关心爱徒情切，双双同声说道：“五岳三鸟，名不虚传。我等认栽！”
侯国英“唉”了一声，腾身上马，从牙缝里吐出一声“撤”，率行驰去。她身后的十四个锦衣卫士迅速地排成了两层七星阵势，每人一具扳弩，压住退路，交替着撤走，渐渐地隐没在夕阳的余辉之中。
紫面人对侯国英的逃走，一点也不加理会，退到一块青石上坐了下去。武凤楼、李鸣、曹玉已全部跪到面前。武凤楼磕完了四个头以后，仍是跪着不起。李鸣、曹玉自然也不敢起立。
紫面人缓缓说道：“楼儿，你尚有何求？”
武凤楼又磕了一个头，虔诚要求道：“弟子想求三师叔现出真容，让孩儿正式参拜。”
江剑臣闻此，似乎非常激动，沉吟良久，才摇了摇头，缓缓说道：“你师祖遗训，怎敢违逆？我行道江湖，没有你掌门师伯的命令，绝不准露出庐山真面。反正，今后我对你们三人也不会再藏行踪，你们应该知足了。”武凤楼不敢再求，只得站了起来。
李鸣仍伏地不起。江剑臣哼了一声说：“我从前听几个老哥哥，包括你两个矮子师父，都夸说你很有出息，又念你的大师伯矮罗汉窦觉为了楼儿之事惨死杭州，我才答应教你几手功夫。哪知你除去朗朗大言以外，简直脓包至极！你一见恶鬼谷两个老鬼，就该早作准备，只要严守我的训示，用那招同归于尽的打法，总可立于不败之地。偏你自作机警，贻误时机，一照面就被人家摘去日月双轮。后来又被人家捆住手脚，简直是废物一个！我改变了主意，不要你这个没出息的徒弟。”
李鸣被江剑臣臭骂了一顿，饶他一肚子坏水，满脑子阴狠缺损的鬼主意，却不敢吭上一声，甚至连大气也不敢出，只是连连叩头不止。武凤楼刚想开口替李鸣求情，江剑臣瞪了他一眼，吓得他滚到舌尖的话又咽了回去。
江剑臣不再理睬李鸣，转向小神童曹玉柔声叫道：“娃娃，你很有一股子狠劲儿，很对我的口味。站起来，我有句话问你。”
曹玉仍是伏地不起，恳切地说道：“孙儿身分未定，请三师爷训示。”
江剑臣哈哈大笑说：“你倒很会利用机会！起来吧，我替你做主。等禀明了你掌门师祖，择了日子，让你拜楼儿为师就是了。”
曹玉惊喜交加，竟流出了泪水。他怎么也没有想到江三爷会一口应允，忙着又给江剑臣磕了一阵子头，站起身来，扑倒在武凤楼面前，恭恭敬敬地磕了四个响头。然后很小心地对江剑臣说道：“三师爷，孙儿理应叩见李师叔。可他老人家得不到三爷爷的恩准，不敢起来，这叫孙儿如何给他老人家磕头？请三爷爷看在孙儿得列无极门墙的份上，开恩饶恕了李师叔吧。”说完，就又要跪下。
江剑臣被他这一手乘机求情的机灵心眼儿逗得笑了起来，瞥了李鸣一眼。曹玉不等三师爷开口，就忙着说道：“二叔，三爷爷已经恩准了。你快起来，受侄儿一拜。”等曹玉给李鸣磕过了头，江剑臣脸色一变说：“鸣儿，我暂时虽让你起来，可我绝不会马上收你为徒。除非你能立上大功一件，我才准许你入我门下。”李鸣连连答应。
武凤楼叩请三师叔指示去凤阳的一切机宜。江剑臣说：“五皇子朱由检即日可到，随行人员，也已查清，除老驸马冉兴外，还有信王府老太监王承恩，小太监曹化淳和侍卫吴孟明。你掌门师伯已飞函请出北方大侠俞允和一字慧剑供雪二人一路暗护。另外，你师父与你窦二伯父也北上相迎，谅无一失。只是凤阳皇陵镇守使祖大寿乃魏阉亲信。魏又暗派多人南来，决心利用信王祭陵的机会，下手翦除。这一次，双方齐集凤阳，必有一场恶战。”
李鸣看了江剑臣一眼，吞吞吐吐，欲言又止。江剑臣说：“你有什么话，只管说。”
