丞相柳勤第一个出列，奏曰：“陛下，我大秦在七国里虽然号称第一强国，然有三者，使我国不宜大动干戈。其一，朝廷才经历逆贼蒙丕的动乱，其余党尚未彻底肃清，当继续追捕。其二，因蒙丕祸害，民心犹如惊弓之鸟，亟待安抚。其三，现恰逢耕种季节，当务之急，乃是敦促百姓好生劳作；不然，明年若闹饥荒，大秦的千万子民怎么办？至于征伐杀戮，总是劳民伤财，能休且休吧。”
这话赢得文官们的一致认同，他们相互点首，纷纷申援曰：“正是丞相这话。何况前年和去年，我国分别与燕国及西凉国打过仗，时间都长达三月之久，导致民劳国乏，实是无力再战。上上之策，莫过于与民修养生息，日后再图良机！”
“是啊，想去年夏还叫魏的时候，局势也是这般动荡不安。我大秦上下便有一帮头脑发热的莽夫，嚣叫着剑指许城，马踏魏国。陛下就曾表态曰，时机未到，还是静观其变。其后，果然不战而胜，割得魏国五座城池。目下局势，与去年相同，威逼恐吓还可以，征战伐戮就大不适宜了！”
主战的多是武将，听了这些话，自然憋不住。车骑将军孟凿率先跳出来，驳斥道：“诸位大人言语差矣！我大秦以武立国，怎能因为些微理由而放弃到嘴的肥羊？是人都知道，军机如春雨，最是金贵；一旦错过，哪里寻去？你们管治国，我们管征战，可不要庖厨抢了护院的活，瞎指挥一气，害大秦错失良机，倒喂肥了燕国、晋国！”
“胡闹！”柳勤闻言色变，点着孟凿的鼻子，怒曰，“真真是武夫误国！瞧你适才所言，你把陛下放在哪里？这大秦上下，不论文武，皆是陛下子民，你怎敢说出‘你们管治国，我们管征战，可不要庖厨抢了护院的活’的混话？”
说到这里，他一转首，对蒙政道：“陛下，我大秦以武立国不假。但是自高祖建国以来，武将们贪功慕名，屡屡怂恿高祖、先帝四处征战。连年来征伐追檄，鲜见停息，导致百姓负担过重，十室而九困。陛下，当年先帝伐魏受挫，回秦国后，曾颁发《罪己诏》，明言自己好大喜功，几乎误国，并盟誓，至此后，重心要放在农事生产上，以抚恤百姓，富国而强民。如今，我大秦好容易初现国泰民安的吉兆，这些武将便蠢蠢欲动。他们几次三翻的慷慨陈词，看似为大秦社稷，实则不过是希图加官进爵！陛下，您志在四海，最终目的是一统天下，当不会为了些微小利而仓促发兵。望陛下韬光养晦，不鸣则已，一鸣就要惊人！到那时，六国之民自会如水之就下，甘心情愿的归附大秦！”
柳勤这翻言词一出，文官们大快人心，遂群起而攻之。众武将被批得七窍生烟，偏笨嘴拙舌，无法如文人般针锋相对。
那会，柳勤未敢有丝毫放松，目光就逡巡在汝阳王蒙斌的身上。原来，秦国文武官员素来不和，明争暗斗源远流长。当初，高祖蒙武以武将起家，愿望就是承袭汉唐版图，一统天下；故而，他不但在马背上征战不休，就是在朝中，亦给与武将非比寻常的地位。其亡故后，蒙锨的大体国策沿袭其父，征伐的力度更是有过之而无不及。直到十年前伐魏失败，秦国的各种矛盾加剧，百姓不堪其扰，遂纷纷揭竿起义。
蒙锨大怒，即刻派军队镇压。铁军对付贫民百姓，本当势如破竹，谁想却遭到极为顽固的抵抗，频频受挫。后来，柳勤为首的文官怀柔招安，安抚得当，百姓蜂拥归降。蒙锨极受刺激，这才明白军队不是江山稳固的唯一保证。于是，他一面颁发《罪己诏》，一面改变治国方略，开始削减武将的权利，大力提拔并倚重柳勤为首的一班文官，使得秦国的动荡局势很快稳定下来。
可柳勤毕竟当权不久，虽受垂青，却也急需靠山。他审时度势，遂与皇亲顾岳结为同盟，共同拥戴蒙政为太子。蒙锨在病重将亡时，忧心母壮子幼，会有变故发生，特指定柳勤、顾岳、蒙斌等人为辅政大臣，以分辖朝政。然蒙政登基后，经不住母亲啰嗦，随即拜姨父顾岳为大司马，使其成为秦军名义上的最高统帅。由此，顾岳的地位在诸位辅政大臣中显得格外突出﹔又因他与嫪太后的姻亲关系，短短几月，权力是越揽越大，几乎压倒其他顾命大臣。武将们大是欢喜，希图借此东风，恢复从前飞扬跋扈的势头，故皆或明或暗的倒向顾岳。
本来，依靠顾岳、蒙丕、蒙斌三方牵制，尚能勉强维持秦军秩序，然随着蒙丕的逆谋造反，这种平衡被打破了。就在蒙丕被抓捕的第二天，嫪太后插手朝政，不顾百官的强烈反对，硬是颁发懿旨，指定大司马顾岳全面接管蒙丕的军队，并到其封国安抚百姓。柳勤乃是精明如鼠的人，焉能不知其中意思。然同朝为官，他虽贵为丞相，却苦无兵权；欲靠蒙政，可怜小儿皇帝尚未亲政，有名无实；欲联合汝阳王，那老家伙则态度暧昧，立场不清。无奈，柳勤只能打压武将，借以钳制顾岳及嫪太后独断专政的势头。现下，他见汝阳王捋须静听，似有赞同之态，心情方略略安定。
