转过路口，庙山终于近在眼前。寄虹刚舒了口气，忽觉马车狠狠一震，接着天地颠倒，她被猛地掀起，又重重摔落。
尽管浑身疼得像散了架，但她自始至终紧紧将红瓶护在怀中。
呆愣半晌，她渐渐明白发生了什么——马车翻倒了。泪水夺眶而出，不为别的，赶不上了。
霍记未曾出师，便大败而归。
连输两年，且输得如此窝囊，太不甘心了。
车外的大东不住唤她，声音里透着惶急和痛楚。寄虹抹掉眼泪，慢慢爬出，见他摔得不轻，血顺着小腿淌下，脚踝肿得老高。
大东身后，庙山青青。寄虹仰起头，遥望山巅，林木掩蔽中，似有轻烟袅袅，那便是窑神庙的所在。
与她不过一眼之距。
寄虹递给大东一条手帕，“撑得住么？”
大东点头，试图起身。
她按住他，“待在这，我去！”
大东颓丧地摇头，“来不及了。老天注定。”霍记大概流年不利。
寄虹按按怀中红瓶，目光坚定，“我偏不信这个邪！”
窑神庙中，曹县令正等得不耐烦，一个花白胡子的官员提着葫芦形瓷酒壶晃悠进来，身后跟着个从未谋面的年轻人。
众人见礼，胡主簿满嘴酒气，嗯啊几声，和曹县令问过好，便搂着他的酒葫芦瘫在椅中，都忘记介绍坐在他身后的年轻人。
曹县令看看那年轻人，倒是生了副好皮囊，随意一坐便有种名士风流的雅致，只是不声不响，神情淡漠，仿佛魂游天外。
看来这个文书和胡主簿同样是个没能耐的，倒好，省心。叫什么来着？官吏任免书都得曹县令过目，他很快想起，叫做严冰。
既然胡主簿到了，焦泰请求开评。霍嵩欲言，被曹县令一个淡淡的“可”堵了回去。银票的效力到头了。
焦泰命人掀开长桌上的盖布，露出参赛的九件瓷器。中央的空档格外刺目，那本是霍记观音像的位置。
霍嵩望向庙外的神路阶，被烈日灼得惨白的长长台阶上空无一人。
他听见曹县令说：“各位请投票吧。”
即便此刻大东出现也无济于事了，评瓷会从无中途加物的规矩。
败局已定。霍嵩无力地倒在座中。
台上官员随便夸赞几句，各自投票，恰好一人一票。都是逢场作戏，关键一票自是出于曹县令之手。
曹县令捋着山羊胡，笑道：“焦家的黑釉茶盏纹如雀羽，似孔雀开屏，不可多得。”众人附和，只有胡主簿和严冰未发言。
“胡主簿以为如何？”他扭头一看，这位睡得正酣。余光扫过严冰，见那位更如梦游一般。
严冰恹恹的，在他眼中，九件瓷器均属中庸之作，雀羽纹虽美，实则与去年的金丝纹一脉相承，新意欠奉，不过无奈之下的短中取长罢了。他无兴多言，只盼早些结束。
此时各位官员众口一词推举黑釉茶盏，曹县令微笑颔首，“如此，今年魁首便花落……”
忽然，一声清脆的高呼划破山林，“等一等！”
寄虹飞奔而来，迈步就要往里进。
庙里立刻炸了锅，“站住！”“出去！”“女人怎能进庙！”
寄虹一只脚已经跨过门槛，霍嵩慌忙将她推出庙外，“窑神庙女人禁足，不可坏了规矩。”掏出手帕慈爱地为她擦汗，“你怎么来了？”
寄虹瞅瞅众人天塌的恐慌表情，撇撇嘴，退后一步，“我来送这个。”她用袖子仔细地擦掉手指印，才把红瓶递上。
霍嵩吃了一惊，眉头紧皱，并不接过。
“快拿进去呀，爹！”寄虹诧异，又把红瓶往上递了递。
“门外何人？”
曹县令发话，众人便退到两旁，露出霍家父女。霍嵩施礼，“小女鲁莽……”
曹县令眼神一亮，“那是霍家的新瓷？快呈上来！”
霍嵩犹豫不决，无奈曹县令连声催促，他只得依言呈上。红瓶一入，满座惊呼，更有人忍不住站起。
严冰搭在扶手边缘的手指不自觉动了一下。
众人皆知，南北大梁，白青黑瓷三分天下，而这是芸芸众瓷中百年不遇独一无二的红。
它亭亭立于台上，不盈半尺，却令其余九器黯然失色，熠熠霞光似将暗沉的庙宇都染了朱砂。