李鸣问道：“师父，这次南下的阉党，谁最厉害？”
江剑臣说：“最厉害的是青阳宫的三僧……空性、空净、空明。这三人是魏阉一毒、两剑、三僧、四煞、五鬼、六怪、七凶、八魔中最主要的人物。”
李鸣奋然说道：“请师父准我去凤阳，挡此三僧，卫道驱邪，报效师门。”
江剑臣瞪了他一眼说：“你有何能耐，敢出此大言？太也放肆了！”
李鸣说：“弟子绝不敢胆大妄为，我自有挡他之策，请师父恩淮。”
江剑臣一气说道：“如办不成呢？”
李鸣立即应声说：“自废武功。”
江剑臣不由得一怔。须知，练武之人，爱武如命。如废去武功，岂非生不如死？正在沉吟，李鸣又追上一句：“请师父恩准。”
江剑臣知他立功心切，但也为他有此胆量而暗暗高兴，点头说道：“很好，我命楼儿助你。”
李鸣摇了一下头说：“因人成事。不算大功。我要自己去办。”
听了李鸣的话、江剑臣不禁暗暗后悔：是不是自己刚才对他太严厉、太苛求了？对于这三个恶僧，江剑臣可是比谁都清楚。他们三个都是少林寺僧人，是现在少林寺掌教方丈空印禅师的同辈人物。少林派七十二神功，三僧已练得出神入化。因为利欲熏心，又不守戒规，才被魏忠贤聘至青阳宫中作了他的心腹武士。
这三僧相当高傲，就是对魏忠贤的生死至交，麾下排为首座的头号人物五毒神砂郭云璞，也不放在眼里，魏忠贤因为这一次是行刺信王，生死攸关，又知先天无极派跟自己作对，为保万全，才请出三僧来凤阳坐镇，其身分可想而知。
现在，以李鸣的一身所学去挡三僧，岂不是以卵击石？而且信王马上就到，一场恶斗近在眼前，这是关系大明江山和先天无极派的威名所系，容不得有半点差错，所以，江剑臣沉吟了起来。
武凤楼说：“二弟，不准胡闹，你虽急于立功，可也得有个分寸。三僧凶焰熊如烈火，你又不叫人相助，误了国家大事，你百死莫赎。”
小神童曹玉也出言相劝二叔不要急功犯险。李鸣因为有江剑臣在座，不敢卖狂，只有小心翼翼地说：“我这次先去凤阳，是挡三僧，不是杀三僧。大哥你听懂了吗？别的我不敢夸口，杀掉三僧也不算太难，何况只是阻止挡住他们，到时候不能出手罢了。我自有办法叫他们不敢动手，束住魏阉派往凤阳最厉害的三个杀手。”
江剑臣见他说得有理，遂点头答应。李鸣当下叩别江剑臣，徒步赶奔凤阳，江剑臣等爷儿三人把骡马寄存一家农户，也随后跟去。武凤楼带曹玉一路。江剑臣自己单走，他化装成一个走江湖的老年郎中，尾随着李鸣向凤阳赶去。
他对李鸣管制虽严，内心还是相当喜爱的。当晚住宿滁州。次日动身，李鸣已扮成了一个小道童模样。江剑臣见他在街上买了几尺黄布和一只铁鼎、勺子、硫磺等物，不知这坏小子想干什么，只有远远地随着，防止他斗三僧不成遭了毒手，无法向掌门师兄交代。
一路无事。这一天早上赶到凤阳，适巧正赶上皇觉寺庙会。天刚到半晌午，已人流如潮，拥挤不堪。只见李鸣一入人群，竟然踪迹不见。江剑臣一时口渴，他又素有洁癖，不愿喝会上的茶水，就信步往皇觉寺院走去。不料，刚到寺前，只见赶庙会的人纷纷闪开，从寺内走出三个身材奇伟的和尚来。
头一个面如淡金，狮鼻阔口，大耳垂轮，貌相神武，穿一件黄色僧衣，白布高袜子，两道脸儿的粉底僧鞋；第二个头如麦斗，面如锅底，扫帚眉，大环眼，深眼窝，血盆口，凶猛异常，穿一件深灰色的僧衣，灰布高勒袜子，灰布僧鞋；第三个僧人身材细长，骨瘦如柴，几乎是皮包着骨头，细眉小眼，鹰鼻扁嘴，身上穿着一件大红僧衣，飘然如火，?