“……好啊。”
梅皓笑了笑，故意又在他的嘴唇上轻啄了一下：“只要你敢娶，我就敢嫁。”
“这可是你说的，我记住了，爱妃。”
贺若延心情大好，反手将他搂住，却又在他耳边低声道：“不过，我还是不喜欢刚才那个别有用心的吻，看起来就像是在向谁挑衅。”
“别有用心这个词倒是没用错。”
梅皓眯起了眼睛，露出了赞许的表情。
“接下去，无论发生什麽情况，经历什麽变故。你都要信任我，而我，也会信任你。”
海波之宴过去後的一个月内，贺若延收到了来自敖方各地贵族的信函。纷纷表示愿与他进一步加强联系，还有一些早在宴会当晚就示好。将这些人数大致地统计了一下，竟然已经占到了总数的六成。
“掌握好这些人，你才能够与苏伦亲王分庭抗礼。”
梅皓将那些信函郑重地交到了贺若延的手上，然而他的目光却还是透过窗棂看向户外。皑皑积雪下冰封的大地，显得如此静谧。
那是因为新的暴风雪还没有到来。
转眼又是一个月过去，冬去春来。当整个内院都焕发出蓬勃新绿的时候，一位特使带著一个特殊的木匣，从王都樱庭赶来。
匣上涂著金漆，并且用金锁牢牢锁住。如此郑重，里面装的自然只可能是金离女王的手谕──说是有要事相商，命贺若延尽快赶赴樱庭。
贺若延自然不敢怠慢，答谢了特使之後立刻命人准备车马，又叫来了守城的麾下，将近期要事交待一番。忙了好一阵子之後，却见梅皓悠闲地坐在书房里喝茶。
“怎麽？你一点都没有要动身的样子。”
“她可没说让我去。”梅皓不以为意，“况且我都知道她不待见我了，干嘛还要送上门去听她数落？”
知道他指的是上次去樱庭所发生的事，贺若延只能软语安慰道：“你对我，对敖方的益处，相信女王不久之後就会懂得。”
梅皓冷笑：“哼，说得倒好听。只怕到时候我也只能落得个，为他人作嫁衣裳的下场。”
此时，他的双眉微蹙，眼神中却没有多少刻薄的冷意，反倒更像是在戏谑。贺若延紧盯了他一阵子，失笑道：“……你这是在赌气撒娇？”
“贺若延。”梅皓头一字一顿地喊出他的名字：“想死就直说，我不介意在你睡著之後捅上几刀。”
“那也得等你夜夜睡在我身旁的时候才有机会。”
贺若延心情大好，俯身就要吻上近在眼前的嘴唇，却被梅皓一掌推开，反而抓住了他的衣襟，主动揪过去狠狠地咬了一口。
“如果你敢对不起我的付出，那我就把你带回石决岛去喂鲍鱼。”
“哦，这还真是恐怖的威胁，”贺若延笑道，“这几天你就留在岚城休息吧。一切交给我就好。”
三日後，王都樱庭。
以樱庭为名的城市内，春天便飘满了细雨一般的樱花花瓣。王宫内，成片的花树盛开，像挂起了几千匹粉色的锦绣屏障。
金离女王依旧是在内廷的偏殿里接见的贺若延。见面时，荷见亲王正在服侍女王服药。
鸽蛋大小的药丸是从一只青玉药罐里取出来的，呈现出好看的胭脂色。荷见接过宫女送上的温水，将药丸泡在水中调匀了。金离女王饮下汤药，急促的咳喘终於减轻了一些。
荷见小心地为她拭去了眼角咳出的泪水，她这才将目光缓缓投向了墀下的贺若延。
“……听荷见说了，前段时间你在海波港里办了个宴会，还展出了好一些稀奇有趣的物件，不与我说一说麽？”
见她感兴趣，贺若延也十分高兴，就捡了些最为独特或是有益的说，末了还特意说明道：“这都是大焱的新奇之物，很有一些能够改善敖方子民的生活。目前，工匠村已经在准备接受来自敖方各地的研习工匠，将技艺传授与他们。”
“做的很好，不愧是我最疼爱的侄子。”
金离女王苍白的脸上露出了慈爱的表情，她缓缓转头看了一眼荷见。
“把‘那东西’拿过来。”
