> “日安，我的小姐。希望您旅途顺利。我是宫廷副总管布吕克。陛下在等您。”
他伸手要牵威廉敏娜的手。
孩子受了惊吓，甩开他，躲在了汉斯博格的身后。
“没事的，甜心。”年轻人修长白皙的手指享受般轻抚着女孩细软的发顶，“我们一起去见你的爷爷。”
银河帝国第三位皇帝，亚历山大二世，刚度过他的七十岁生日就失去了最小的儿子，这让他的金发彻底失去了颜色。在外人看来，他依旧身材挺拔，神情威严，精神抖擞。但是当他看到自己小儿子唯一的骨血的时候，硬绷着的表情开始有所融化。
“我可怜的孩子。”亚历山大陛下坐在丝绒沙发上，把威廉敏娜抱在了膝盖上，“你长大了，我的甜心。你比去年要高出一个头了。”
“是的，爷爷。”威廉敏娜小心翼翼地回答，“您还好吗，爷爷？”
“当然，亲爱的，当然。”亚历山大慈爱地抚摸着孩子柔软的金发，“我希望你能喜欢上这里。”
这句简短的话，成功地让坐在旁边的几个子女神色微微一变。
威廉敏娜仰着小脸，天真地说：“是的，我喜欢这里。汉斯博格还带我看了大瀑布。”
皇帝陛下抬头瞟了一眼，站在角落里的年轻军官欠身行礼。
“好孩子，现在，让我带你去看你的父亲吧。”皇帝陛下站了起来。
他带头朝外走去，威廉敏娜仓促地追上他的脚步。很快，一个年轻女仆就走过来牵起了威廉敏娜的手，这让孩子不至于那么孤独和不安。
亚当斯皇子受封罗克斯顿亲王，第二任王妃是帝国财阀之女。亲王夫妇都十分热衷于公益事业和马球，亲王本人还经常亲自参与比赛。
英俊的亲王身穿骑装，骑着骏马，挥舞着球杆，在阳光下微笑——直到他在马背上俯身亲吻王妃的时候，被一颗子弹击中。
一把自制的、最原始的手枪，结束了一对亲王夫妇的生命。
威廉敏娜却不大记得父亲骑马的英姿了。她对父亲的印象，全部都在淡化，最后被定格在苍白而沉默的特写上。
“去看看你爸爸。”皇帝陛下推了推威廉敏娜，“做一个坚强的孩子。”
威廉敏娜深戏了一口气，慢慢走到棺木前。
父亲像个陌生人一样躺在里面，双目禁闭。他的双手无力地垂着，再也不能像往常一样把她高高举起。他的嘴唇冰冷，再也不能亲吻着她，叫她“我的小鸽子”。
“爸爸……”孩子摸着父亲的脸，“替我向妈妈问好。”
“好姑娘。”亚历山大陛下忽然觉得鼻子发酸，为着小儿子和他失去双亲的女儿，“走吧，我们不要去打搅他。”
这是一桩惊动整个银河系的刺杀案。凶手是王妃大学时候的前男友，犯罪动机被定性为报复。可是谁都知道，事情并没有那么简单。
亲王夫妇的惨死，震撼着宫廷和政局，也动摇着皇室的亲子关系。可是事实的真相，直到亚历山大陛下驾崩，皇室都没有对外公布。
后来威廉敏娜一世上台，才亲手解开了祖父留给她的密卷。那也已经是很多年后的事了。
第 4 章
汉斯博格站在灵堂外的长廊边上，他的身边站着宫廷内侍。众人沉默而肃穆。
他只是一个小小的常务官，还没有资格陪同进灵堂。其实如果不是威廉敏娜对他依赖，他甚至没有资格陪同她觐见皇帝。
春日的阳光却那么明媚地照耀在走廊光洁的大理石地板上。外面鸟语花香，粉白的蔷薇花枝挨着廊柱，在风里轻轻颤抖。
就像那个小女孩。汉斯博格在心里想。娇美、柔弱，长着柔软的刺。
灵堂的大门打开，皇帝牵着小孙女的手，在子女的簇拥下走了出来。
“茶已经准备好了，陛下。”布吕克躬身说。
皇帝低头问威廉敏娜，“你肚子饿吗？”
威廉敏娜虽然并不觉得饿，可还是本能地点了点头。
