳脊梁骨，可就不妙了！不如咱们几家合派一百精锐快骑，一则是让弟子们练练拳脚，二则也算是咱们这一路出过力了，各位以为如何？”
几位后赶到的掌门听了，连声赞同。首脑们稍作合计，又吩咐近侍弟子敲梆传令。众弟子听了梆子声，又是一阵私语，却不见动弹。杨虎心中一惊，知道这是召唤精英弟子到中帐前接领任务的讯号。当下双腿一用力，站起身来。又邀上另一名师弟同行。二人窃窃私语，直朝中帐去了。
这时月华暗淡，星汉朗朗，树影斑驳，风移影动。一队百人轻骑从寨门驰出，穿越丛林，奔东而去。杨虎身跨飞马，手握宝剑，正提着十二分小心，行在队伍中央。驰出十余里间，均无丝毫异端。眼见再过过片刻，就到了救援据点，突然前方传来一阵骏马哀嘶，众人吃了一惊，忙拉缰住马。后队人马不知前方出了什么种变故，又听见有人提气高喊：“不好！有埋伏！”众弟子先是一惊，接着拔剑出鞘。“呛—啷—啷—”，金铁铿锵，响成一片。
长剑出鞘声中，又听到“嗖—嗖—嗖—嗖—”，箭雨破空，从四周射来。接着骏马哀鸣，放蹄四窜，一票人被甩在地上，任乱马踩踏。其余弟子急舞长剑护身。一时间人仰马翻，嘶喊不迭，金铁相击，乱成一片。
杨虎也是久涉江湖的老手，见情形不妙，当下双腿急蹬马镫，跃上了树，倒是逃过了强弩围射。他定睛细看，只见四周围着上百名身着黑衣，正拉弦射箭的武士。这些黑衣武士膂力强健，弓马娴熟，分明是一支训练有素的军队。
杨虎再次认准方向，一个箭步窜出。手腕抖动，剑锋连闪。举手间已将一名黑衣武士刺倒当场，动作干净利索。这时也有数名好手冲出了箭阵，与黑衣武士短兵相接，战成一团。接着又有几名黑衣武士被斩倒在地。
正当众弟子奋力拼杀，着着反攻时，却听见一声哨响。众黑衣武士得了号令，只是稍作还手，合力架起受伤同伴，伺机抽身而去。众弟子吃了这番苦头，哪肯罢休。又追上去，斩伤了数人。
武士们退却有序，相互照应，片刻间已撤出战区。这时伏击圈中非死即伤，已然折损了大半人马。
这批精英弟子也算江湖中有头有脸的后辈，这回一个照面没打，竟被杀得如此狼狈。幸存者均是心有余悸，再无人说去救援别人。面面相觑一番，只好相互搀扶，踉跄回营。大半晌后，原地除了数十具人畜尸体，再无其它。这时月华依旧黯淡，星汉依旧灿烂，只是看在众人眼里，不免心生肃杀之意。
宝莲山宫殿建筑群的中心是三清殿。三清殿是一座四脊方殿，纵横各有五间，取的是天衍宝数之意。这时八名身着白衫的持剑弟子，正把守着灯这座火通明的大殿。殿中，正有一名身着白袍，神情焦虑的老者正在南厅内倒背着双手，来回踱步。
另一名方脸老者却坐在东面首座上悠闲品茶，他放下茶碗，劝慰道：“马师弟，何必焦虑！可莫急伤了身子！”又微笑着问：“师弟莫非怕今晚行事有所闪失？”这二人正是太虚门上夜的监察长老。
马长老叹息一声：“哎呀！钟师兄说哪里话！我自然放心自家弟子的本事，只是怕这么做了，江湖上真以为本门投效朝廷了。丢了道门清誉不说，咱们日后在江湖上更无法立足！”
钟长老却笑他：“呵呵，是吗？师弟以为本门在江湖上是靠清誉起家，还是认为本门享着崇高的清誉？”
马长老连连摆手，陪笑说：“师兄莫说笑了！本门自然靠实力起家，江湖中人对咱们也谈不上好感，可是。。。。。。”
他还想解释，钟长老却自顾笑了起来：“哈—哈—，既然江湖中人对本门已无清誉可言，再损清誉，又能损到哪儿去？况且此役非同小可，若有闪失，莫说是清誉，咱们怕连座青坟也没得睡！”
马长老叹息一声，忽然恍然大悟，又连声称赞：“钟师兄不愧是久涉江湖的行家里手，看得如此透彻。倒是师弟白在山上住了这些年，竟越发迂腐了！”
钟长老摆手说：“哪里话！师弟这些年为门中精打细算，才让我等外堂子弟奔波无忧。要论功劳，师弟可算居功至伟！”二人一阵东拉西扯，又担忧起眼下局势。
第四十一章 风云聚汇压城暗