他百无聊赖地撑在自家的豪华店铺见左右张望着，这时有一对中年夫妇停在他店门口。
他低着头玩着手里的扳指说：“要买吗？随便挑？”
掌柜自问年轻时候做生意也十分热情好客，可这不是今日是被迫出来的吗？他这脸上嘴里就实在落不出什么好样来。
“爷，您看看，时过境迁，连掌柜的都不耐烦了呢！”
“那能怎么办，你还挑不挑了？”
“挑挑挑，反正园子里能戴。”
掌柜的不屑地翻了下眼皮说：“随便挑，挑完回去祝二老能抱个老来子！”
“哈哈哈，掌柜的，你是不是祝人早生贵子有瘾？”这是个沉稳的男声问他。
掌柜的找了把椅子一坐，点头说：“一般夫妇来不就爱听这个吗？早生贵子，连生贵子，三年抱两，龙凤双祥。”
“掌柜的，孩子太多也烦心。”这男声由衷地说，接着对旁边的人吩咐，“旭东，这掌柜的辛苦了，你把他所有东西都买了打包回去吧。”
这个叫旭东的人又指挥了两个人来付账打包，掌柜的数着钱嘀咕：“不知道都卖完了能不能回去睡觉了。”
“能。”
掌柜的从银票里抬眼说：“你谁啊？插什么嘴？”
“我是苏州织造李煦，字旭东。”
掌柜的一愣，手里的银票全洒在了地上。
远处梳着牡丹头的蓁蓁挽着皇帝的手回望了一眼，她倚在皇帝肩头笑说：“完了，掌柜的吓到了。”
“咱们现在哪还有老来子，老来子现在都好几个孩子了。只有多盼盼孙子了。”皇帝这时候站停了蓁蓁气呼呼说，“你什么时候看着点老四，子嗣如此不兴旺，就现在那几个阿哥也不行，特别不好！”
“我知道啦！我回去再多叮嘱他几回，务必好好开枝散叶，行不行啊？”
蓁蓁不耐烦地回嘴，这皇帝老儿真是的，儿子生孩子他也要管，日日念叨胤禛家的弘时资质不好，念叨的她耳朵都起老茧了。
蓁蓁心下突然生了个主意：“这样吧，我下回和他说，只要再生个阿哥，我就亲自赐个好名字给这孩子！”
“什么名字啊？”皇帝想了半天，将孙辈日字部能用的字都数了一遍也没想出来，“叫弘什么？他自己前头不努力，现在好名字都快挑完了！”
“谁要用排行了啊，我是说小名小名！”蓁蓁白了他一眼郑重说，“小名就叫元寿！好听！”
皇帝一个惊吓，差点在码头前摔倒。
蓁蓁轻轻跳上船钻进船舱，皇帝急忙也跟了上去，一进船舱就逮住她质问：“你这太过分了啊！朕的小名，你怎么能随意给人！”
“那是孙子，你给了怎么了？”
“那得像样的孙子，要是不争气怎么办？辱朕小名！”
皇帝一本正经地说着“辱朕小名”差点没把蓁蓁笑塌了，她勾着皇帝笑嘻嘻说：“不会不会，肯定是个好孩子，他现在听着这名来投胎也不敢不好啊！”
此时，船舱里的西洋钟敲响了十二声钟声，船外再度盛开了花火千树。
皇帝揽着蓁蓁伸出头看漫天的火树银花，笑说：“蓁蓁，恭贺生辰。”
“唉，又是一年呢！”
“明年就是朕陪你的第三十个生辰了，你可提前想想要个什么大礼。”皇帝点点她的鼻尖说，“随便你挑，要多大都行。”
“明年……”蓁蓁偎在皇帝颈边呢喃，“明珠……撑不过明年了吧？”
皇帝陡然间肃然点了点头，“出来前就病入膏肓了，太医说最多撑到明年这时候了。”
“他死了这局要大乱了吧？多少人要忍不住了……”
“是啊是啊。”皇帝看着满天烟火忧心忡忡，“没有明珠，老大也好旁人也好都要忍不住了。”
明珠稳健老辣，这几年靠着他还能约束大阿哥的野心和一群亲贵对太子的逼斗，皇帝靠着这种微妙的平衡小心地维持着朝堂的平静。
他要废太子，可是皇帝实在不知道废太子以后该怎么做。他如今能做的是紧紧约束胤礽尽量远离朝堂，但同时还将在他架在那个位置惹人瞩目。
太子之位还有人，那大家的心还在废太子这件事上，这时候的皇子和朝臣还算是同仇敌忾。
可太子若真的废了，那所有人的心就全变成了争储君，到时候你争我夺怕是真的要赤膊相斗了。
这是比废太子更麻烦复杂的局面，是皇帝迟迟没有想好的下一步。
“兵来将挡水来土掩，您这辈子什么没见过啊。”蓁蓁环着他宽慰说，“总有办法的。”
“是啊，总会有办法的。”
皇帝拥着她静静地叹了口气，蓁蓁在他怀里说：“要不我先把明年的愿望许了？”
“你说。”
蓁蓁深吸一口气说：“您走在我前面吧，我好送您。”
皇帝一愣，随即呵斥她：“大逆无道，诅咒朕躬，你这胆子越来越大了。”
“您这辈子送走的亲人太多了，别再送我了，心疼呢。”
蓁蓁轻轻说着，皇帝却红了眼睛。
是啊，他亲缘淡薄，多少人他都送走了，若再送走蓁蓁该有多痛苦。
“蓁蓁，朕总是欠你的。”
“欠就欠吧。”蓁蓁用发髻轻轻蹭了下他的下巴，“您记得下辈子还就好了。”
“下辈子……也不知道是什么样的？”
皇帝是微服私访，故这十里山塘依旧是游人如织，当地的百姓在花火下感叹笑闹。
此时，一艘画舫同他们擦肩而过，画舫上莺歌燕语好不热闹，突然打船上传来一阵悠扬的笛箫合奏，仔细听来是一曲江南的《紫竹调》。
皇帝本来嗪着笑意在听，一回头却见蓁蓁神色怔怔地听了半晌才呢喃了一句：“当世无双啊……”
皇帝刚开始只是一愣，忽而一个激灵回过神来，随后他跳上甲板指挥着岸上的侍卫说：“来人，快去追那艘船，把恭王给朕抓回来！”
马武一脸茫然，呆呆地问：“万岁爷，哪个恭王爷……”
皇帝气得跺脚，“你说呢，还能是哪个，就是死了的那个！”
马武这下是更不明白了，要是死了的那个，这会儿都躺黄花山上好几年了。
皇帝狠狠瞪了他一眼，指着那艘画舫吼道：“发什么愣，还不快去追！”
马武领着一群弟兄们匆匆忙忙地跳上一叶小舟，他们不习水性，慌乱直接险些把船弄翻了，费了好大一番功夫才划着船追了上去。
而此时那艘画舫早已走远了，笛声和箫声听来似是已入虎丘深处。