> 张合也早就憋着一团火，自受困以来，夏侯渊的部下日日挑衅、辱骂，让他整个人都快炸了，尽管在部下眼里，他总是很淡定，很沉着。可只有他自己才知道，那是他在死撑，甚至都不敢确定，自己什么时候会情绪失控。
这不能怪他，再强硬的男人，终究也是人，不可能没有情绪。
此时，那些憋屈，那些重压，那些屈辱就仿似烧在他心中的炸弹，在看到夏侯渊那一刻，彻底引爆。
“夏侯渊，今日我与你不死不休！！！！！”
随着一声暴喝，他挺枪疾驰，直奔夏侯！
对于沿途阻挡他的曹军，那更是看都不看，长枪挥舞，一击必杀！
那双嗜血的眼眸，就犹如看到猎物的凶兽，只盯着夏侯渊一人。
“哼！张合匹夫。早晚必取你狗命！”
夏侯渊闷吼一声。说不出的气恼。
他很想立刻拔刀杀过去。大战三百回合，手刃张合，以解心头之恨，可惜他心中很清楚，如今张合已经赶至，说明楚国大军很快会全面汇合，那时他面临的将是重重围困。
良机已失！！
他确实是猛将，确实悍勇。可不意味着他傻，悍勇和傻就是两个概念。
深吸口气，压下心中的邪火，夏侯渊狠狠地瞪视着杀来的张合，随即一句话也不说，仰天怒吼：“撤！”
“撤，快撤！”
他的那些部将也知形势紧迫，纷纷呵斥着曹军兵士撤退。
“胆小鼠辈，何不敢一战？”
张合眼见夏侯渊根本不交战，调转马头就撤。心中气闷，狂声怒骂。
“哼！”
夏侯渊冷声闷哼。却不搭理，径自引兵撤走。
喊杀声渐渐远去，曹军铁骑扬起高高的尘土，奔向了宛城。
张合遥望着远去的夏侯渊身影，静静伫立，目无表情。
偏将军孟达策马来到他的身前，轻叹一声：“唉！夏侯渊熟知兵法，又识得进退，不逞一时之勇，实乃我楚国心腹大患！”
“不除此人，天下难安！”
张合淡淡地吐出八个字，再也没有言语……
夏侯渊撤回宛城，张合亲自带兵在城外压阵，让楚国大军得以在宛城外汇合，并徐徐撤到宛城以南二十里外安下营寨。
不久，张合接到郭嘉传令，让其收兵回营，正欲回去，数员快骑却狂奔而来。
“禀报张将军，冷苞将军统帅三万人固守四处要道大半日，遭到雉县张绣部，西鄂县牛金部，夕阳聚赵俨、路招部，以及堵阳那边驰援而来的曹洪部夹击，终不能敌，全线败退而回。”
闻言，张合面色一凝，二话没说，当即调转马头：“孟达，你在此压阵，我去救冷苞！”
“将军放心！”孟达拱手应令。
张合此次仅点齐亲卫两千骑，便往来路疾驰，沿途救下不少逃散的兵士，最终在半途遇上了拼死断后的冷苞，匆匆将其救下，也不敢恋战，且战且走，曹军不肯罢休，一路追杀，鲜血几乎将夕阳聚通往宛城的道路都染成了暗红色。
在孟达的协助下，这最后几支兵马虽然遭到极大损失，但终究还是撤回了南方的大寨。
没过多久，攻打南方各处要道的陈到也凯旋而归，意味着通往襄阳的各处要道被打通，群情振奋。
此役，困在南阳北部多日的大军，历经大小血战数十场，尽管艰难，但终究取得了与后方的联系，危局顿解。
郭嘉随即亲笔撰文传往襄阳，要求坐镇襄阳的田丰和沮授等人，不惜一切代价，务必尽快凑齐粮草补给，送往前线。
与此同时，这支楚国的主力军时刻威胁着宛城，迫使从四面追击而来的曹军，也不敢离开，曹洪部、张绣部、牛金部、赵俨、路招部合计几万人，全部留在了宛城，牛金率众进城，与夏侯渊合兵一处，固守城池。
曹洪、张绣、赵俨、路招则在宛城东边要道口扎营，与宛城彼此呼应，同时也拦住了前路。
此时，宛城集结起来的曹军兵力，总计达到了八万余人。
只是，曹洪为救援夕阳聚，并追击博望撤走的东方军团，匆忙带走了堵阳西南营的四万多曹兵，使得堵阳的曹军主力遭到严重削弱，仅剩下北营和东营，合计七万人。
