冷风透窗，窗台上烛火摇曳，只映得玉子满脸通红。晦明变化间，但见他眯缝着双眼，各种表情在脸上肆意流过。时而嘴角上翘，显得满脸兴奋。时而鬓角下坠，显出沮丧神色。
他想起前日偷偷得了赏钱，自然欣喜万分。但想起昨日那位位大嗓门汉子食客挑三拣四，连累他也被掌柜训责，不免气恼交加。心中暗暗发誓，总有一天要一把火烧了这惹气的酒楼。但转念想到小老头时才又出丑了，不禁暗暗好笑。
原来萧老酷爱茶道，特地谋来一张藤椅置在后院，藤椅旁放着一架圆面三角木几，几上一项摆着把紫砂圆壶和一只白瓷卧杯，椅前也常燃着一只文火正温的铜皮砂炉。她便整日里靠在藤椅上，享受烹茶品茗之乐，
而在今夜，萧老照例请了几位少年伙计吃酒。三杯两盏过后，他一改平日里的淡定神态，径自在堂内一面来回踱步，一面口若悬河，只讲些经营发迹之道。如何扩大规模，如何招揽顾主，又如何盈充资本。。。。。。。
众人趁着酒意，只当做评说大鼓来听，不时还有人拍手叫好，。唯有玉子细细凝听，笑而不语。心中暗想，若给小老头一把胡琴，一柄折扇，一只惊堂木。将他的发财大计编成段子，让他连说带唱，岂不更增妙境。
“唔——”，一阵凉风透窗吹入，玉子眼前一黑，脸庞被凉风一击，跟着打了个寒颤，头脑却清醒了许多。他侧头望去，只见黄蒙蒙的窗户纸上，映出见棱见角的窗梁枨柱，正是明月在望。心中燥火被凉风吹灭，接着想起自己已离家多年，家中是怎生光景却不知晓。只得长叹一声，悲从中来。
第二章 碧空浮云若有泪 天涯
玉子推开窗户，见皓月当空，银辉万里。此时秋虫唱和，喧哗撩耳，只衬得秋夜愈加幽静。静极思动，心念霎时间飞到了九霄云外的故乡。想到十岁那年被送到镇上打杂至今，已有七个春秋，家中父母已过了知天命之年，只不知是否康宁。又想大哥也该有了子嗣，不知是否依旧畏妻如虎。又想到家中小妹再过两年也该出阁，不知婆家是哪家。脑中浮现出那个腼腆害羞，整日跟着自己胡混瞎闹的小妹。。。。。。当下只觉心中酸楚阵阵，此起彼落。
他一阵惆怅，又想到再过月许，家人中秋时托人送出的书信就该到了。再过三年又该出徒了，到时一次结下年钱，再找家人添些，或能去大城里贩些小物饰，心中又好生向往。
事实却是每当他接到家书，都会躲到屋中细看数遍。打烊之后，若是还有旁人在他屋里，自会发现隆起的被子不停颤抖，一阵阵低不可闻的抽泣声随着传出，直到夜阑人静。
千里月下同相思，百里外的江湖第一大玄门太虚观，也正齐聚弟子，共庆中秋。灯火辉煌之间，数百弟子齐聚广场。契阔饮酒之余，或是舞剑助兴，或是练拳为乐。欢笑阵阵，又是另一番豪情。
里许外的阁楼顶上，独坐着一名少女，冷眼旁观。这少女银杉罩体，身姿妙曼，溶溶冷光之下，焕然生辉。秋风拂过，衣袂飘飘，好似披着一席轻烟薄雾，片尘不染。较之远处热闹，又另成一番冷傲气质。
清风拂过，青丝斩清风。女子随手抚弄，人却痴痴的望着明月。不远处虽然辉煌喧嚣，于她却似过眼云烟，恍若隔世之梦。清风除了带来丝丝凉意，还带来了一阵爽朗男身，却让她听得真切，“但愿人长久，千里共婵娟。师妹真是好兴致！若能邀为兄对酌几杯，定不至我徒劳往返矣！”
“滚——”银杉女子娇斥一声，玉足轻跺，身形纵起，犹似一席白烟飘然而去。倏忽间人影起落数次，就此隐没楼旁林中
女子刚刚隐去，空中白影晃动，一人跟着乘风踏月而来，来的却是一名男子。这男子眉目清秀，双臂平展。手握折扇，腿成虚步。衣袂带风，轻飘飘从天而降。映着身后皎月，竟是一位俊俏公子。