焦泰给袁掌柜递了个眼神。袁掌柜冷冷道：“评瓷会已接近尾声，霍记无权参评。”
霍嵩忙向曹县令禀明原由，曹县令笑道：“事出有因，当可通融。”
这便表明了他的立场，官员们立即随声附和，大加褒扬，听得寄虹飘飘然起来，霍记夺魁那是板上钉钉的事了。
曹县令询问胡主簿的意见，他刚被吵醒，依旧懵懂，“啊？这……你们定吧。”
曹县令捋捋山羊胡，“依本官之见，红釉瓶出类拔萃——”
却被一个清冷的声音打断，“妖异怪胎，不详之兆。”
满座顷刻沉寂。
作者有话要说： 修文了，整体剧情没有太大变动，删去了原第1章，并删减或修改了几处用处不大或可能不易理解的场景，将原来的前5章压缩到3章的内容。4…14章大体与原文一致，只修改了少量人物刻画。亲们可以不必重读修改的部分，不影响后续发展。
因为少了两章，不得不把其它章节顺次往前提，抱歉给亲们造成阅读不便。
时间有限，字数也不少了，而且大纲如此，我不可能推翻目前设计好的情节重头来过，否则后面就无处依托。只能尽量改改开头，让剧情更紧凑一些。虽然没几个人在追，但我还是很希望能听到亲们的意见，哪怕不喜欢弃文了说说原因也行，因为我自己很难发现症结所在。
依旧有榜日更，无榜隔日更，一般是存稿箱定时更新，如果没更新一定是我忘记了，绝不会坑的。
再次为近期频繁的改名和修文向亲们说声抱歉，并感谢每一位支持和帮助我的小天使，祝你们幸福平安。
☆、霁红初竞艳
霍嵩心下一沉，方才他犹豫不决，正是担心有人以这个理由打压霍记。
寄虹皱眉望着说话之人，看他服饰座位，想必就是那位新任文书，怎的满嘴胡言？
曹县令蹙眉，“严文书何出此言？”
严冰目光不离红瓶，似在出神，居然没有答话。
袁掌柜起身，“此等彩釉非白青黑的正统路子，乃是窑变所得。瓷行有个不成文的规矩，窑变瓷是天降凶兆，预示灾祸将至，严文书所言非虚，在座皆知，焦会长可以作证。”
焦泰看看霍嵩，面有难色，但在曹县令询问的目光下，只得点头承认。又有几名瓷商在旁帮腔，恳请曹县令撤下红瓶，局势陡变，霍记忽然成为众矢之的，大大不妙。
寄虹狠狠剜一眼始作俑者，焦急万分。这已不单单是胜负之争，若霍记败下阵来，岂非自认“妖异怪胎”之说？霍记今后如何在瓷行立足？或许从此背负恶名，再难翻身。
霍嵩硬着头皮解释，“瓷器不过土火之物，何来吉凶之兆？袁兄莫要危言耸听啊。”
袁掌柜不依不饶，“窑变之物本该就地粉碎，你却拿到窑神面前，不仅触犯神灵，连带瓷行都沾染晦气。”
寄虹如何能忍，扬声道：“在座都是前辈，袁掌柜的话，小女不敢苟同，试论一二请诸位指教。古往今来，由陶到瓷，由青至白至黑，千变万化，是前人孜孜不倦的推陈出新才造就今日盛景，变化之始，常是偶然得之。如若一遇奇物便诬为凶兆，敢问瓷行如何蓬勃发展？瓷器如何精益求精？不求变，何来新，不求新，何来瓷业万象！”
座中有人击掌，霍嵩目露赞许。
严冰终于抬眼，目光遥遥落在庙外的女子身上。她微昂着头，倔强不服输的眸子里，流光溢彩。
有人起身禀道：“曹县令，各位，这番话才是瓷行人该说的话，评瓷评的就是质、新、技，没有评老天爷的。”
寄虹感激地望过去，见那人是父亲的好友方掌柜。他出言维护之后，不少人在笑声里站到了霍记这边。
曹县令心仪红瓶，自然赞同，“不错，怪力乱神之说，岂可当真？”转向严冰，“严文书以为如何？”
寄虹对上他深邃的眼眸，古井无波。
庙内不闻一声，所有人屏息等待这位始作俑者的反应。一时间，评瓷会的魁首之争竟似隐隐被这初来乍到的年轻人握于掌心。
僵持片刻，严冰缓缓收回视线，声音平静无澜?