坐在一旁的荷见立刻起身，从旁取来一个木匣。匣身是由檀香木雕刻而成，上面嵌著象征敖方皇室的大枚珍珠──一看就知道非同一般。
在金离女王的命令下，荷见将匣子交到了贺若延手上。与往常的放松状态完全不同，此刻的荷见一脸的庄重严肃，显然他知道自己拿著的是什麽。
匣子开启之後，里面的物品不禁令贺若延目瞪口呆。
“这是……”
出现在他眼前的是一枚御玺，敖方王权的象征。
谁为梅花醉几场 40
“您这是……”他抬起头来看著金离女王，“为什麽要将御玺给我？”
“难道还不够明白麽？”金离女王微笑道，“这个敖方，再没有比你更适合继承我这个王位的人选了。”
女王准备传位？自己正是下一任敖方之王！
而女王的身体状况，果然已经到了不得不考虑後事的阶段了……
虽然在心中无数次设想过这一天的到来，然而此时此刻，贺若延心中却还是百感交集、难以平静。
他郑重地用双手托著木匣，正在出神。忽然听见金离女王又低咳了一阵，抛出了一枚“但书”。
“不过，在即位之前，我还有一件事，希望你能够务必遵从。”
t说著，她又命荷见取来一卷画轴，面对著贺若延徐徐展开。画上是一位明眸皓齿的敖方美女，栩栩如生。
t“这是右大臣的长女玉蝶。我希望你能够与她成亲。右大臣在朝中也算是股肱重臣，联姻之後他定然能帮助你平衡与苏伦亲王之间的势力关系。”
画中女子的确美丽出尘，然而此刻的贺若延却连一眼都没有多看。
首先小心地将木匣放到面前的地面上，他一脸郑重地回答道：“多谢女王好意，然而右大臣的千金……只怕与小侄注定是有缘无分的。”
他已经努力说得宛转，然而金离女王却立刻打断了他的话。
“就是为了那个大焱的反贼？”
此话一出，贺若延的心一阵突跳，立刻看向站在一旁的荷见。荷见居然偷偷地吐了吐舌头。
明知是他“告的密”，此时此刻贺若延也只能硬著头皮承认下来。
“我与梅皓是两情相悦。他虽是男儿身，但我已经将他认定为唯一的王妃人选……”
“荒唐！”
斩钉截铁的声音从纱帐後传来，虽然只有两个字，却能够感受出金离女王的愤怒。
“敖方未来的王……怎麽可以没有子嗣？难道你还想、还想重复我这样的困局？”
的确，就算是贺若延自己，一度也理所当然地以为生育後嗣是为王者的天职。然而这真要搁在自己身上，却又似乎不那麽情愿了。
他本想要出言解释，忽然又想起了梅皓当初在石决岛上的教诲，最後还是选择了沈默不语。
见他似乎有所醒悟，金离女王又低咳了两声，放软了一点语气。
“所有的道理相信你都明白。我不是不信任你的眼光，只是梅皓此人……并不是你所能够掌控的。你想想，整一个大焱国都差点被他玩弄於股掌之间，更何况是我们敖方。你倒是与我说说，究竟是信任了他哪一点？”
信任就是信任，自始至终贺若延都没有对梅皓产生过怀疑。然而此刻被问了，却反倒无法说出什麽实质的理由。
然而，金离女王却又进一步道：“他与你亲近并非有爱，而是因为你是他在敖方唯一的靠山。待日後羽翼丰满，他自然会展现出当年对大焱皇帝的手段……那时，天下人只知有梅而不知有你，你又该如何招架？”
贺若延依旧没有回应，却能看见额角沁出了隐约的汗滴。见他不发话，女王便干脆直截了当道：
“梅皓从大焱带来的物品和工匠，对我们有利，因此你必须一点点地从他手上拿过来，真正为己所用。至於梅皓，你若恋慕的是他的身体，待你完成我所说的一切之後，他就自然成为你的囊中之物。”
好一个“鸟尽弓藏”的冷血计策，这才是为王所应有的思虑？
贺若延不再说话，只安静地听