男子折扇一展，人正好落在女子时才坐立之处。只是女子已然隐去，可惜了这一手上乘轻功没被心上人瞧见。男子微感失望，摇了摇头，笑叹一声：“师妹何必如此不近人情！”
这一语却用上了内力，话声悠悠送出，直传数里。但悄立良久，林中却无半字回音。转念又想：如此良宵被个娘们轻视，实是颜面扫地。回头见广场上几名师兄弟正指着这边嬉笑，轻哼一声，暗骂：“一群胆小鬼，连跟人家说句话都不敢，有什么资格笑话我！”思量间“啪——”的一声，折扇合成一只短棒，暗运内劲，纵身而起。空中转身，迎着广场上众同门师兄弟飘然而去。
这空中转身之技是极上乘的轻功，非但要轻功卓绝，还需一定火候的内功根底。众人见是叫了声“好——”，这才挽回了他些许颜面。
次日寅时初刻，陈国京师玄武门外，一道十丈宽的壕沟将宫城内外隔绝，河上又有五座两丈宽的白玉石桥，将玄武门与一片青砖广场相连。广场之上，数百名头戴乌纱，衣冠禽兽的老少朝臣正各自扎堆，窃窃私语。
卯时初刻，月落西墙，门楼上鼓声“咚——咚——”响起。众臣立刻肃然不语，开始在广场上结成对列。五道朱门同时打开。众朝臣接着分列走上玉桥，进入午门。
玄武门内，又是一片开阔的青砖广场，广场东西，廊庑宽阔，俨然对立，正是众臣工日常理政的所在。广场正北面又有一座门楼，正是通向皇城的“朝天门”。这门楼虽不及玄武门阔气，但也是红墙金瓦，三列门阶。尤是一对丈许高的青铜狮子傲然两侧，更平添威严。
众臣来到广场，又按平级、职务、班位调整队列。列为方阵，肃然站立。直到卯时二刻，朝天门下三扇朱门缓缓打开，这才趋歩走而入。
与此同时，一队红袍锦衣仪仗正各举龙旗围伞，戈戟蒲扇等物，向殿后的天清门缓步而去。仪仗簇拥着一架朱漆楠木金顶挂玉辇，御辇的是六匹一般大小的纯白骏马，正是天子銮仪。
朝天殿估摸宏大，殿基就有三层，每层均有丈许来高。正殿横阔九间，纵深五间，由三十六根三尺粗的楠木蟠龙金柱支撑。朝天殿内，陈子英头戴金玉珠冕，身着明黄朝服，正襟危坐殿上。
玉陛左右各有一名手褡拂尘的宦侍肃然站立。玉陛三丈之前，四品以上的文武朝臣正以君臣朝礼参拜君王。山呼之声自大殿内外叠叠传出，回音良久不绝。两名宦侍齐声高呼“平—身—”，声音不大，却能直入众人耳中，众臣这才缓缓站起。
张玄良与另两位白须宰辅走出班位，又分作一列侧向玉陛站着。依陈国朝礼，朝会由三省丞相共同主持，国主只是坐壁上观，遇到不明或不满处，才发言责问。张玄良拱手过肩，朗声说道：“列为臣工：今日又是朝会的日子。依照惯例，先由三省六部九司向陛下奏陈。再由各州、府、道向陛下陈奏。”说话间，另两名丞相也微微点头默可。
一名头戴六梁乌纱，身着赤罗禽袍，腰系云凤锦绶的中年大臣前踏一步，从袖中取出一本金册，朗声说道：“臣：吏部尚书韩正，启奏陛下！吏部已考核京师内外九府八十一县大小官吏一千五百四十一人。其中，政绩卓著者二百一十人，慵公怠务者七十八人，请陛下圣裁。”奏完又趋步上前，将金册呈予陛下宦官，然后快步退回班位。
接着，又有一相同打扮的方脸老者走出班位，朗声说道：“臣：户部尚书吕国璋启奏陛下。户部年初拟拨白银两千一百二十四万两，直到金秋，已实收各州、府、道的利、赋、税、费，共计一千八百五十四万两，年底或有百余万两盈余。此外，各州府进上的贡米和各地漕粮均已运抵京郊太仓。”说完，也将一本金册呈与陛下宦侍。
接着，兵部尚书提奏了九边重镇和京