如今，宛城与堵阳两地相加，便已经是曹军在南阳所有的兵力，也是唯有的兵力。
可以说，这场轰轰烈烈的突围战，楚国虽然损失惨重，但曹军的伤亡也同样堪称巨大。
可从整个布局来讲，郭嘉的初步计划成功实现，使得楚国主力摆脱困局，同时也将战场真正拉开，有了可作为的空间。
如果说楚国大军是条猛虎，那么之前困在博望、堵阳等地的时候，就仿如被关到了笼子里，要吃没吃，要喝没喝，动也不敢动，而现在就是逃脱了牢笼，获得了自由……（未完待续。。）
第七百二十三章 交托重任
争对南阳局势的转变，曹军很快做出反应，夏侯渊所在的宛城一带曹军，由攻转守，他们的目的将是保证宛城不失，并牵制住楚国主力。战术的重点，转移到歼灭堵阳和舞阴的两支孤军。
王旭率领四万人困守在堵阳，遭到曹军近乎两倍于己的兵力猛烈攻击。
这也是他第一次困守孤城，被动挨打。
曹仁、乐进为主的堵阳曹军，堪称疯狂，对整个堵阳进行了三天三夜不眠不休的围攻，直到第四日清晨，才因兵士过于疲惫而不得不撤军。只是堵阳的近卫军团将士们，也好不到哪儿去，就连王旭自己都快累趴下了。
此时的他，蓬头垢面，头盔早就不知道掉落在哪儿，身上那套华丽的龙虎镶金甲多处破损，染满了泥土还有凝固的血迹。
“老大，曹仁这家伙疯了，他这是要活活拼死我们啊！”
同样狼狈不堪的周智不知从哪个角落蹦了出来，喋喋不休。
王旭瘫坐在城楼下，脸上流露着无奈的苦笑。“就算要拼死你，你也没办法，曹军的攻城器械太生猛了，不比我们的差，我们的制造技术，以后还要加强控制。”
“得了吧！器械终究是死的，人家又不傻。”周智撇撇嘴，一屁股坐到王旭旁边。“就算我们再怎么保密，可只要拿上战场，就必然有破损，人家只要看到了。再得到我们破损的物件，拿回去让工匠们研究，要不了多久就跟上来了。这会儿又不可能做出什么高科技产物，最多就简单的几个原理，只要看过，很快就能弄明白。”
“那倒也是！”王旭笑笑，不与他争论，转而问说：“对了，东城那边怎么样？”
“还能怎样。与这边差不多，被对方的投石车活活给砸塌了几处。现在正进行简单的补修，还多亏了城中的百姓都来帮忙。”
“还能撑多久？”王旭面色凝重。
“不知道，看曹仁怎么打，若是再那么不要命的上来。最多能挡半日，就得让杨龄带着后备兵力上城头。”
王旭沉默了会儿，说：“尽量不要让后备兵力上，你知道，他们有大用！”
“我明白！”周智点点头，有些烦躁地拉扯着自己的衣领：“老大，要不然让城外大营的张靖冲几轮吧，这么下去我担心两三天后，根本就没有力气转移。他每天固守营寨，曹军也没打他，只是让兵士堵在他营外。两方大眼瞪小眼儿，不是个事儿！”
“不用了，明晚下半夜就让步卒先暗中突围，我们率骑兵随后行动。”
“明晚？”周智微有些惊讶，目光看向王旭的脸庞。“明晚时机成熟吗？”
“成不成也必须做了，再拖下去。我担心将士们精神上撑不住！”
“那好吧，反正都是你决定！”
“对了。你去把孟获和濮突叫来，我有话要给他们说！”
“好！”
周智应了一声，拍拍腿上的灰尘，起身远去。
孟获和濮突都是南蛮勇士，如今分别在近卫军团担任偏将军和裨将军职务，也是近卫军团中南蛮甲卫的领导者。此次堵阳留下的四万人中，足足有两万骑兵，其中包括了张靖和周智各自的亲卫。
还有两万人便是南蛮甲卫，可以说，曹仁之前三天三夜的连续进攻，就是被南蛮甲卫硬生生打回去的。在步战和守城上面，抛开好战、悍不畏死的特点不说，仅论战力层面也是非同凡响。