谁想，一个低沉而浑厚的声音陡然冒出：“陛下，臣以为此仗该打！”
众臣急急回头，原来是帝师顾望！
按说来，顾望已辞去宫职，不在朝籍，影响力也远不及其兄顾岳。然他云游归来后，蒙政亲下诏书，许他以太傅的身份参政，故在百官眼里，他便成了嫪太后与顾岳监控朝政的爪牙。
此刻，他缓步出列，曰：“丞相所言，处处关涉江山社稷，极是精妙。然孟将军所言亦是不差的。二者完全可以折中舍取，鱼与熊掌得兼！”
柳勤盯住顾望，目光烁烁：“敢问太傅，鱼是什么，熊掌又是什么？二者如何得兼？”
“丞相，依你所言，熊掌自然是我大秦的社稷安危，黎民的安居乐业；鱼么，便是夏国的土地。”顾望说到这里时，周边的文臣皆面露讥色，他遂话锋一转：“然，水无常形，兵无常势，这鱼与熊掌亦会随时转化，贵贱对调。为此，二者一定要得兼！”
柳勤负起手，慢声道：“太傅此话听得人如云山罩雾海，不知所指。还望详解。”
顾望淡淡一笑，曰：“六十年前，前晋覆灭。天下纷争长达三十余年，而后才有七国并立。想当初，大秦的版图在七国里不过排位第五，连魏都不如。然先帝锐意进取，始能有今天的广运万里，雄居七国第一。丞相，方才您也说了，陛下的最终目的是一统天下，那么，单单靠韬光养晦就能达到目的么？果是如此，当初的高祖就该循规蹈矩，等着上苍将龙椅送到面前；先帝亦无须浴血奋战，坐等大秦的版图自然扩展——这岂不便宜省事，于国于民两好？再者，若一鸣惊人便可使远者臣服，那汉武帝何须对匈奴打了一辈子仗，犹不能彻底解除外患？以至于要拖到宣帝时期，才让‘明犯我大汉者，虽远必诛’的豪语成为现实！实则人也好、国也罢，最忌‘一朝被蛇咬，十年怕草绳’，进而故步自封，自隳志气！所谓鱼与熊掌的对调，便是如此。故而，面对有利时机，就一定要抓住；如若受挫，则即刻停下来寻找病因，以图东山再起。因地制宜，因时异策，才是颠簸不灭的治国道理！”
顾望话才落口，武将们都喜不自禁，忙随声附和，齐来助阵。
柳勤听着这帮粗鲁汉子的莽撞言词，与顾望的滔滔言论俗雅两分，不禁微微一笑：“太傅果然是博学多才，一翻话有理有据，又兼条分缕析，令人叹服。然太傅岂不闻西汉人有言：‘国恒大，好战必亡！’古人还有云：‘陈力就列，不能者止。危而不持，颠而不扶，则将焉用彼相矣？’太傅，你为帝师，教导陛下达七年之久，缘何不明白这些道理？你这般鼓吹征战伐戮，究竟想把大秦引往何方？”
“丞相，您素来高瞻远瞩，难道就看不出现在有个极好的机会摆在大秦面前么？”顾望气度闲雅，环视同僚，侃侃曰，“目今天下七分，各自立国已达三四十年，我大秦若想吞六合、并八荒，称雄宇内，直追汉唐，又怎能妄图一步登天？上上之策，便是各个击破，逐步蚕食。当前夏国，已不是去年之魏国。去年秋，魏国君臣虽然不合，但肱股老臣嬴恬尚在。而今，嬴恬屈死于晋，魏民极是痛心，怨恨皆集于朝廷。再有那张纥篡位夺权，夏虽有国名，实则早就崩分离析。现下，夏之邻国，谁不虎视眈眈，意欲一口吞下它？那夏的地势就是下官不说，诸位也心知肚明。只要夺得，将来伐晋攻齐，围燕挺楚，无一不便。然要是此国落于他手，那么当年六国合围我大秦的危局必会再现。到那时，流血飘橹，尸横遍野，我大秦男儿一拨拨的战死沙场！又要多少年后，才可以恢复今日之胜景？丞相，您也是历侍三朝的老臣，不会不记得前尘往事了吧？”
顾望一向是云淡风清的，然说这翻话时，却现出了咄咄逼人的声色。旁的大臣相顾失色，皆想起了那段陈年旧事。
那一年，大秦苦苦煎熬，六面迎敌，损兵折将近二十万，鏖战五个月之久，几乎箭绝粮尽，举国覆没。最后，靠着军民同心，守着咸阳城垂死挣扎，方勉强击败六国联军。六国虽然退兵，高祖却在忧愤中驾崩。蒙锨继位，足足蛰伏五年，方才恢复元气。也是因为如此，他极端尚武冒进，打着洗雪前耻的旗帜，横扫六国，割得一座座城池和土地。
柳勤当时为秦之小吏，奔走在社会的最低层，怎能不知此事！然今日他坚决反对开战，实是以为，与其因战争而助长顾氏的力量，害大秦步上曹魏之后尘，莫若先压其锋芒，静侯新帝成长。
然眼前的顾望，博闻广见，精通史实，驳斥得他无力招架。故而，他沉默了一会，方勉强道：“太傅侃侃而谈这半天，可仍未说清楚，我大秦如何做，才可以鱼与熊掌得兼。太傅，你是想卖关子么？”
“非也。”顾望潇洒一笑，走至御阶下，对着蒙政稽首，“陛下，臣要保举一人，她便可以做到鱼与熊掌得兼！”
蒙政等这一刻已是等得天荒地老，忙道：“太傅，此人何在？”