“好姑娘，那我们去吃点东西。你父亲非常喜欢喝柠檬茶，我希望你也喜欢。”
孩子被牵着朝花厅走去。她扭着头，看到站在人群之中的汉斯博格。他也看着她，表情里似乎带着深思。
突然的，孩子大声叫起来：“我要欧文！”
皇帝陛下停下了脚步，“什么，我的孩子？”
“欧文！”威廉敏娜的小手指向那个英俊的年轻军官。
人群分开，汉斯博格走了出来，立正敬礼，“国务省常务处常务官欧文·汉斯博格，陛下。”
老皇帝眯着眼睛看着这个才二十出头的小伙子，像一只老狮子打量着年轻的小狮子。
“汉斯博格。鲁道夫·汉斯博格是你的什么人？”
“是下官的祖父，陛下。”
“哦，那个老家伙。”皇帝笑了笑，“他的身体还好吗？”
“很遗憾，陛下。祖父在十三年前就已经去世了。”
皇帝怔了征，半晌才说：“时间过得真快呀。”
汉斯博格沉默地低着头，并没有借着这个机会多说几句奉承话。
短暂的沉默后，皇帝再度开口，“汉斯博格，威廉敏娜很喜欢你。”
“我的荣幸，陛下。”
皇帝亚历山大又低头看向小孙女，“你很喜欢他，是吗？”
“他人很好。”孩子天真地回答。
“很好，很好。”皇帝拍了拍孩子的小手，宠溺地笑着，“那，去吧，到你的内务秘书官那里去吧。”
这一句简单的话让在场的众人都神色一变。国务省常务处的常务官有上千名之多，只有汉斯博格一人被一句话就擢升为处长级别宫廷内务秘书官。
窃窃私语中，汉斯博格低垂着头，深深鞠躬。人们看不到他的表情。
皇帝转身朝花厅走去。新上任的内务秘书官只迟了半秒，就牵自己主人的手，跟随而去。
人们在猜测则这位新贵的心情，而只有威廉敏娜才知道，汉斯博格的手心，全都是濡湿的汗。
直到开始喝下午茶的时候，威廉敏娜才被正式介绍给她的亲戚们。她以前只在立体影像电视上看到过这些人，也在生日收到过他们通过秘书发送来的生日礼物。如今却是第一次，和他们面对面。
亚历山大陛下的长子，也是帝国王储海因里希殿下，今年四十七岁。他长得像已故的克丽斯蒂皇后，清瘦高挑，一头栗发，神情严肃。太子妃芭芭拉是个笑容刻意的中年贵妇，时刻显得有点紧张，而且王储夫妇对皇帝有着很明显的奉承。
皇帝的次女凯瑟琳公主是个美艳且健谈的女士，她一个人就把她和她物理学博士的丈夫的话全都说完了。
三皇女玛丽安娜去年初才离婚，带着孩子回到宫廷。人们一直说她是克丽斯蒂皇后的翻版，苍白削瘦，沉默寡言。她除了新年祝词外从不出现在公众面前，也不参加任何公益活动，媒体一直称呼她为“皇室的隐形人”。
“我很高兴看到威廉敏娜长的越来越像亚当斯了。”太子妃愉快地说，“而且我真高兴她今后能在我们身边成长。没有什么比看着一个小姑娘出落成美丽少女更加让人期待的了，是不是，海因里希？”
太子干巴巴地应了一声，为小侄女的回到宫廷而表示高兴。
“早就该这么做了。”凯瑟琳公主直言快语，“我早就和亚当斯说过，他不该把一个小孩子远远地丢在她的外祖父母身边。可怜的薇莉。不过一切都还来得及。姑妈也可以做妈妈的，不是吗？”
“别在孩子面前说她父亲的不对。亚当斯想把孩子接过来的，是安妮不同意。”太子妃说，“安妮不喜欢孩子。”
“她生不了孩子，不等于不喜欢。”凯瑟琳给了嫂子一个白眼，“别编排死人的不是了，孩子在听着呢。”
太子妃被小姑子堵了一句，气白了脸，强笑一下，紧抿着嘴不出声了。太子对妻子受气一事无动于衷，他低头切着三明治，仔细地把每块都切成等腰三角形——太子有点轻微的强迫症，皇室一直对外保密。